Τα μικροπλαστικά βρίσκονται παντού, στα ψάρια, στο εμφιαλωμένο νερό, στα σύννεφα, τώρα και σε όρχεις ανθρώπων και σκύλων. Οι επιστήμονες, μάλιστα, υποστηρίζουν πως η νέα ανακάλυψη μπορεί να συνδέεται με την επί δεκαετίες μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων στους άνδρες σε όλο τον κόσμο.

Εξετάζοντας 23 ανθρώπινους όρχεις και 47 από σκύλους συντροφιάς ανακαλύφθηκαν μικροπλαστικά τα οποία προβληματίζουν τους επιστήμονες, αν και θεωρούν πως χρειάζεται περαιτέρω έρευνα: Οι ανθρώπινοι όρχεις είχαν συντηρηθεί και έτσι ο αριθμός των σπερματοζωαρίων τους δεν μπορούσε να μετρηθεί. Ωστόσο, ο αριθμός των σπερματοζωαρίων στους όρχεις των σκύλων μπορούσε να εκτιμηθεί και ήταν χαμηλότερος στα δείγματα με υψηλότερη μόλυνση με PVC.

Τα σπερματοζωάρια παράπλευρη απώλεια της μόλυνσης

Ο αριθμός των σπερματοζωαρίων στους άνδρες μειώνεται εδώ και δεκαετίες, με τη χημική ρύπανση, όπως τα φυτοφάρμακα, να ενοχοποιείται από πολλές μελέτες. Μικροπλαστικά έχουν επίσης πρόσφατα ανακαλυφθεί στο ανθρώπινο αίμα, στον πλακούντα και στο μητρικό γάλα, γεγονός που υποδηλώνει ευρεία μόλυνση του σώματος των ανθρώπων.

Ο αντίκτυπος στην υγεία είναι ακόμη άγνωστος, αλλά έχει αποδειχθεί ότι τα μικροπλαστικά προκαλούν βλάβες στα ανθρώπινα κύτταρα σε εργαστήρια.

Σημειώνεται πως τεράστιες ποσότητες πλαστικών απορριμμάτων απορρίπτονται στο περιβάλλον, με τα μικροπλαστικά να έχουν μολύνει ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ μέχρι τα βάθη των ωκεανών.

Εξάλλου, είναι γνωστό ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω της τροφής και του νερού, καθώς και ότι τα αναπνέουν.

Διαβασε ακομα

Ροζ ψάρι χωρίς μάτια λύνει μυστήρια της εξέλιξης

Προκαλώντας φλεγμονή

Τα σωματίδια θα μπορούσαν να προσκολληθούν στους ιστούς και να προκαλέσουν φλεγμονή, όπως κάνουν τα σωματίδια της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Τον Μάρτιο του 2024, μάλιστα, οι γιατροί προειδοποίησαν για δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπτώσεις, αφού διαπίστωσαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων, καρδιακής προσβολής και πρόωρου θανάτου σε άτομα των οποίων τα αιμοφόρα αγγεία είχαν μολυνθεί με μικροσκοπικά πλαστικά.

«Στην αρχή, αμφέβαλλα αν τα μικροπλαστικά θα μπορούσαν να διεισδύσουν στο αναπαραγωγικό σύστημα», δήλωσε ο καθηγητής Xiaozhong Yu, στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ. «Όταν έλαβα για πρώτη φορά τα αποτελέσματα για τους σκύλους εξεπλάγην. Έμεινα ακόμη περισσότερο έκπληκτος όταν έλαβα τα αποτελέσματα για τους ανθρώπους».

Πιο ανησυχητικός ο αντίκτυπος στη νέα γενιά

Οι όρχεις που εξετάστηκαν προέρχονται από νεκροψίες ανδρών το 2016 που ήταν από 16 έως 88 ετών όταν πέθαναν. «Ο αντίκτυπος στη νεότερη γενιά μπορεί να είναι πιο ανησυχητικός» τώρα που υπάρχει περισσότερο πλαστικό από ποτέ στο περιβάλλον, ανέφερε ο Yu.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Toxicological Sciences, περιελάμβανε τη διάλυση των δειγμάτων ιστών και στη συνέχεια την ανάλυση του πλαστικού που παρέμεινε. Οι όρχεις των σκύλων προήλθαν από κτηνιατρεία που διενεργούσαν στειρώσεις.

Οι ανθρώπινοι όρχεις είχαν συγκέντρωση πλαστικού σχεδόν τρεις φορές υψηλότερη από εκείνη που βρέθηκε στους όρχεις των σκύλων: Συγκεκριμένα, 330 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο ιστού έναντι 123 μικρογραμμαρίων, ενώ το πολυαιθυλένιο, που χρησιμοποιείται σε πλαστικές σακούλες και μπουκάλια, ήταν το πιο κοινό μικροπλαστικό που βρέθηκε, ακολουθούμενο από το PVC.

Διαβασε ακομα

Τα κοράλλια της Μεσογείου προειδοποιούν για τη βιομηχανική ρύπανση

«Το PVC μπορεί να απελευθερώσει πολλές χημικές ουσίες που παρεμβαίνουν στη σπερματογένεση και περιέχει χημικές ουσίες που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές», δήλωσε ο Yu.

Σημειώνεται πως μία μικρότερη μελέτη στην Κίνα το 2023 βρήκε επίσης μικροπλαστικά σε έξι ανθρώπινους όρχεις και 30 δείγματα σπέρματος, ενώ πρόσφατες μελέτες σε ποντίκια ανέφεραν ότι τα μικροπλαστικά μείωσαν τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και προκάλεσαν ανωμαλίες και ορμονικές διαταραχές.

Με πληροφορίες από Guardian