Πριν από περίπου εννέα μήνες, ο δημοσιογράφος του BBC Joe Tidy κάνοντας μια έρευνα βρέθηκε να μέσα σε ένα μεγάλο κανάλι του Telegram, μέσω του οποίου γινόταν διακίνηση ναρκωτικών. Στη συνέχεια, τον πρόσθεσαν σε ένα κανάλι για hacking και έπειτα σε ένα για κλεμμένες πιστωτικές κάρτες.

Οι ρυθμίσεις του Telegram ήταν τέτοιες που επέτρεπαν σε άλλους χρήστες να τον προσθέτουν σε κανάλια χωρίς να κάνει απολύτως τίποτε. Αποφάσισε να κρατήσει αυτές τις ρυθμίσεις για να δει τι θα συνέβαινε. Μέσα σε λίγους μήνες, είχε προστεθεί σε 82 διαφορετικές ομάδες. Έτσι, άλλαξε τις ρυθμίσεις του, αλλά κάθε φορά που έμπαινε στο Telegram, δεχόταν χιλιάδες νέα μηνύματα από δεκάδες παράνομες ομάδες.

Η σύλληψη του δισεκατομμυριούχου διευθύνοντος συμβούλου του Telegram στη Γαλλία πυροδότησε μια μεγάλη συζήτηση σχετικά με τη λειτουργία της εφαρμογής. Ο Pavel Durov κατηγορείται για συνενοχή στην άνθηση παράνομων συναλλαγών, διακίνησης ναρκωτικών, απάτης και διάδοσης εικόνων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών στον ιστότοπό του.

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η εγκληματικότητα υφίσταται σε πολλά κοινωνικά δίκτυα, αλλά το πείραμα του δημοσιογράφου του BBC υποδηλώνει ένα ευρύτερο πρόβλημα το οποίο ανησυχεί τους αξιωματούχους.

Ακολουθούν ενδεικτικά μερικά από τα κανάλια στα οποία προστέθηκε ακούσια ο δημοσιογράφος (τα ονόματα των καναλιών έχουν αλλάξει επίτηδες).

• Card Swipers (15.700 μέλη): Πουλάει κλεμμένες κλωνοποιημένες πιστωτικές κάρτες και πραγματοποιεί αποστολές σε όλο τον κόσμο. Εικόνες και βίντεο δείχνουν εγκληματίες να αδειάζουν με επιτυχία ΑΤΜ χρησιμοποιώντας τις πλαστές κάρτες και κρατώντας δεσμίδες μετρητών.
• Drugs Gardens official (9.119 μέλη): Πουλάει μαριχουάνα, μπισκότα μαριχουάνας και παράνομους ατμούς. Μοιράζονται τακτικά βίντεο και εικόνες των προϊόντων με κριτικές πελατών.
• Memories and Drugs (6.253 μέλη): Σχεδόν κάθε ναρκωτικό που μπορεί να φανταστεί κανείς προσφέρεται προς πώληση, με πλήθος άλλων καναλιών να διαφημίζουν δεκάδες πωλητές σε πόλεις σε όλο τον κόσμο.
• Contraband Network (5.084 μέλη): Ομάδα που ανταλλάσσει συμβουλές και προτείνει πωλητές που πωλούν τα πάντα, από συνταγογραφούμενα φάρμακα μέχρι κλεμμένες πιστωτικές κάρτες και όπλα.
• Gift cards forum (23.369 μέλη): Μια αγορά που πουλάει ψεύτικα κουπόνια και δωροκάρτες για AirBnB, Marriott Hotels, American Airlines, Amazon, Apple, Walmart και δεκάδες άλλες εταιρείες.
• New Dawn Market (222 μέλη): Αγορά πώλησης σεμιναρίων hacking, κακόβουλου λογισμικού και κλεμμένων πιστωτικών καρτών και διαβατηρίων.

Δεν είναι περίεργο που κάποιοι, όπως ο podcaster για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο Patrick Gray, περιγράφουν εδώ και μήνες το Telegram ως «το σκοτεινό Διαδίκτυο στο τσεπάκι σου».

Ο σκοτεινός ιστός είναι ένα τμήμα του Διαδικτύου στο οποίο μπορεί να έχει κανείς πρόσβαση μόνο με τη χρήση ειδικού λογισμικού και γνώσεων. Από την έναρξη της αγοράς Silk Road το 2011, υπάρχει ένας σταθερός ιμάντας μεταφοράς ιστοσελίδων που πωλούν παράνομα αγαθά και υπηρεσίες.

Διαβασε ακομα

Telegram: Eλεύθερος με περιοριστικούς όρους και εγγύηση 5 εκατομμυρίων ο Ντούροφ

Μιλώντας για τη σύλληψη του Durov που προκάλεσε σοκ, ο Gray δήλωσε στο podcast του Risky Business ότι το Telegram αποτελεί καταφύγιο εγκλήματος εδώ και πολύ καιρό. «Μιλάμε για υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, μιλάμε για πωλήσεις ναρκωτικών, μιλάμε για απολύτως σκοτεινά επίπεδα εγκληματικότητας, για τα οποία απλώς δεν κάνουν τίποτα», είπε.

Στους εγκληματίες αρέσει το dark web λόγω της ανωνυμίας που παρέχει – η κίνηση στο Διαδίκτυο μεταφέρεται σε όλο τον κόσμο, αποκρύπτοντας τις τοποθεσίες των ανθρώπων. Ο εντοπισμός του ποιος κρύβεται πίσω από ορισμένα ονόματα χρηστών είναι εξαιρετικά δύσκολος.

Οι ερευνητές της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Intel471 αναφέρουν ότι «πριν από το Telegram η δραστηριότητα αυτή γινόταν κυρίως σε διαδικτυακές αγορές που φιλοξενούνταν με τη χρήση κρυφών υπηρεσιών σκοτεινού ιστού», αλλά για τους χαμηλότερου επιπέδου, λιγότερο ειδικευμένους εγκληματίες του κυβερνοχώρου, «το Telegram έχει γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς διαδικτυακούς προορισμούς».

Η ομάδα χάκερ Qilin, η οποία ζήτησε λύτρα από νοσοκομεία του NHS νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, επέλεξε να δημοσιεύσει κλεμμένα δεδομένα εξετάσεων στο κανάλι της στο Telegram πριν το κάνει στον ιστότοπό της στο dark web. Η υπηρεσία deepfake που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία ψεύτικων γυμνών μαθητριών στην Ισπανία και τη Νότια Κορέα λειτουργεί πλήρως και μάλιστα επί πληρωμή στο Telegram.

Υλικό κακοποίησης παιδιών

Το Telegram λέει ότι η μετριοπάθειά του είναι «εντός των βιομηχανικών προτύπων», αλλά αυτή την εβδομάδα υπήρξαν αποδείξεις για το αντίθετο που σχετίζονται με έναν τομέα εγκληματικότητας πολύ λιγότερο ορατό: Το υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

Ενώ το Telegram ανταποκρίνεται σε ορισμένα αιτήματα κατάργησης από την αστυνομία και φιλανθρωπικές οργανώσεις, δεν συμμετέχει σε προγράμματα που αποσκοπούν στην προληπτική πρόληψη της διάδοσης εικόνων και βίντεο σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

Το γεγονός ότι δεν κάνει αρκετά για το υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών (CSAM) είναι ένας από τους κύριους προβληματισμούς των Γάλλων εισαγγελέων.

Διαβασε ακομα

Πάβελ Ντούροφ, ένας Ρώσος Έλον Μασκ με 100 βιολογικά παιδιά

«Στο επίκεντρο αυτής της υπόθεσης βρίσκεται η έλλειψη συνεργασίας της πλατφόρμας, ιδίως όσον αφορά την καταπολέμηση των εγκλημάτων κατά των παιδιών», δήλωσε ο Jean-Michel Bernigaud, γενικός γραμματέας της γαλλικής υπηρεσίας προστασίας των παιδιών Ofmin.

Το Telegram δήλωσε στο BBC ότι αναζητά προληπτικά παράνομες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, στον ιστότοπό της. Δήλωσε ότι μόνο τον Αύγουστο ελήφθησαν αδιευκρίνιστα μέτρα κατά 45.000 ομάδων.

Καμία συνεργασία με την αστυνομία

Η προσέγγισή της εταιρίας στα αιτήματα της αστυνομίας για την αφαίρεση παράνομου περιεχομένου και τη διαβίβαση αποδεικτικών στοιχείων αποτελεί ακόμα έναν πυλώνα κριτικής ενάντια στην πλατφόρμα.

Το Telegram προσφέρει στους χρήστες απόρρητο εάν επιλέξουν να δημιουργήσουν μια «μυστική συνομιλία», η οποία χρησιμοποιεί την ίδια κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο που χρησιμοποιούν όλες οι εφαρμογές. Αυτό σημαίνει ότι η δραστηριότητα μέσα σε μια συνομιλία είναι εντελώς ιδιωτική και ούτε το ίδιο το Telegram δεν μπορεί να δει το περιεχόμενο.

Ωστόσο, αυτή η λειτουργία δεν έχει οριστεί ως προεπιλογή στο Telegram και φαίνεται ότι οι περισσότερες δραστηριότητες στην εφαρμογή – συμπεριλαμβανομένων των παράνομων καναλιών δεν έχουν οριστεί ως «μυστικές».

Το Telegram θα μπορούσε να διαβάσει όλο το περιεχόμενο και να το διαβιβάσει στην αστυνομία, αν το ήθελε, αλλά δηλώνει στους όρους και τις προϋποθέσεις του ότι δεν το κάνει.

«Όλες οι συνομιλίες και οι ομαδικές συνομιλίες του Telegram είναι ιδιωτικές μεταξύ των συμμετεχόντων τους. Δεν επεξεργαζόμαστε κανένα αίτημα που σχετίζεται με αυτές», αναφέρεται στους όρους και τις προϋποθέσεις της εταιρείας.

Οι γαλλικές αρχές, σχολιάζοντας τις κατηγορίες εναντίον του Durov, είπαν ότι η αστυνομία εκεί και στο Βέλγιο αντιμετωπίζει διαχρονικά την παντελή έλλειψη συνεργασίας της εταιρίας.

Ωστόσο, παρά την κριτική που ασκείται στην ψυχρή προσέγγιση του Telegram σχετικά με την επιβολή του νόμου, υπάρχουν ορισμένοι που ανησυχούν ότι η σύλληψη του Durov αποτελεί μια ανησυχητική στιγμή για την ελευθερία του λόγου.

Με πληροφορίες από BBC