Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, ένα μυστηριώδες τελετουργικό συνέβαινε στα νησιά Egadi στην ανατολική ακτή της Σικελίας κάθε άνοιξη. Μια στενά δεμένη κοινότητα ψαράδων, ακολουθώντας τον αρχηγό της, γνωστό ως rais, έβγαινε στη θάλασσα με τις βάρκες και ξεκινούσε μια χορωδία αρχαίων, όμορφων τραγουδιών.

Ο rais ηγείτο του χορού και επέβλεπε την πολύπλοκη ρουτίνα του ψαρέματος – γνωστή ως mattanza, που κυριολεκτικά σημαίνει «σφαγή».

Η mattanza παραδοσιακά γινόταν μόνο για λίγες ημέρες τον χρόνο. Περιελάμβανε την αλιεία τόνων για την κοινότητα, ενώ επέτρεπε στους εναπομείναντες τόνους να αναπαραχθούν και να αποκαταστήσουν τον πληθυσμό τους κατά τους επόμενους μήνες πριν αρχίσει ξανά το τελετουργικό.

Τα συνοδευτικά τραγούδια, τα οποία πέρασαν από γενιά σε γενιά, αφηγούνται την ιστορία μιας μοναδικής σχέσης μεταξύ των κατοίκων του νησιού και του ωκεανού, από τον οποίο εξαρτώνται για τη διατροφή τους. Αλλά η τύχη της mattanza ρίχνει επίσης φως στο πώς οι διαφορετικές πρακτικές μπορούν να επηρεάσουν τα αλιευτικά αποθέματα.

Η άνοιξη του 2019 σηματοδότησε την τελευταία mattanza στη Favignana, το μεγαλύτερο από τα νησιά Egadi. Το τελετουργικό έληξε επειδή τα αποθέματα τόνου είχαν μειωθεί σημαντικά – λόγω άλλων, πιο εντατικών μεθόδων αλιείας και της παγκόσμιας ζήτησης. Οι παραδοσιακές, και δυνητικά πιο βιώσιμες, μέθοδοι αλιείας ήταν μόλις και μετά βίας κερδοφόρες.

Η αλιεία τόνου είναι στενά συνυφασμένη με την πολιτιστική παράδοση ολόκληρου του αρχιπελάγους, το οποίο αποτελείται από μεγαλύτερα νησιά όπως η Favignana, το Levanzo και το Marettimo, καθώς και πλήθος μικρότερων νησιών. Ορισμένα από αυτά δεν είναι παρά ογκόλιθοι που έχουν πέσει στη θάλασσα.

Τα τραγούδια που συνόδευαν τη mattanza θεωρούνταν ότι προστάτευαν τους ψαράδες αυτών των νησιών και έφερναν καλή τύχη στη δουλειά τους, ενώ μετέδιδαν σημαντικές γνώσεις σχετικά με το πότε και πώς να ψαρεύουν με τρόπο που θα επέτρεπε τη συνέχιση της πρακτικής αυτής για πολλές γενιές.

Μία προϊστορική διατροφή

Ο τόνος αποτελούσε για πολύ καιρό βασική πηγή διατροφής για τους ανθρώπους που ζούσαν στα νησιά της περιοχής.

Το 1949, μια ζωγράφος ονόματι Francesca Minellona σύρθηκε μέσα από μια ανοιχτή σχισμή στα βραχώδη βράχια του βόρειου Levanzo. Μέσα από τη σήραγγα, ανακάλυψε μια σπηλιά -γνωστή σήμερα ως Grotta del Genovese- που ήταν γεμάτη με πίνακες και χαρακτικά της προϊστορικής ζωής. Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι μπορεί να χρονολογούνται πριν από 11.000 χρόνια, ενώ ανάμεσα στα πλάσματα που απεικονίζονται, είναι μεγάλοι τόνοι – σημάδι ότι αποτελούσαν ήδη μέρος της διατροφής των κατοίκων.

Ορισμένοι ειδικοί υποψιάζονται ότι η mattanza μπορεί να αντικατοπτρίζει προϊστορικές πρακτικές αλιείας. «Πρόκειται για μια αιματηρή πράξη τραγικής ομορφιάς, ουσιαστικά αμετάβλητη από τη λίθινη εποχή», γράφει η Theresa Maggio στο βιβλίο της Mattanza: Love and Death in the Sea of Sicily (Αγάπη και θάνατος στη θάλασσα της Σικελίας).

Διαβασε ακομα

Υδράργυρος στον τόνο: Μία διατροφική βόμβα στο τραπέζι μας εδώ και 50 χρόνια

Άλλοι, όπως ο Γάλλος ιστορικός Fernand Braudel, υποστηρίζουν ότι η μέθοδος προέρχεται από τους αρχαίους Φοίνικες, οι οποίοι ζούσαν σε μια περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου γύρω από τον σημερινό Λίβανο από το 2500 έως το 64 π.Χ. περίπου.

Όποτε και αν ξεκίνησε, το τελετουργικό εξαρτάται από την εποχιακή συμπεριφορά των ψαριών, τα οποία κολυμπούν από τον Ατλαντικό στη Μεσόγειο για την περίοδο αναπαραγωγής τους. «Η ώρα που περνούσαν ήταν πολύ προβλέψιμη», λέει ο Alessandro Buzzi από τη WWF, ο οποίος ειδικεύεται στην αλιεία τόνου. Αυτό επέτρεψε στους ψαράδες να προετοιμάσουν την περίπλοκη δομή των διχτυών που θα έπιαναν τα αλιεύματά τους.

Ο ρόλος του rais

Ο rais έπαιζε καθοριστικό ρόλο στην εποπτεία των ψαράδων και κατείχε μια σεβαστή θέση στην τοπική κοινότητα. Στο παρελθόν, φορούσε γιρλάντες από λουλούδια και μεταφερόταν ακόμη και στη βάρκα του από τους άλλους ψαράδες, ώστε τα πόδια του να μην αγγίζουν το έδαφος.

«Μια φορά κι έναν καιρό, ο rais ήταν σαν τον δήμαρχο», εξηγεί ο τελευταίος rais της mattanza. Τα πάντα περιστρέφονταν γύρω από αυτόν τον αφέντη: Η διαχείριση του πληρώματος, η τοποθέτηση των διχτυών στη θάλασσα, η αναμονή για να τσιμπήσουν τα ψάρια και το ανέβασμα των διχτυών.

«Το τραγούδι αρχίζει με έναν άνδρα», εξηγεί ο Spataro, «από τον οποίο ακολουθεί η χορωδία των άλλων ψαράδων, ενώ αυτοί τραβούν τα δίχτυα». Ο rais δεν τραγουδάει, αλλά κατευθύνει τους υπόλοιπους με ένα σφύριγμα και με τα χέρια του, «σαν μαέστρος ορχήστρας».

Στο τελευταίο στάδιο της τελετουργίας του ψαρέματος, η δουλειά και τα τραγούδια αρχίζουν να συγχρονίζονται, καθώς όλοι οι ψαράδες υιοθετούν τον ίδιο ρυθμό για να τραβήξουν τα δίχτυα από τη θάλασσα. Το τελευταίο μέρος της mattanza ήταν το πιο απαιτητικό: Τα δίχτυα έπρεπε να ανασηκωθούν και ο τόνος αποθέτονταν σε μεγάλες βάρκες. Οι ρυθμοί του τραγουδιού γίνονταν πιο γρήγοροι και βοηθούσαν στον συντονισμό των κινήσεων.

Υπάρχει επίσης ένα πνευματικό στοιχείο στην παράδοση. Ο Spataro εξηγεί ότι η είσοδος στον λαβύρινθο των διχτυών σηματοδοτούνταν από έναν ξύλινο σταυρό, στον οποίο ήταν χαραγμένα τα ονόματα των αγίων που επικαλούνταν το cialome, όπως ο Άγιος Πέτρος, ο Άγιος Αντώνιος και η Madonna del Calvario.

Η mattanza τελείωνε με τρεις κραυγές του ονόματος του Ιησού. Η ανθρωπολόγος Elsa Guggino, περιγράφοντας το τελετουργικό όταν ήταν ακόμη ενεργό μέρος της ζωής του νησιού, έγραψε ότι τα τραγούδια «θυμίζουν τη στιγμή της δημιουργίας – το χέρι του Θεού που πλάθει όλα όσα περιγράφουν: Τον ήλιο και το φεγγάρι, τους ανθρώπους, τους τόνους και τα δίχτυα».

Ο θάνατος της mattanza

Η mattanza είναι μια αιματηρή τελετή και, όπως κάθε μορφή αλιείας, βάναυση και θανατηφόρα για κάθε ψάρι. Ωστόσο, από οικολογική άποψη, ήταν σχετικά βιώσιμη, λέει ο Buzzi από τη WWF: «Η διαχείρισή της ήταν, θα έλεγα, σε αρμονία με τη φύση».

Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, ωστόσο, το παγκόσμιο εμπόριο τόνου γνώρισε μεγάλη άνθηση, οδηγώντας σε ολοένα και πιο εντατικά μέσα αλιείας. Οι επιχειρήσεις βιομηχανικής κλίμακας χρησιμοποιούσαν συχνά ταχύπλοα σκάφη και αεροπλάνα εντοπισμού για να εντοπίζουν τα κοπάδια για αλίευση.

Μέχρι τη δεκαετία του 2000, οι φυσικοί πληθυσμοί του τόνου είχαν αρχίσει να εξαφανίζονται σε όλη τη Μεσόγειο. Μία από τις μελέτες του WWF, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι τα αποθέματα τόνου μειώθηκαν κατά 85% από το 1996 έως το 2006 – γεγονός που σήμανε συναγερμό για επικείμενη εξαφάνιση.

Οι διεθνείς κανονισμοί, συμπεριλαμβανομένων των αλιευτικών ποσοστώσεων και των ελάχιστων μεγεθών ψαριών για την αποφυγή της θανάτωσης νεαρών τόνων, έχουν βοηθήσει στην ανάκαμψη των αποθεμάτων τόνου, λέει ο Buzzi. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, ο πληθυσμός του ερυθρού τόνου έχει πλέον επιστρέψει στο 50% περίπου του πληθυσμού του 1950.

Προς το παρόν, η παράδοση επιβιώνει μόνο με τη μορφή των τραγουδιών – τα οποία ο Spataro και άλλοι στο νησί εξακολουθούν να τραγουδούν κατά καιρούς, γιορτάζοντας την παράδοση που διαμόρφωσε τα νησιά και το περιβάλλον τους.

Με πληροφορίες από BBC