Ο γεννημένος στη Ρωσία grandmaster στο σκάκι και μετανάστης Γκενάντι «Γκένα» Σοσόνκο θυμάται ακόμη πού βρισκόταν στις 15 Φεβρουαρίου πριν από 40 χρόνια, όταν άκουσε ότι ο αγώνας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1984-85 στη Μόσχα μεταξύ του Γκάρι Κασπάροφ και του Ανατόλι Καρπόφ είχε διακοπεί.

«Δεν μπορούσα να έρθω στη Σοβιετική Ένωση, φυσικά. Ήμουν εχθρός (για εκείνους)», λέει σε συνέντευξή του στο CNN Sport. «Θυμάμαι πολύ καλά εκείνη την ημέρα, επειδή ήμουν στην Ελβετία και ήμουν μαζί με τον (αντιφρονούντα και συνάδελφο grandmaster) Βίκτορ Κορτσνόι, βοηθώντας τον να προετοιμαστεί για έναν από τους δικούς του αγώνες. Ακούγαμε το ελβετικό ραδιόφωνο, αναλύαμε τον αντίπαλο, όταν ακούσαμε ότι ο (πρόεδρος της FIDE) Φλορένσιο Καμπομάνες διέκοψε τον αγώνα. Βρε, βρε, βρε, πως είναι δυνατόν αυτό;».

Ο αγώνας είχε διαρκέσει πέντε μήνες, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πριν ή μετά. Κάπου στην πορεία, ο αγώνας είχε αποκτήσει κάποιου είδους συμβολική αξία, μια κατανόηση ότι το αποτέλεσμα θα αντανακλούσε το μέλλον της Σοβιετικής Ένωσης στο σύνολό της.

Αν ο Καρπόφ κέρδιζε, θα ήταν ένα σημάδι ζωής για την παλιά φρουρά σε μια χώρα που φαινόταν να ολισθαίνει προς την αναπόφευκτη διάλυση. Αν κέρδιζε ο Κασπάροφ, θα ήταν η επιβεβαίωση ότι οι καιροί αλλάζουν, ότι κάτι φρέσκο, συναρπαστικό και τρομακτικό έρχεται.

Αλλά να εγκαταλειφθεί, χωρίς νικητή, μετά από 48 εξαντλητικές παρτίδες; Τι σήμαινε αυτό;

Παράδοση εναντίον νεωτερικότητας

Όσον αφορά τη δημοτικότητα, το σκάκι στη Σοβιετική Ένωση ήταν παρόμοιο με το NFL στις ΗΠΑ.

«Ήταν κάτι περισσότερο από ένα είδος αθλήματος», λέει ο Σοσόνκο. «Το σκάκι στη Ρωσία ήταν ένα είδος θρησκείας. Ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένα παιχνίδι με 64 τετράγωνα και 32 πιόνια.

«Τα ονόματα του Καρπόφ, τα ονόματα του (Μιχαήλ) Ταλ, του (Τιγκράν) Πετροσιάν και άλλων ήταν γνωστά σε όλους, ακόμη και σε ανθρώπους που δεν έπαιζαν ποτέ σκάκι».

Η κυριαρχία των Σοβιετικών παικτών κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Η FIDE διοργάνωσε το πρώτο της Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 1948 και από τότε μέχρι το τέλος του αιώνα διεξήχθησαν 23 αγώνες πρωταθλήματος. Μόνο ένας δεν κερδήθηκε από σοβιετικό ή πρώην σοβιετικό πολίτη – τον Μπόμπι Φίσερ το 1972.

Υπό τους Νικήτα Χρουστσόφ, Λεονίντ Μπρέζνιεφ και Γιούρι Αντρόποφ, η Σοβιετική Ένωση ήταν γνωστή για την εκτεταμένη χρήση της προπαγάνδας, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης κορυφαίων αθλητών όπως ο αστέρας του χόκεϊ επί πάγου Βλάντισλαβ Τρετιάκ και ο τερματοφύλακας του ποδοσφαίρου Λεβ Γιασίν.

Με τον Ψυχρό Πόλεμο να φουσκώνει και την ΕΣΣΔ να αναζητά κάθε ευκαιρία για να προωθήσει τα σοβιετικά ιδεώδη στην παγκόσμια σκηνή, οι σκακιστές δεν ήταν διαφορετικοί. Η υπεροχή τους στο άθλημα τροφοδοτήθηκε, εν μέρει, από το γεγονός ότι το κράτος τους φρόντιζε εξαιρετικά καλά.

«Οι συνθήκες για τους παίκτες ήταν τέτοιες που δεν μπορούσαν να συγκριθούν με τα τουρνουά στη Δύση», θυμάται ο Σοσόνκο. «Είχαν carte blanche σε όλα τα εστιατόρια, όλα τα ξενοδοχεία, απίστευτες αμοιβές σε δολάρια και σκληρό νόμισμα. Ήταν απολύτως πρωτοφανή τα πράγματα στη Σοβιετική Ένωση».

Μέχρι να έρθει το 1984, ο Καρπόφ -τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και σύμβολο των σοβιετικών ιδεωδών- ήταν το πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο για μια δεκαετία.

«Ήταν ένας αυθεντικός Ρώσος τύπος από το Ουράλ και εκπροσωπούσε τη χώρα μας με αίγλη, με τα πάντα και ούτω καθεξής», εξηγεί ο Σοσόνκο. «Ήταν ένας θεός στη Ρωσία».

Ως ένας από τους λίγους σοβιετικούς παίκτες που μπορούσε να παίζει σε τουρνουά στο εξωτερικό και να εισπράττει χρηματικά έπαθλα στο τοπικό νόμισμα, ο Καρπόφ ήταν επίσης «ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη χώρα», σύμφωνα με τον Σοσόνκο.

«Ήταν ένας από τους τρεις ή ίσως τέσσερις ανθρώπους σε όλη τη Σοβιετική Ένωση που είχαν ένα αυτοκίνητο Mercedes. Ο ένας ήταν ο Μπρέζνιεφ, ο (τραγουδιστής Βλαντιμίρ) Βισότσκι και ο τρίτος ήταν ο Ανατόλι Καρπόφ.

«Τα προνόμια που είχε, δεν μπορείτε να τα φανταστείτε. Δεν μπορούσε να συγκριθεί με κανέναν άλλον στη Ρωσία».

Ο Κασπάροφ, από την άλλη πλευρά, δεν θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί διαφορετικά.

«Είχε μερικές αδυναμίες στα μάτια των μεγάλων του κόμματος και της επιτροπής αθλητισμού», λέει ο Σοσόνκο. «Συγκεκριμένα, δεν ήταν Ρώσος, ήταν μισός Εβραίος και μισός Αρμένιος και καταγόταν από το Μπακού. Η Σοβιετική Ένωση ήταν πολύ αντισημιτική».

Παρά το γεγονός ότι είχε κάποιους δεσμούς με τον Πρώτο Γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος του Αζερμπαϊτζάν – και μελλοντικό πρόεδρο του Αζερμπαϊτζάν – Χεϊντάρ Αλίγιεφ, ο νεαρός διεκδικητής δεν ήταν σχεδόν τόσο πιστός στο κόμμα όσο ο Καρπόφ.

«Ακόμη και εκείνη την εποχή στη Σοβιετική Ένωση, όλοι γνώριζαν ότι ο Κασπάροφ ήταν νέος, φιλόδοξος. Όχι αντιφρονών, αλλά κάποιος που ήταν εκπρόσωπος του νέου κύματος», λέει ο Σοσόνκο. «Οι φίλοι του ήταν ηθοποιοί, όχι αντιφρονούντες, αλλά άνθρωποι που δεν ήταν υπέρ του καθεστώτος. (Ενώ) ο Καρπόφ ήταν ένας πραγματικά σκληρός φρουρός της σοβιετικής κοινωνίας εκείνη την εποχή».

Ο συντηρητισμός του Καρπόφ και η ριζοσπαστική φύση του Κασπάροφ είχαν ισχυρή παρουσία στο σκάκι τους.

«Υπήρξε κάτι σαν σύγκρουση τιτάνων εδώ, από άποψη στυλ», λέει στο CNN Sport ο Άντριου Σολτίς, Αμερικανός grandmaster και ιστορικός του σκακιού. «Ο Κασπάροφ αντιπροσώπευε ένα πιο επιθετικό, δυναμικό στυλ.

«Ήταν μια αντίθεση με τον Καρπόφ, ο οποίος ήταν κάπως πιο συντηρητικός. Έπαιζε συχνά μια παρτίδα αναμονής. Ειδικευόταν στο να βελτιώνει σταδιακά τη θέση του μέχρι να γίνει σαρωτική. Ο Καρπόφ σπάνια κέρδιζε μια παρτίδα σε λιγότερες από 30 κινήσεις. Ο Κασπάροφ απολάμβανε να κερδίζει παρτίδες πολύ γρήγορα.

«Κανείς δεν ήταν αδιάφορος. Ήσουν οπαδός του Καρπόφ ή οπαδός του Κασπάροφ. Δεν υπήρχε μέση λύση».

Ένας εξαντλητικός αγώνας

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκάκι του 1984, που διεξήχθη με τους παλιούς κανόνες της διοργάνωσης, σύμφωνα με τους οποίους ο πρωταθλητής είναι ο πρώτος που κερδίζει έξι παρτίδες και οι ισοπαλίες δεν αξίζουν τίποτα, ξεκίνησε στις 10 Σεπτεμβρίου.

Μετά από εννέα παρτίδες και 25 ημέρες, ο Καρπόφ είχε αποκτήσει ένα φαινομενικά αδιαπραγμάτευτο προβάδισμα 4-0. Καθώς ο Κασπάροφ άρχισε να παίρνει όλο και περισσότερο τον έλεγχο του αγώνα, οι επόμενες 17 παρτίδες ήταν ισόπαλες, προτού ο Καρπόφ κερδίσει ξανά στην 27η παρτίδα για να βρεθεί μια νίκη μακριά από την επικράτηση.

Αλλά ο πρωταθλητής δεν έπαιζε όπως στην αρχή του αγώνα. Είχε αρχίσει να κάνει λάθη και, στο game 32, ο Κασπάροφ σημείωσε τελικά τη νίκη.

«Ο Καρπόφ πίστευε ότι θα μπορούσε να κερδίσει τον αγώνα απλά κάνοντας πίσω και περιμένοντας τον αντίπαλό του να κάνει λάθος, και αυτό μπορεί να λειτούργησε στην αρχή, αλλά ο Κασπάροφ ανέκαμψε αξιοσημείωτα. Δεν κατέρρευσε συναισθηματικά, όπως έκαναν πολλοί από τους αντιπάλους του Καρπόφ», εξηγεί ο Σολτίς. «Τελικά, η πίεση έφτασε στον Καρπόφ και άρχισε να κάνει πραγματικά κακές κινήσεις. Άρχισε να αγχώνεται και να χάνει την αυτοπεποίθησή του».

Οι επόμενες 14 παρτίδες ήταν ισόπαλες, αλλά στις παρτίδες 47 και 48, ο Κασπάροφ κέρδισε δύο στη σειρά για να μειώσει το σκορ σε 5-3.

Ξαφνικά, ο Καρπόφ παραπαίει. Ήταν πραγματικά έτοιμος ο αντίπαλός του να επιστρέψει και να κερδίσει τον αγώνα;

«Σίγουρα, το μομέντουμ είχε μετατοπιστεί στον Κασπάροφ», λέει ο Σολτίς. «Νομίζω ότι πιθανότατα θα είχε φτάσει τουλάχιστον σε μια κατάσταση όπου και οι δύο θα είχαν πέντε νίκες. Και στον τελικό, αν συνέβαινε αυτό, θα στοιχημάτιζα πολύ στον Κασπάροφ. Νομίζω ότι ο Καρπόφ ήταν πια ένα περίβλημα του παίκτη που ήταν κάποτε.

«Ο Καρπόφ που ξεκίνησε τον αγώνα το 1984 δεν ήταν ο Καρπόφ που τελείωσε τον αγώνα το 1985».

Διαβασε ακομα

Ο Κασπάροφ συνελήφθη στη Ρωσία χωρίς να το καταλάβει

Η ένταση της κατάστασης φαίνεται ότι είχε επηρεάσει τον εν ενεργεία πρωταθλητή, ο οποίος έχασε 22 κιλά κατά τη διάρκεια του αγώνα.

«Ο Καρπόφ ήταν προφανώς πολύ κουρασμένος. Ήταν εξαντλημένος. Δεν κοιμόταν καλά. Σύμφωνα με τους βοηθούς του, έπεφτε για ύπνο τα μεσάνυχτα στις αρχές του αγώνα, και μετά στις 2 π.μ. και στη συνέχεια στις 4 π.μ. Ήταν φανερό ότι γινόταν όλο και πιο αδύναμος», λέει ο Σολτίς.

«(Αυτός) δεν ήταν πολύ σωματώδης εξαρχής. Είναι ένας μικρός τύπος, σχετικά, και απλά χανόταν».

Σε αυτό το σημείο, με τον Κασπάροφ να έχει προφανώς αντιστρέψει την κατάσταση και τους δύο παίκτες να επιθυμούν να συνεχίσουν, ο Καμπομάνες πήρε μια από τις πιο διαβόητες αποφάσεις στην ιστορία του σκακιού.

Πέταξε στη Μόσχα και, επικαλούμενος την υγεία των παικτών, ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει τον αγώνα. Η απόφαση, πρόσθεσε, υποστηρίχθηκε από τη σοβιετική σκακιστική ομοσπονδία.

Διπλή παρτίδα

Στα 40 χρόνια που μεσολάβησαν από τότε, δεν υπήρξε ποτέ οριστική απάντηση για το αν ο Καμπομάνες – ο οποίος έκτοτε αναφέρεται ως «Καρποφμάνες» σε ορισμένους κύκλους – είχε κάποιο υστερόβουλο κίνητρο όταν έλαβε την απόφαση.

Στο μυαλό του Σοσόνκο, το σκεπτικό είναι σαφές. «Η FIDE, ο διεθνής σκακιστικός οργανισμός, ήταν πλήρως υπό την επιρροή της Σοβιετικής Ένωσης», λέει. «Γνωρίζαμε, φυσικά, ότι ο Καμπομάνες ήταν με το μέρος των Σοβιετικών».

Όταν επικοινώνησε για να σχολιάσει, ο σημερινός διευθύνων σύμβουλος της FIDE Εμίλ Σουτόφσκι δήλωσε στο CNN ότι οι ισχυρισμοί του Σοσόνκο ήταν «μάλλον ανακριβείς». Αν και παραδέχθηκε ότι οι Σοβιετικοί είχαν μεγάλη επιρροή, τόνισε ότι υπήρχε μεγάλη ένταση μεταξύ της FIDE και της Σκακιστικής Ομοσπονδίας της ΕΣΣΔ, ιδιαίτερα μεταξύ 1983 και 1985.

Υπήρξαν ακόμη και προτάσεις από ορισμένους ότι ο Καμπομάνες, ο οποίος απεβίωσε το 2010, ήταν πράκτορας της KGB, ένα επιχείρημα που ο Σοσόνκο θεωρεί υπεραπλούστευση.

«Πράκτορας της KGB» είναι ένας σκληρός ορισμός – ότι πήρε κάποια χρήματα ή κάποιες οδηγίες. Δεν το νομίζω. Αλλά ήταν στη σοβιετική πλευρά, από κάθε άποψη», λέει.

Ο Σολτίς επισημαίνει ότι ο Καμπομάνες είχε λάβει στο παρελθόν αποφάσεις σε άλλα τουρνουά που είχαν εμποδίσει Σοβιετικούς παίκτες και χαρακτηρίζει την άποψη ότι ο Καμπομάνες ήταν KGB «παράλογη». Ωστόσο, πιστεύει επίσης ότι οι αποφάσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα έμοιαζαν να ευνοούν τον Καρπόφ.

«Οι αναβολές, νομίζω, ήταν το κρίσιμο σημείο εδώ», εξηγεί. «Κανονικά, οι παίκτες μπορούν να ζητήσουν αναβολή ενός αγώνα εκείνες τις ημέρες λόγω ασθένειας, και οι παίκτες είχαν εξαντλήσει τον αριθμό των ημερών που μπορούσαν να πάρουν. Και τότε υπήρχαν αυτές οι μυστηριώδεις αναβολές που διέταξε η κυβέρνηση ή οι σκακιστικοί αξιωματούχοι.

«Δεν υπήρχε καμία πραγματική εξήγηση. Υπήρχε λοιπόν αυτό το αόρατο χέρι που ωφελούσε τον Καρπόφ».

Υπήρξε, θυμάται ο Σολτίς, μια αλλαγή στη φήμη του προέδρου της FIDE κατά τη διάρκεια του αγώνα: «Κάποια στιγμή φαινόταν ότι ο Καμπομάνες ήταν αυστηρός, ότι ήταν εχθρός των Σοβιετικών. Αλλά κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα, η αντίληψη άλλαξε, και φαίνεται ότι ο Καμπομάνες έπαιζε στην πραγματικότητα ένα διπλό παιχνίδι. Βοηθούσε πραγματικά τον Karpov, βοηθούσε τη Σοβιετική Σκακιστική Ομοσπονδία, η οποία ήθελε πραγματικά να τελειώσει αυτό το πράγμα, και προσπαθούσε να βρει μια λύση. Κανείς δεν ξέρει τι συνέβαινε στο μυαλό του Καμπομάνες, και είναι νεκρός τώρα, οπότε δεν θα πει ποτέ».

Ενώ η απάντηση σε αυτό το συγκεκριμένο ερώτημα είναι πιθανό να χαθεί στην ιστορία, όσα συνέβησαν έκτοτε θα επηρεάσουν αναπόφευκτα τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε το 1984-85.

Διαβασε ακομα

Ένας 18χρονος σκακιστής από την Ινδία κατέρριψε ρεκόρ του Κασπάροφ από το 1985

Ο Κασπάροφ κέρδισε τη ρεβάνς αργότερα εκείνη τη χρονιά, στη συνέχεια νίκησε ξανά τον Καρπόφ σε κάθε ένα από τα επόμενα τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα και είναι πλέον γνωστός ως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες όλων των εποχών. Ίσως ακόμη πιο κρίσιμο όμως είναι ότι η σημερινή Ρωσία χρησιμοποιεί τον αθλητισμό για να προωθήσει τα συμφέροντά της σε όλο τον κόσμο.

«Νομίζω ότι οι Ρώσοι προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τον αθλητισμό ως πολιτικό όπλο. Νομίζω ότι αυτό είναι σίγουρα αλήθεια: Μια λεοπάρδαλη δεν μπορεί να αλλάξει τα χαρακτηριστικά της στίγματα», λέει ο Σολτίς.

«(Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ) Πούτιν είναι, λοιπόν, ένας πρώην πράκτορας της KGB», συνεχίζει. «Σήμερα, με το αθλητικό μποϊκοτάζ των Ρώσων, βρίσκονται σε πολύ δύσκολη θέση και προσπαθούν να ξαναμπούν με νύχια και με δόντια στο σκάκι και στον αθλητισμό γενικότερα.

«(Στη Σοβιετική Ένωση) χρησιμοποιούσαν τον αθλητισμό και το σκάκι, το οποίο, φυσικά, θεωρείται άθλημα στη Ρωσία και πάντα θα θεωρείται, για δικό τους όφελος. Και υποψιάζομαι ότι αυτό θα το βλέπετε για πολλά χρόνια ακόμα».

Με πληροφορίες από CNN