icon zoom-in

Μεγέθυνση κειμένου

Α Α Α

Με αποδεκατισμό απειλούνται οι πιγκουίνοι της Αδελίας στην Ανταρκτική, με τους ερευνητές να ανησυχούν ότι αιτία είναι η γρίπη των πτηνών

Η γρίπη των πτηνών είναι αυτή που έχει σκοτώσει εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες πιγκουίνους στην Ανταρκτική; Απάντηση σε αυτό το ερώτημα προσπαθούν να δώσουν οι ερευνητές, μετά την ανακάλυψη από επιστημονική αποστολή τον περασμένο μήνα τουλάχιστον 532 νεκρών πιγκουίνων της Αδελίας, ενώ χιλιάδες άλλοι πιγκουίνοι πιστεύεται ότι έχουν πεθάνει, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου Federation της Αυστραλίας.

Αν και οι ερευνητές υποψιάζονται ότι ο θανατηφόρος ιός της γρίπης των πτηνών H5N1 σκότωσε τους πιγκουίνους, τα αποτελέσματα από τις εξετάσεις που έγιναν στο πεδίο δεν ήταν πειστικά, γι’ αυτό κι εστάλησαν δείγματα σε εξειδικευμένα εργαστήρια, τα οποία θα δώσουν απαντήσεις μέσα στους επόμενους μήνες.

Οι επιστήμονες ανησυχούν συγκεκριμένα ότι η συχνά θανατηφόρα γρίπη Η5Ν1 θα μπορούσε να αποδεκατίσει απειλούμενα είδη πιγκουίνων και άλλων ζώων στην απομακρυσμένη νότια ήπειρο.

Η ασθένεια έχει εξαπλωθεί στην άγρια πανίδα πιο επιθετικά από ποτέ από τότε που έφτασε στη Νότια Αμερική το 2022 και εξαπλώθηκε γρήγορα στην Ανταρκτική, όπου το πρώτο κρούσμα του Η5Ν1 επιβεβαιώθηκε τον Φεβρουάριο.

«Αυτό μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην άγρια ζωή που ήδη επηρεάζεται από πράγματα όπως η κλιματική αλλαγή και άλλες περιβαλλοντικές πιέσεις», δήλωσε η Meagan Dewar, βιολόγος άγριας ζωής του Πανεπιστημίου της Ομοσπονδίας, η οποία συμμετείχε στην τελευταία επιστημονική αποστολή.

Η Dewar δήλωσε στο Reuters ότι οι νεκροί πιγκουίνοι της Αδελίας βρέθηκαν παγωμένοι στις θερμοκρασίες υπό το μηδέν και καλυμμένοι με χιόνι στο νησί Heroina.

Η Dewar και η μικρή ομάδα ερευνητών δεν ήταν σε θέση να καταμετρήσουν όλα τα νεκρά ζώα στο μεγάλο νησί, εκτιμώντας ότι αρκετές χιλιάδες πέθαναν συνολικά κάποια στιγμή μέσα στις εβδομάδες ή τους μήνες που προηγήθηκαν.

Στο νησί Heroina αναπαράγεται κάθε χρόνο μια αποικία περίπου 280.000 πιγκουίνων της Αδελίας. Έχοντας ολοκληρώσει την αναπαραγωγή, οι ζωντανοί πιγκουίνοι είχαν ήδη μετακινηθεί όταν έφτασε στο νησί η αποστολή, όπως είπε η Dewar.

Δεν είναι πάντως μόνο οι πιγκουίνοι που κινδυνεύουν. Η αποστολή της Dewar διαπίστωσε την παρουσία του στελέχους Η5 της γρίπης των πτηνών στην Ανταρκτική χερσόνησο και σε τρία κοντινά νησιά σε θαλασσοπούλια skua, αρπακτικά που τρέφονται με αυγά και νεοσσούς πιγκουίνων.

Περίπου 20 εκατομμύρια ζευγάρια πιγκουίνων αναπαράγονται στην Ανταρκτική κάθε χρόνο.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται και οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι, οι οποίοι εκφράζονται φόβοι ότι θα έχουν σχεδόν εξαφανιστεί μέχρι το τέλος του αιώνα, καθώς οι θαλάσσιοι πάγοι μειώνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το λιώσιμο των θαλάσσιων πάγων το 2022,οδήγησε χιλιάδες νεοσσούς αυτοκρατορικών πιγκουίνων να πνιγούν.

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι θα μπορούσαν τώρα να αντιμετωπίσουν την πρόσθετη απειλή της θανατηφόρου γρίπης των πτηνών, δήλωσε η Dewar, σημειώνοντας πως τώρα υπάρχει η πιθανότητα να επηρεαστούν την Άνοιξη του επόμενου έτους.

Με πληροφορίες από Reuters