Πώς μπορείς να είσαι σίγουρός ότι, κάθε φορά που βουρτσίζεις τα δόντια σου, εκτός από την οδοντοστοιχία σου φροντίζεις και το περιβάλλον; Δεδομένου ότι οι άνθρωποι πρέπει να αντικαθιστούν τις οδοντόβουρτσές τους κάθε τρεις έως τέσσερις μήνες – ή τέλος πάντων όταν αρχίζουν να φθείρονται – δισεκατομμύρια οδοντόβουρτσες απορρίπτονται κάθε χρόνο, προκαλώντας τεράστια προβλήματα στον πλανήτη.

Έτσι, μία ομάδα ακαδημαϊκών από το οδοντιατρικό ινστιτούτο Eastman του University College του Λονδίνου (UCL) και το Trinity College του Δουβλίνου δημοσίευσε μια κοινή έκθεση για να συγκρίνει τη βιωσιμότητα των διαφόρων τύπων οδοντόβουρτσας, συγκρίνοντας τις κοινές πλαστικές με εκείνες από μπαμπού, τις ηλεκτρικές, αλλά και τις πλαστικές με αποσπώμενες κεφαλές.

Τη ζημιά την κάνει το πλαστικό προπυλένιο

Το πλαστικό πολυπροπυλένιο, που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα και χρησιμοποιείται για την κατασκευή των κοινών οδοντόβουρτσων και εκείνων με τις κεφαλές που αντικαθιστώνται είχε τη μεγαλύτερη επίπτωση στο περιβάλλον.

Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (Organisation for Economic Cooperation and Development – OECD) εκτιμά ότι κάθε χρόνο παράγονται παγκοσμίως περίπου 380 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών αποβλήτων, εκ των οποίων τα 43 εκατομμύρια προέρχονται από καταναλωτικά προϊόντα – με περίπου το 3,7% αυτών να περιέχουν πολυπροπυλένιο.

Η ηλεκτρική οδοντόβουρτσα, πάλι, βρέθηκε να έχει περιβαλλοντικό αντίκτυπο 11 φορές μεγαλύτερο από την οδοντόβουρτσα από μπαμπού, ενώ είχε τις χειρότερες επιδόσεις σε όλες σχεδόν τις κατηγορίες – και αυτό λόγω της μπαταρίας και του υλικού από το οποίο είναι κατασκευασμένη, αλλά και των αερίων του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) που απελευθερώνονται κάθε φορά που χρειάζεται να γίνουν εισαγωγές μεγάλων ποσοτήτων από τη μία χώρα στην άλλη.

Διαβασε ακομα

Πόσο πλαστικό «κρύβουν» τελικά τα ρούχα σου;

Και το «Όσκαρ βιωσιμότητας» πηγαίνει…

Ποια οδοντόβουρτσα, όμως, θεωρείται εκείνη με το μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα; Η μελέτη του UCL και του Trinity College έδειξε ότι οι πλαστικές χειροκίνητες οδοντόβουρτσες με αντικαταστάσιμες κεφαλές βρίσκονται στην κορυφή, ενώ ακολουθούν – με μικρή διαφορά – οι οδοντόβουρτσες από μπαμπού.

«Οι οδοντόβουρτσες από μπαμπού μπορεί να εμποδίσουν τη γη να χρησιμοποιηθεί για καλύτερη χρήση, όπως η αύξηση της βιοποικιλότητας ή η καλλιέργεια δέντρων για την αντιστάθμιση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα», λέει ο Paul Ashley, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και καθηγητής παιδοδοντιατρικής στο UCL. «Επομένως, δεν είναι απαραίτητα η καλύτερη επιλογή για το περιβάλλον, όπως πιστεύεται ευρέως. Αν και είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο [αντίκτυπός της] στο κλίμα εξακολουθεί να είναι πολύ μικρότερος από τις συμβατικές και τις ηλεκτρικές οδοντόβουρτσες».

Ο Patrick Verkland, από την άλλη, διευθύνων σύμβουλος της The Humble Co., μιας σουηδικής εταιρείας που κατασκευάζει οδοντόβουρτσες από μπαμπού και φυτά, λέει ότι, συνεργάζονται στενά με τους προμηθευτές, έτσι ώστε να διασφαλίζουν ότι το μπαμπού τους καλλιεργείται με τρόπο που σέβεται το περιβάλλον οικοσύστημα και δεν καταπατά γη που είναι απαραίτητη για τη βιοποικιλότητα ή την παραγωγή τροφίμων.

Διαβασε ακομα

Η πόλη της αμαρτίας γίνεται πράσινη

Η αλήθεια είναι, όπως αναφέρει και το BBC, πως ακόμη και οι συντάκτες της έκθεσης παραδέχονται ότι, από τότε που ξεκίνησαν τη μελέτη τους, νέα υλικά οδοντόβουρτσας έχουν κυκλοφορήσει στην αγορά και, ως εκ τούτου, απαιτείται πλέον περαιτέρω έρευνα.

Έτσι, παροτρύνουν τους καταναλωτές, πριν αγοράσουν μία οδοντόβουρτσα, να επιλέγουν το είδος που ωφελεί όχι μόνο την τσέπη τους, αλλά και το περιβάλλον, ενώ τονίζουν ότι θα πρέπει να είναι και ιδιαιτέρως προσεχτικοί με τον τρόπο που θα την «ξεφορτωθούν», όταν πια αυτή φθαρεί.