Οι ψαράδες και οι επιστήμονες θορυβήθηκαν όταν δισεκατομμύρια καβούρια εξαφανίστηκαν από τη Θάλασσα Μπέρινγκ κοντά στην Αλάσκα το 2022. Δεν ήταν η υπεραλίευση, εξήγησαν οι επιστήμονες – ήταν πιθανότατα το σοκαριστικά ζεστό νερό που οδήγησε τον μεταβολισμό των καβουριών σε υπερδιέγερση με αποτέλεσμα να πεθάνουν από την πείνα.

Αλλά ο φρικτός θάνατός τους φαίνεται να είναι μόνο μία από τις επιπτώσεις της τεράστιας μετάβασης που εκτυλίσσεται στην περιοχή, ανέφεραν οι επιστήμονες σε μια νέα μελέτη: Τμήματα της Βερίγγειου Θάλασσας κυριολεκτικά λιγοστεύουν την Αρκτική.

Η έρευνα της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας διαπίστωσε ότι οι θερμότερες συνθήκες χωρίς πάγο στη νοτιοανατολική Βερίγγειο Θάλασσα – το είδος των συνθηκών που συναντάμε στις υποαρκτικές περιοχές – είναι περίπου 200 φορές πιο πιθανές τώρα από ό,τι πριν οι άνθρωποι αρχίσουν να καίνε ορυκτά καύσιμα που θερμαίνουν τον πλανήτη.

News «Η Αθήνα θα γίνει Κάιρο»: Πώς οι δασικές πυρκαγιές αλλάζουν το κλίμα

Η μελέτη υπογραμμίζει «πόσο πολύ έχει ήδη αλλάξει αυτό το οικοσύστημα της Βερίγγειου Θάλασσας», δήλωσε ο Michael Litzow, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής του εργαστηρίου Kodiak της Αλάσκας για την NOAA Fisheries.

Αυτό υποδηλώνει επίσης ότι «θα πρέπει να περιμένουμε πολλά ακόμη θερμά έτη», είπε, ενώ οι πραγματικά ψυχρές αρκτικές συνθήκες θα είναι λίγες και σπάνιες.

Τα καβούρια του χιονιού, ένα είδος του ψυχρού νερού της Αρκτικής, ευδοκιμούν κατά κύριο λόγο σε περιοχές όπου οι θερμοκρασίες του νερού είναι κάτω από 2 βαθμούς Κελσίου, αν και μπορούν φυσικά να λειτουργήσουν σε νερά έως και 12 βαθμούς Κελσίου.

Ένα θαλάσσιο κύμα καύσωνα το 2018 και το 2019 ήταν ιδιαίτερα θανατηφόρο για τα καβούρια. Το θερμότερο νερό προκάλεσε αύξηση του μεταβολισμού των καβουριών, αλλά δεν υπήρχε αρκετή τροφή για να επιβιώσουν.

Δισεκατομμύρια καβούρια πέθαναν τελικά από την πείνα, καταστρέφοντας την αλιευτική βιομηχανία της Αλάσκας τα επόμενα χρόνια.

Σύμφωνα με τη μελέτη, τα καβούρια του χιονιού είναι ένα εμπορικά πολύτιμο είδος, αξίας έως και 227 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Ο Litzow δήλωσε ότι η βιομηχανία πρέπει να προσαρμοστεί, και μάλιστα γρήγορα.

«Πώς θα κάνουμε τη δουλειά μας διαφορετικά, καθώς αυτή η διαδικασία γίνεται όλο και χειρότερη για την αλιεία;», είπε, σημειώνοντας ότι, ενώ είναι «αισιόδοξος» ότι θα υπάρξει ανάκαμψη σε σύντομο χρονικό διάστημα, δεδομένου ότι η περιοχή έχει τόσο πολύ κρύο και έχουν αναπαραχθεί νέα νεαρά καβούρια, προειδοποίησε ότι «οι πιθανότητες είναι για πολλές για κακές συνθήκες» τα επόμενα χρόνια.

Ο αντίκτυπος της κλιματικής κρίσης

Η μείωση του πληθυσμού των καβουριών της Αλάσκας σηματοδοτεί μια ευρύτερη αλλαγή του οικοσυστήματος στην Αρκτική, καθώς οι ωκεανοί θερμαίνονται και οι θαλάσσιοι πάγοι εξαφανίζονται. Ο ωκεανός γύρω από την Αλάσκα καθίσταται πλέον αφιλόξενος για πολλά θαλάσσια είδη, όπως το κόκκινο βασιλικό καβούρι και τα θαλάσσια λιοντάρια, λένε οι ειδικοί.

Η πλέον θερμότερη Θάλασσα Μπέρινγκ εισάγει επίσης νέα είδη, απειλώντας εκείνα που ζουν εδώ και καιρό στα ύπουλα, κρύα νερά της, όπως το καβούρι του χιονιού.

Κανονικά, υπάρχει ένα φράγμα θερμοκρασίας στον ωκεανό που εμποδίζει είδη όπως ο μπακαλιάρος του Ειρηνικού να φτάσουν στο εξαιρετικά ψυχρό περιβάλλον των καβουριών. Αλλά κατά τη διάρκεια του καύσωνα του 2018-2019, ο μπακαλιάρος του Ειρηνικού μπόρεσε να πάει σε αυτά τα θερμότερα από το συνηθισμένο νερά και έφαγε ένα μέρος από ό,τι είχε απομείνει από τον πληθυσμό των καβουριών του χιονιού.

Διαβασε ακομα

«Βράζει» η Μεσόγειος: Ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας

Ο Robert Foy, διευθυντής του Κέντρου Αλιευτικής Επιστήμης της Αλάσκας δήλωσε ότι αυτές οι τεράστιες αλλαγές στα οικοσυστήματα θέτουν «νέες προκλήσεις και ευκαιρίες για την επιστήμη και τη διαχείριση της αλιείας», σημειώνοντας ότι οι διαχειριστές της αλιείας εργάζονται τώρα για την ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών, όπως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και η Τεχνητή Νοημοσύνη, ώστε «να ανιχνεύουν και να ανταποκρίνονται ταχύτερα στις περιβαλλοντικές αλλαγές και τις οικολογικές αντιδράσεις».

Η περιοχή της Αρκτικής έχει θερμανθεί τέσσερις φορές ταχύτερα από ό,τι ο υπόλοιπος πλανήτης, αναφέρουν οι επιστήμονες. Ο Litzow χαρακτήρισε αυτό που συμβαίνει «καμπανάκι» για το τι πρόκειται να συμβεί

«Όλοι μας πρέπει να αναγνωρίσουμε τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης», είπε. «Δίνουμε μεγάλη προσοχή σε αυτά για καλό λόγο – επειδή τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων εξαρτώνται από αυτά».

Με πληροφορίες από CNN