Δεκαπέντε λεπτά. Τόσο χρόνο θα έχει η TikTok για να αποτρέψει μια πιθανή απαγόρευση της εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης στις ΗΠΑ, την οποία χρησιμοποιούν 170 εκατομμύρια Αμερικανοί.

Αυτά τα 15 λεπτά θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι τα πιο σημαντικά της ύπαρξης της TikTok στις ΗΠΑ. Η εταιρεία παλεύει για την επιβίωσή της μπροστά στον νόμο που υπέγραψε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, οι βασικές διατάξεις του οποίου θα μπορούσαν να τεθούν σε ισχύ ήδη από τον Ιανουάριο.

Ο νόμος που υπέγραψε ο Μπάιντεν αποσκοπεί στην απαγόρευση του TikTok στις προσωπικές συσκευές των Αμερικανών, εκτός εάν η κινεζική μητρική εταιρεία ByteDance πουλήσει γρήγορα το TikTok σε κάποιον άλλο – κάτι που μπορεί να δώσει ουσιαστικά τέλος στην εφαρμογή όπως την ξέρουμε σήμερα.

Καθώς πλησιάζει η προθεσμία για μια πιθανή απαγόρευση, η TikTok και η ByteDance έχουν προσφύγει στα δικαστήρια ζητώντας να μπλοκαριστεί ο νόμος και να κηρυχθεί αντισυνταγματικός.

Το TikTok δεν θα έχει την πολυτέλεια μιας πλήρους δίκης για να συνεχίσει να λειτουργεί με την τρέχουσα μορφή του. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο εν λόγω νόμος απαιτεί οποιαδήποτε νομική αμφισβήτηση προκειμένου να παρακαμφθεί το ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο και να πάει κατευθείαν στο Εφετείο των ΗΠΑ. Μια τριμελής επιτροπή δικαστών θα εκδικάσει την υπόθεση και θα αποφασίσει, πιθανότατα σε λίγες εβδομάδες, αν ο νόμος είναι συνταγματικός.

Οι εταιρείες αναμένεται να παρουσιάσουν την υπόθεσή τους σε προφορικές αγορεύσεις. Η TikTok θα έχει στη διάθεσή της μόλις λίγα λεπτά για να υπερασπιστεί την δημοφιλή εφαρμογή της. Αλλά δεν θα είναι μόνη της: Μια ομάδα δημιουργών του TikTok που επίσης μηνύει τη διοίκηση Μπάιντεν θα είναι η επόμενη, με 10 λεπτά ομιλίας. Και η διοίκηση Μπάιντεν θα ολοκληρώσει με τη δική της 25λεπτη παρουσίαση.

Το TikTok και οι σύμμαχοί του θα προσπαθήσουν να εξηγήσουν γιατί το δικαστήριο θα πρέπει να απορρίψει το νόμο και να εμποδίσει την εφαρμογή του. Οι δικηγόροι του υπουργείου Δικαιοσύνης θα εξηγήσουν γιατί μια πιθανή απαγόρευση ή αναγκαστική πώληση της TikTok είναι ο μόνος τρόπος για να διατηρηθούν οι Αμερικανοί χρήστες ασφαλείς.

Το βασικό ερώτημα που αντιμετωπίζει η επιτροπή των δικαστών είναι το εξής: Είναι ο βάσιμος ο κίνδυνος περί κινεζικής κατασκοπείας μέσω του TikTok και συνιστά μεγάλη απειλή για την εθνική ασφάλεια ώστε να δικαιολογεί έναν ομοσπονδιακό νόμο που ενδεχομένως να παραβιάζει τα συνταγματικά κατοχυρωμένα δικαιώματα των Αμερικανών στην ελευθερία του λόγου;

Δεν είναι σαφές πότε το δικαστήριο θα μπορούσε να καταλήξει σε απόφαση, αλλά σύμφωνα με τον νόμο η προθεσμία έχει οριστεί για τις 19 Ιανουαρίου, οπότε είναι πιθανό το δικαστήριο να λάβει απόφαση αρκετά νωρίτερα.

Οι φόβοι των ΗΠΑ

Ο νόμος, ο οποίος πέρασε με ασυνήθιστη ταχύτητα από το Κογκρέσο την περασμένη άνοιξη, έρχεται ως απάντηση των ΗΠΑ στους φόβους ότι οι δεσμοί του TikTok με την Κίνα θα μπορούσαν να επιτρέψουν στην κυβέρνηση της χώρας αυτής να αποκτήσει πρόσβαση στα προσωπικά δεδομένα της εφαρμογής των Αμερικανών χρηστών – ποια βίντεο έχουν παρακολουθήσει, τι τους αρέσει, τι έχουν μοιραστεί και τι αναζητήσει.

Αλλά για τους υποστηρικτές του TikTok, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τους πιο εξέχοντες δημιουργούς περιεχομένου του, ο νόμος μυρίζει ρατσισμό και υστερία κατά της Κίνας. Υποστηρίζουν ότι δεν αντιμετωπίζει επαρκώς άλλες, ενδεχομένως ακόμη πιο ευαίσθητες, πηγές δεδομένων που διατίθενται ελεύθερα σε εμπορικές αγορές.

Η έκβαση της υπόθεσης δεν θα καθορίσει μόνο την τύχη του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα μπορούσε επίσης να έχει επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο τα δικαστήρια ερμηνεύουν την Πρώτη Τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ σχετικά με την ελευθερία της έκφρασης αλλά και τη σχέση της με τον ψηφιακό λόγο και τις διαδικτυακές πλατφόρμες γενικότερα.

Η TikTok υποστηρίζει ότι η πιθανή απαγόρευση παραβιάζει το Σύνταγμα των ΗΠΑ, καταπνίγοντας τη δυνατότητα των Αμερικανών χρηστών να εκφράζονται και να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες. Υποστηρίζει δε ότι ο νόμος είναι αντισυνταγματικά ακραίος, ειδικά όταν η κυβέρνηση είχε άλλες επιλογές για να αντιμετωπίσει τους φόβους της σχετικά με τους δεσμούς του TikTok με την Κίνα.

Με πληροφορίες από CNN