Ένα τεράστιο σύννεφο γκρίζου νέφους καλύπτει την επαρχία Παντζάμπ του Πακιστάν και εκτείνεται ανατολικά στην Ινδία, πάνω από την πρωτεύουσα Νέο Δελχί και πέρα από αυτήν, όπως δείχνουν δορυφορικές εικόνες από το NASA Worldview, προκαλώντας έντονη ανησυχία.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει αναγκάσει τις αρχές της χώρας να κλείσουν σχολεία και δημόσιους χώρους, καθώς το καυστικό νέφος απειλεί την υγεία δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων. Εικόνες από τις πακιστανικές πόλεις Λαχόρη και Μουλτάν αυτό το Σαββατοκύριακο δείχνουν τη σκοτεινή ομίχλη να καταπίνει δρόμους και κτήρια.

Η ρύπανση στην περιοχή αυξάνεται κάθε χειμώνα, όταν μια δυσοίωνη κίτρινη ομίχλη καλύπτει τον ουρανό εξαιτίας των γεωργικών αποβλήτων που καίγονται από τους αγρότες και της καύσης του άνθρακα από τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής, ειδικά τις ημέρες που δεν φυσάει καθόλου.

Η ποιότητα του αέρα επιδεινώνεται τον χειμώνα επειδή ο ψυχρότερος και ξηρότερος αέρας παγιδεύει τη ρύπανση, αντί να την απομακρύνει, όπως κάνει ο θερμός αέρας όταν ανεβαίνει.

Πρωτοφανές φαινόμενο

Αν και οι μεγάλες πόλεις της Νότιας Ασίας υποφέρουν κάθε χρόνο από το δηλητηριώδες νέφος, οι αξιωματούχοι της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης του Πακιστάν, της Λαχόρης, χαρακτήρισαν τη φετινή περίοδο πρωτοφανή.

Ο δείκτης ποιότητας του αέρα σε τμήματα του Παντζάμπ, της πολυπληθέστερης επαρχίας του Πακιστάν με 127 εκατομμύρια κατοίκους, ξεπέρασε το 1.000 πολλές φορές την τελευταία εβδομάδα, σύμφωνα με την IQAir, η οποία παρακολουθεί την παγκόσμια ποιότητα του αέρα. Μια ένδειξη πάνω από 300 θεωρείται επικίνδυνη για την υγεία.

Στην πόλη Μουλτάν του Παντζάμπ, η μέτρηση για τα PM2,5, ήταν πάνω από 110 φορές υψηλότερη από τα ασφαλή επίπεδα που έχει ορίσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Όταν εισπνέονται, τα PM2.5 ταξιδεύουν βαθιά στον πνευμονικό ιστό, όπου μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Προέρχεται από πηγές όπως η καύση ορυκτών καυσίμων, οι καταιγίδες σκόνης και οι πυρκαγιές, ενώ έχει συνδεθεί με άσθμα, καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις, καρκίνο κι άλλες αναπνευστικές ασθένειες, καθώς και με γνωστικές διαταραχές στα παιδιά.

Τα νοσοκομεία και οι κλινικές στο Πακιστάν έχουν κατακλυστεί από ασθενείς που υποφέρουν από τις επιπτώσεις της ρύπανσης, με τους αξιωματούχους υγείας του Πουντζάμπ να δηλώνουν ότι περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι έχουν νοσηλευτεί για αναπνευστικές παθήσεις σε περιοχές που πλήττονται από το νέφος, σύμφωνα με το Associated Press.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος του Πακιστάν δήλωσε ότι υπήρξε «μια άνευ προηγουμένου αύξηση του αριθμού των ασθενών με πνευμονικές και αναπνευστικές παθήσεις, αλλεργίες, ερεθισμό των ματιών και του λαιμού» στις περιοχές Faisalabad, Multan και Gujranwala, όπου τα μέσα επίπεδα ποιότητας του αέρα ήταν «ανησυχητικά επικίνδυνα».

Ανησυχία για την υγεία των παιδιών

Ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει για τα παιδιά, τα οποία είναι από τα πιο ευάλωτα επειδή το σώμα, τα όργανα και το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως.

Ο Khuram Gondal, διευθυντής της Save the Children στο Πακιστάν, δήλωσε ότι, εκτός από τη διακοπή της εκπαίδευσής τους, «η ατμοσφαιρική ρύπανση και οι υψηλότερες θερμοκρασίες οδηγούν σε κινδύνους για τη ζωή των παιδιών, όπως δυσκολία στην αναπνοή και υψηλότερο κίνδυνο μολυσματικών ασθενειών».

Προέτρεψε την κυβέρνηση να «αντιμετωπίσει επειγόντως την ατμοσφαιρική ρύπανση» και να βρει μακροπρόθεσμες λύσεις για το πρόβλημα.

Διαβασε ακομα

Πιο φονική κι από το κάπνισμα: 2.000 παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από την ατμοσφαιρική ρύπανση

Εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση. Η ατμοσφαιρική ρύπανση από ορυκτά καύσιμα σκοτώνει 5,1 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο BMJ τον Νοέμβριο του 2023. Εν τω μεταξύ, ο ΠΟΥ αναφέρει ότι 6,7 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν ετησίως από τις συνδυασμένες επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής και οικιακής ρύπανσης.

Η κλιματική κρίση θα επιδεινώσει τη ρύπανση καθώς η ακραία ζέστη θα γίνεται πιο σοβαρή και συχνή, λένε οι επιστήμονες, μεταβάλλοντας τα καιρικά φαινόμενα και οδηγώντας σε αλλαγές στον άνεμο και τις βροχοπτώσεις, οι οποίες επηρεάζουν επίσης τη διασπορά των ρύπων.

Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος διαπίστωσε ότι ο κόσμος κατανάλωσε πέρυσι ποσότητες ρεκόρ πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου, ωθώντας τη ρύπανση του πλανήτη από το διοξείδιο του άνθρακα σε νέα υψηλά επίπεδα.

Με πληροφορίες από CNN