Είναι γλοιώδη εξωτερικά, στιβαρά και σπογγώδη εσωτερικά και τρομερά εύφλεκτα. Επίσης τους τελευταίους μήνες ξεβράζονται στις ακτές της Νέας Γης στον Καναδά.

Τα βάθη του Ατλαντικού κρύβουν από καιρό μυστήρια, αλλά ο γρίφος των μυστηριωδών λευκών μαζών που εντοπίστηκαν στις παραλίες της επαρχίας στα ανατολικά της χώρας, έχει μπερδέψει τόσο τους κατοίκους, όσο και τους επιστήμονες.

Όλα άρχισαν από μια ανάρτηση στην ομάδα Beachcombers of Newfoundland and Labrador, στο Facebook, μια σελίδα 40.000 μελών, αφιερωμένης σε μεγάλο βαθμό στη συλλογή θαλασσινών γυαλιών. Ένας άντρας, ονόματι Φίλιπ Γκρέις, ανέβασε μια εικόνα μιας χλωμής μάζας, την οποία συνέκρινε με τη ζύμη που χρησιμοποιείται για την παρασκευή touton, μια τηγανητή λιχουδιά από τη Νέα Γη.

Η ανάρτηση του Γκρέις για τις μάζες, το μέγεθος των οποίων, όπως είπε, κυμαινόταν από «πιάτο για δείπνο μέχρι ένα toonie [το καναδικό νόμισμα των δύο δολαρίων]», προκάλεσε φρενίτιδα πιθανών εξηγήσεων: από κερί παραφίνης και θαλάσσια σφουγγάρια, μέχρι μούχλα και άμβρα. Καμία ωστόσο δεν πέρασε έναν πιο προσεκτικό έλεγχο.

Ο Dave McGrath, κάτοικος του Patrick’s Cove, βρισκόταν στην παραλία όταν εντόπισε «εκατοντάδες από αυτές» σκορπισμένες στην άμμο.

«Έμοιαζαν ακριβώς με τηγανίτα πριν την αναποδογυρίσετε, όταν έχει αυτές τις μικρές φυσαλίδες με λακκάκια. Χτύπησα κάνα δυο με ένα ραβδί και ήταν σπογγώδη και σταθερά μέσα», είπε. «Ζω εδώ για 67 χρόνια και δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο, ποτέ. Έστειλαν το Λιμενικό και τους ρώτησα πόσο άσχημα ήταν. Μου είπαν ότι είχαν 46 χιλιόμετρα ακτογραμμής γεμάτη με τέτοια πράγματα και δεν είχαν ιδέα τι ήταν» πρόσθεσε ο ΜακΓκραθ και αναρωτήθηκε: «Είναι τοξικό; Είναι ασφαλές να αγγίζουν οι άνθρωποι;».

Διαβασε ακομα

Χάθηκε στο Έβερεστ το 1924. Έναν αιώνα μετά, βρέθηκε η μπότα του

Δεν είναι πάντως τα πρώτα μυστηριώδη ευρήματα που ενθουσιάζουν τους ντόπιους. Το 2001, οι κάτοικοι ανακάλυψαν ένα θαλάσσιο τέρας «Blobster» στον κόλπο Fortune που είχε ξεβραστεί στην ακτή – μια ανομοιόμορφη λευκή μάζα που έσταζε. Μήνες αργότερα, ωστόσο, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Memorial του Newfoundland κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν κομμάτι από το πτώμα μιας φάλαινας σε αποσύνθεση.

Αυτές οι νέες μάζες δεν φαίνεται πάντως να συνδέονται με φάλαινες, παρά τα μέλη της ομάδας Beachcombers που πρότειναν ότι θα μπορούσαν να είναι «μύξες φαλαινών», «σπέρμα φαλαινών» ή «εμετός φαλαινών» – όλα αυτά έχουν αποκλειστεί.

Ο McGrath υπέθεσε ότι η ουσία θα μπορούσε να έχει απορριφθεί από πλοία που ταξιδεύουν προς και από το διυλιστήριο Come By Chance, 80 χιλιόμετρα βόρεια του Patrick’s Cove.

Ομοσπονδιακοί επιστήμονες έχουν επίσης ασχοληθεί με την υπόθεση, αλλά δεν έχουν καταλήξει σε κάποια λογική εξήγηση.

Μέχρι στιγμής, γνωρίζουν περισσότερα για το τι δεν είναι παρά για το τι είναι. Δεν είναι πετρελαϊκός υδρογονάνθρακας, λιπαντικό πετρελαίου ή βιοκαύσιμο. Μια πλήρης εξέταση και σειρά δοκιμών μπορεί να διαρκέσει μήνες.

«Μια απάντηση θα ήταν ωραία. Δεν βρίσκεις συχνά κάτι που παραξενεύει όσους γνωρίζουν αυτό το μέρος και αυτά τα νερά», είπε ο McGrath.

Μέχρι τότε, ένας ντόπιος έχει μια πρόταση για τους περίεργους: «Τηγανίστε το, βάλτε του λίγη μελάσα, πείτε μας πώς ήταν».

Με πληροφορίες από Guardian