Η οικογένεια Άσαντ κυβέρνησε τη Συρία για περισσότερα από 50 χρόνια με σιδηρά πυγμή. Τώρα αυτή η εποχή έφτασε στο τέλος της. Ο Μπασάρ αλ Άσαντ έγινε πρόεδρος μετά το θάνατο, το 2000, του πατέρα του Χαφέζ, ο οποίος κυβερνούσε τη χώρα για σχεδόν τρεις δεκαετίες.

Το 2011 κατέστειλε βίαια μια ειρηνική, φιλοδημοκρατική εξέγερση, πυροδοτώντας έναν καταστροφικό εμφύλιο πόλεμο, στον οποίο περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι σκοτώθηκαν και 12 εκατομμύρια άλλοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.

Πριν από δώδεκα ημέρες, η ισλαμιστική μαχητική ομάδα Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS) και οι συμμαχικές παρατάξεις των ανταρτών εξαπέλυσαν μεγάλη επίθεση στη βορειοδυτική Συρία.

Οι αντάρτες κατέλαβαν γρήγορα τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, το Χαλέπι, και στη συνέχεια κατευθύνθηκαν νότια, κατά μήκος της εθνικής οδού προς την πρωτεύουσα, Δαμασκό, καθώς ο στρατός κατέρρεε.

Η Ρωσία ανακοίνωσε ότι ο Άσαντ παραιτήθηκε και εγκατέλειψε τη Συρία την Κυριακή (08/12), λίγες ώρες αφότου οι αντάρτες μπήκαν στη Δαμασκό και πλήθη συγκεντρώθηκαν στους δρόμους για να πανηγυρίσουν, αν και η τύχη του παρέμενε άγνωστη.

Ο ηγέτης της HTS Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζαουλάνι έφτασε αργότερα στη Δαμασκό και δήλωσε στους Σύρους: «Το μέλλον είναι δικό μας».

Το τέλος της κυριαρχίας του Άσαντ θα αναδιαμορφώσει την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή

Η πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ ήταν σχεδόν αδιανόητη μόλις πριν από μία εβδομάδα, όταν οι αντάρτες ξεκίνησαν την εκπληκτική εκστρατεία τους κατά του καθεστώτος από τη βάση τους στην Ιντλίμπ, στη βορειοδυτική Συρία.

Αυτό είναι ένα σημείο καμπής για τη Συρία. Ο Άσαντ ήρθε στην εξουσία το 2000 μετά τον θάνατο του πατέρα του. Ο νεότερος Άσαντ κληρονόμησε μια αυστηρά ελεγχόμενη και καταπιεστική πολιτική δομή, όπου η αντιπολίτευση δεν ήταν ανεκτή.

Στην αρχή, υπήρχαν ελπίδες ότι θα μπορούσε να είναι διαφορετικός – πιο ανοιχτός, λιγότερο βίαιος. Αλλά αυτές οι ελπίδες ήταν βραχύβιες.

Ο Άσαντ θα μείνει για πάντα στη μνήμη μας ως ο άνθρωπος που κατέστειλε βίαια τις ειρηνικές διαμαρτυρίες κατά του καθεστώτος του το 2011, οι οποίες οδήγησαν σε εμφύλιο πόλεμο. Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι σκοτώθηκαν, έξι εκατομμύρια άλλοι έγιναν πρόσφυγες.

Με τη βοήθεια της Ρωσίας και του Ιράν, συνέτριψε τους αντάρτες και επέζησε. Η Ρωσία χρησιμοποίησε την τρομερή αεροπορική της δύναμη, ενώ το Ιράν έστειλε στρατιωτικούς συμβούλους στη Συρία και η Χεζμπολάχ, η πολιτοφυλακή που υποστηρίζει στον γειτονικό Λίβανο, ανέπτυξε τους καλά εκπαιδευμένους μαχητές της.

Αυτό δεν συνέβη αυτή τη φορά. Οι σύμμαχοί του, απασχολημένοι με τις δικές τους υποθέσεις, τον εγκατέλειψαν ουσιαστικά. Χωρίς τη βοήθειά τους, τα στρατεύματά του ήταν ανίκανα – και, σε ορισμένα σημεία, προφανώς απρόθυμα – να σταματήσουν τους αντάρτες, υπό την ηγεσία της ισλαμιστικής μαχητικής ομάδας Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS).

Πρώτον, κατέλαβαν το Χαλέπι, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, την περασμένη εβδομάδα, σχεδόν χωρίς αντίσταση. Στη συνέχεια, τη Χάμα και λίγες ημέρες αργότερα, το βασικό κέντρο της Χομς. Με τους αντάρτες να προελαύνουν επίσης από τα ανατολικά και τα νότια, η επίθεση απομόνωσε τη Δαμασκό. Μέσα σε λίγες ώρες, οι μαχητές εισήλθαν στην πρωτεύουσα, την έδρα της εξουσίας του Άσαντ.

Το τέλος της πενηνταετούς κυριαρχίας της οικογένειας Άσαντ θα αναδιαμορφώσει την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή, σύμφωνα με το BBC.

Το Ιράν, και πάλι, βλέπει την επιρροή του να υφίσταται σημαντικό πλήγμα. Η Συρία υπό τον Άσαντ αποτελούσε μέρος της σύνδεσης μεταξύ των Ιρανών και της Χεζμπολάχ και ήταν το κλειδί για τη μεταφορά όπλων και πυρομαχικών στην ομάδα.

Η ίδια η Χεζμπολάχ έχει αποδυναμωθεί σημαντικά μετά τον πολυετή πόλεμο με το Ισραήλ και το μέλλον της είναι αβέβαιο.

Μια άλλη υποστηριζόμενη από το Ιράν παράταξη, οι Χούτι στην Υεμένη, έχουν επανειλημμένα στοχοποιηθεί σε αεροπορικές επιδρομές. Όλες αυτές οι παρατάξεις, καθώς και οι πολιτοφυλακές στο Ιράκ και η Χαμάς στη Γάζα, αποτελούν αυτό που η Τεχεράνη περιγράφει ως Άξονα της Αντίστασης, ο οποίος έχει πλέον υποστεί σοβαρή ζημιά.

Αυτή η νέα εικόνα προκαλεί ικανοποίηση στο Ισραήλ, όπου το Ιράν θεωρείται υπαρξιακή απειλή.

Πολλοί πιστεύουν ότι αυτή η επίθεση δεν θα μπορούσε να είχε συμβεί χωρίς την ευλογία της Τουρκίας. Η Τουρκία, η οποία υποστηρίζει ορισμένους από τους αντάρτες στη Συρία, έχει αρνηθεί ότι υποστηρίζει την HTS.

Εδώ και αρκετό καιρό, ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν πίεζε τον Άσαντ να συμμετάσχει σε διαπραγματεύσεις για την εξεύρεση διπλωματικής λύσης στη σύγκρουση που θα επέτρεπε την επιστροφή των Σύρων προσφύγων.

Τουλάχιστον τρία εκατομμύρια από αυτούς βρίσκονται στην Τουρκία και αυτό είναι ένα ευαίσθητο θέμα σε τοπικό επίπεδο.

Αλλά ο Άσαντ είχε αρνηθεί να το πράξει.

Πολλοί άνθρωποι χαίρονται να βλέπουν τον Άσαντ να φεύγει.

Αλλά τι θα γίνει μετά; Οι HTS έχουν τις ρίζες τους στην Αλ Κάιντα και ένα βίαιο παρελθόν.

Πέρασαν τα τελευταία χρόνια προσπαθώντας να επαναπροσδιοριστούν ως εθνικιστική δύναμη και τα πρόσφατα μηνύματά τους έχουν διπλωματικό και διαλλακτικό τόνο.

Πολλοί όμως δεν έχουν πειστεί και ανησυχούν για το τι μπορεί να σχεδιάζουν να κάνουν μετά την ανατροπή του καθεστώτος.

Ταυτόχρονα, οι δραματικές αλλαγές θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ένα επικίνδυνο κενό εξουσίας και τελικά να οδηγήσουν σε χάος και ακόμη περισσότερη βία.

Πώς έγινε η ανακατάληψη

Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, φαινόταν ότι ο εμφύλιος πόλεμος είχε ουσιαστικά τελειώσει.

Η κυβέρνηση του Άσαντ είχε ανακτήσει τον έλεγχο των περισσότερων πόλεων της Συρίας με τη βοήθεια της Ρωσίας, του Ιράν και των υποστηριζόμενων από το Ιράν πολιτοφυλακών όπως η Χεζμπολάχ, και οι γραμμές του μετώπου είχαν σε μεγάλο βαθμό παγώσει, σύμφωνα με το BBC.

Ωστόσο, μεγάλα τμήματα της χώρας εξακολουθούσαν να βρίσκονται εκτός του ελέγχου της κυβέρνησης.

Το τελευταίο προπύργιο των ανταρτών ήταν στις επαρχίες Χαλέπι και Ιντλίμπ, που συνορεύουν με την Τουρκία και όπου ζούσαν πάνω από τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους εκτοπίστηκαν. Κυριαρχούσε η HTS, αλλά εκεί είχαν επίσης την έδρα τους διάφορες συμμαχικές ομάδες ανταρτών και τζιχαντιστών. Οι υποστηριζόμενες από την Τουρκία αντάρτικες φατρίες έλεγχαν επίσης περιοχές με την υποστήριξη των τουρκικών στρατευμάτων.

Στις 27 Νοεμβρίου, η HTS και οι σύμμαχοί της εξαπέλυσαν την αιφνιδιαστική τους επίθεση.

Μετά από τρεις ημέρες, έθεσαν υπό τον έλεγχό τους το μεγαλύτερο μέρος του Χαλεπιού – τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας. Είπαν ότι αντιμετώπισαν ελάχιστη αντίσταση στο έδαφος, αφού η κυβέρνηση απέσυρε γρήγορα τα στρατεύματα και τις δυνάμεις ασφαλείας της.

Εν τω μεταξύ, οι υποστηριζόμενες από την Τουρκία αντάρτικες παρατάξεις επωφελήθηκαν από την υποχώρηση της κυβέρνησης, εξαπολύοντας ξεχωριστή επίθεση σε εδάφη βόρεια του Χαλεπιού που ελέγχονται από μια συμμαχία πολιτοφυλακής υπό κουρδική ηγεσία που υποστηρίζεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF).

Ο Άσαντ υποσχέθηκε να «συντρίψει» τους αντάρτες με τη βοήθεια των συμμάχων του. Ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη ενέτειναν τις επιδρομές σε περιοχές που ελέγχονται από τους αντάρτες και οι πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν έστειλαν ενισχύσεις για να βοηθήσουν τον στρατό κοντά στη Χάμα – την επόμενη πόλη νότια στο δρόμο προς τη Δαμασκό.

Αλλά η Χάμα έπεσε στα χέρια των ανταρτών την Πέμπτη (05/12), μετά από πολυήμερες σφοδρές μάχες που τελικά ώθησαν τον στρατό να αποσυρθεί.

Οι αντάρτες δήλωσαν ότι ο επόμενος στόχος τους ήταν να καταλάβουν τη Χομς, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας, και το πέτυχαν το βράδυ του Σαββάτου (07/12) μετά από μόλις μία ημέρα μάχης. Την ίδια στιγμή, άλλες παρατάξεις ανταρτών με έδρα τα προάστια της Δαμασκού έφθασαν στα προάστια.

Νωρίς την Κυριακή (08/12), οι αντάρτες υπό την ηγεσία της HTS ανακοίνωσαν ότι εισήλθαν στη Δαμασκό και απελευθέρωσαν κρατούμενους στην πιο διαβόητη στρατιωτική φυλακή της χώρας, τη Σαϊντνάγια.

Λιγότερο από δύο ώρες αργότερα, δήλωσαν: «Ο τύραννος Μπασάρ αλ Άσαντ έχει φύγει».

Ακτιβιστές και αξιωματικοί του στρατού δήλωσαν ότι ο πρόεδρος είχε φύγει από τη Δαμασκό με αεροπλάνο προς άγνωστη τοποθεσία.

Ο πρωθυπουργός, Μοχάμεντ αλ Τζαλάλι, ανακοίνωσε εν τω μεταξύ σε ένα βίντεο ότι είναι «έτοιμος να συνεργαστεί» με οποιαδήποτε ηγεσία «επιλέξει ο συριακός λαός».

Ο Αμπού Μοχάμεντ αλ-Τζαουλάνι διέταξε τις δυνάμεις του να μην πλησιάσουν τα επίσημα θεσμικά όργανα, λέγοντας ότι θα παραμείνουν υπό την εξουσία του πρωθυπουργού μέχρι να τους παραδοθούν «επίσημα».

Οι αντάρτες υποσχέθηκαν επίσης να οικοδομήσουν μια «πατρίδα για όλους, συμπεριλαμβανομένων όλων των αιρέσεων και των κοινωνικών τάξεων».

Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, μια ομάδα παρακολούθησης με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφερε ότι τουλάχιστον 910 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, συμπεριλαμβανομένων 138 αμάχων, από την έναρξη της επίθεσης των ανταρτών.

Τι είναι η Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ

Η ισλαμιστική μαχητική ομάδα που ηγήθηκε της επίθεσης κατά του Άσαντ δημιουργήθηκε το 2012 με διαφορετικό όνομα, το Μέτωπο αλ Νούσρα.

Το Μέτωπο αλ-Νούσρα, το οποίο ορκίστηκε πίστη στην αλ-Κάιντα τον επόμενο χρόνο, θεωρούνταν μια από τις πιο αποτελεσματικές και θανάσιμες ομάδες που πολεμούσαν τον πρόεδρο Άσαντ.

Όμως προκαλούσε φόβο για την τζιχαντιστική ιδεολογία του και θεωρούνταν ότι ερχόταν σε αντίθεση με τον σε μεγάλο βαθμό κοσμικό κύριο συνασπισμό των ανταρτών – τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό.

Το 2016, η Αλ Νούσρα διέκοψε τους δεσμούς της με την Αλ Κάιντα και πήρε το όνομα Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ όταν συγχωνεύτηκε με άλλες παρατάξεις ένα χρόνο αργότερα.

Ωστόσο, τα Ηνωμένα Έθνη, οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και πολλές άλλες χώρες εξακολουθούν να θεωρούν την HTS ως θυγατρική της Αλ Κάιντα και συχνά την αποκαλούν Μέτωπο Αλ Νούσρα. Οι ΗΠΑ ανακήρυξαν τον Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζαουλάνι ως ειδικά χαρακτηρισμένο παγκόσμιο τρομοκράτη και προσέφεραν αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του.

Η HTS εδραίωσε την εξουσία της στις επαρχίες Ιντλίμπ και Χαλέπι συντρίβοντας τους αντιπάλους της, συμπεριλαμβανομένων πυρήνων της Αλ Κάιντα και της ομάδας Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ). Δημιούργησε τη λεγόμενη Κυβέρνηση Σωτηρίας της Συρίας για να διαχειρίζεται την περιοχή σύμφωνα με τον ισλαμικό νόμο.

Γιατί τα κατάφεραν οι αντάρτες

Για αρκετά χρόνια, η Ιντλίμπ παρέμεινε πεδίο μάχης καθώς οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις προσπαθούσαν να ανακτήσουν τον έλεγχο.

Αλλά το 2020, η Τουρκία και η Ρωσία μεσολάβησαν για την κατάπαυση του πυρός ώστε να σταματήσει η προσπάθεια της κυβέρνησης να ανακαταλάβει το Ιντλίμπ. Η κατάπαυση του πυρός κράτησε σε μεγάλο βαθμό παρά τις σποραδικές μάχες.

Η HTS και οι σύμμαχοί της δήλωσαν στις 27 Νοεμβρίου ότι εξαπέλυσαν επίθεση για να «αποτρέψουν την επιθετικότητα», κατηγορώντας την κυβέρνηση και τις συμμαχικές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν για κλιμάκωση των επιθέσεων εναντίον αμάχων.

Αλλά ήρθε σε μια εποχή που η κυβέρνηση είχε αποδυναμωθεί από χρόνια πολέμου, κυρώσεων και διαφθοράς – με τους συμμάχους Ρωσία και Ιράν να απασχολούνται με άλλες συγκρούσεις.

Η υποστηριζόμενη από το Ιράν ομάδα Χεζμπολάχ είχε πρόσφατα υποφέρει από την επίθεση του Ισραήλ στον Λίβανο. Τα ισραηλινά πλήγματα είχαν εξουδετερώσει Ιρανούς στρατιωτικούς διοικητές στη Συρία, και η Ρωσία είχε αποσπαστεί από τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Χωρίς αυτούς, οι δυνάμεις του Άσαντ είχαν μείνει εκτεθειμένες.

Πώς αντέδρασαν οι παγκόσμιες και περιφερειακές δυνάμεις

Η Ρωσία δήλωσε ότι «παρακολουθεί τα δραματικά γεγονότα στη Συρία με μεγάλη ανησυχία». Το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε «όλα τα εμπλεκόμενα μέρη» στη συριακή σύγκρουση να «παραιτηθούν από τη χρήση βίας και να επιλύσουν όλα τα ζητήματα διακυβέρνησης με πολιτικά μέσα». Είπε επίσης ότι οι ρωσικές στρατιωτικές βάσεις στη Συρία βρίσκονται «σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού», αν και δεν υπάρχει «καμία σοβαρή απειλή για την ασφάλειά τους».

Το Ιράν εξέφρασε την ελπίδα για «τον γρήγορο τερματισμό των στρατιωτικών συγκρούσεων, την πρόληψη των τρομοκρατικών ενεργειών και την έναρξη του εθνικού διαλόγου» με όλα τα τμήματα της συριακής κοινωνίας.

Η Τουρκία δήλωσε ότι η Συρία βρίσκεται τώρα σε ένα στάδιο «όπου ο συριακός λαός θα διαμορφώσει το μέλλον της χώρας του». Ο υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν δήλωσε ότι η νέα κυβέρνηση «πρέπει να συσταθεί με ομαλό τρόπο» και προειδοποίησε ότι «η αρχή της συμμετοχικότητας δεν πρέπει ποτέ να τεθεί σε κίνδυνο».

Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ δήλωσε ότι η κατάρρευση της κυβέρνησης Άσαντ ήταν το «άμεσο αποτέλεσμα» της δράσης της χώρας του κατά της Χεζμπολάχ και του Ιράν. Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε επίσης ότι διέταξε τον ισραηλινό στρατό να «καταλάβει» προσωρινά θέσεις του συριακού στρατού στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη στα Υψίπεδα του Γκολάν, λέγοντας ότι η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός του 1974 μεταξύ των δύο χωρών «κατέρρευσε» επειδή τα συριακά στρατεύματα εγκατέλειψαν τις θέσεις τους.

Διαβασε ακομα

Πώς υποδέχθηκαν οι ΗΠΑ την ανατροπή του καθεστώτος Άσαντ στη Συρία

Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η ομάδα του «παρακολουθούν στενά τα έκτακτα γεγονότα στη Συρία και παραμένουν σε συνεχή επαφή με τους περιφερειακούς εταίρους».

Το Ιράκ, όπου ισχυρές πολιτοφυλακές υποστηριζόμενες από το Ιράν έστειλαν μαχητές για να υποστηρίξουν τον συριακό στρατό στον εμφύλιο πόλεμο, δήλωσε ότι υποστηρίζει τις προσπάθειες για την έναρξη διαλόγου στη Συρία «που θα οδηγήσει στην υιοθέτηση ενός πλουραλιστικού συντάγματος που θα διαφυλάσσει τα ανθρώπινα και πολιτικά δικαιώματα των Σύρων».

Ο βασιλιάς Αμπντάλα της Ιορδανίας, ο οποίος υποστήριξε τις παρατάξεις των ανταρτών στην αρχή του πολέμου, δήλωσε ότι σέβεται τη βούληση και τις επιλογές του συριακού λαού. Τόνισε τη σημασία της επιβολής σταθερότητας και της αποφυγής «κάθε σύγκρουσης που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χάος».

Η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Κάγια Κάλλας, χαρακτήρισε την πτώση του Άσαντ «θετική και πολυαναμενόμενη εξέλιξη» και δήλωσε ότι προτεραιότητα της Ένωσης είναι να διασφαλίσει την ασφάλεια στην περιοχή.

Γιατί η πτώση του Άσαντ αποτελεί πλήγμα για το κύρος της Ρωσίας

Για σχεδόν μια δεκαετία η ρωσική δύναμη πυρός ήταν αυτή που κράτησε τον Μπασάρ αλ Άσαντ στην εξουσία.

Μέχρι τα έκτακτα γεγονότα των τελευταίων 24 ωρών.

Η Δαμασκός έπεσε, ο πρόεδρος της Συρίας ανατράπηκε και, σύμφωνα με πληροφορίες, κατέφυγε στη Μόσχα.

Επικαλούμενα πηγή στο Κρεμλίνο, τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων και η κρατική τηλεόραση μετέδωσαν ότι η Ρωσία χορήγησε άσυλο στον Άσαντ και την οικογένειά του «για ανθρωπιστικούς λόγους».

Μέσα σε λίγες ημέρες, το σχέδιο του Κρεμλίνου για τη Συρία διαλύθηκε με τις πιο δραματικές συνθήκες, με τη Μόσχα να μην μπορεί να το αποτρέψει.

Σε ανακοίνωσή του το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι η Μόσχα «παρακολουθεί τα δραματικά γεγονότα στη Συρία με εξαιρετική ανησυχία».

Η πτώση του καθεστώτος Άσαντ αποτελεί πλήγμα για το κύρος της Ρωσίας.

Στέλνοντας χιλιάδες στρατιώτες το 2015 για να στηρίξει τον πρόεδρο Άσαντ, ένας από τους βασικούς στόχους της Ρωσίας ήταν να επιβεβαιώσει την αξία της ως παγκόσμια δύναμη.

Ήταν η πρώτη μεγάλη πρόκληση του Βλαντίμιρ Πούτιν προς τη δύναμη και την κυριαρχία της Δύσης, μακριά από τον πρώην σοβιετικό χώρο.

Και ήταν μια επιτυχημένη, όπως φάνηκε. Το 2017 ο πρόεδρος Πούτιν επισκέφθηκε τη ρωσική αεροπορική βάση Χμεϊμίμ στη Συρία και δήλωσε ότι η αποστολή ολοκληρώθηκε.

Παρά τις τακτικές αναφορές ότι οι ρωσικές αεροπορικές επιδρομές προκαλούσαν θύματα μεταξύ των αμάχων, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αισθάνθηκε αρκετά σίγουρο ώστε να στείλει διεθνή μέσα ενημέρωσης στη Συρία για να παρακολουθήσουν τη ρωσική στρατιωτική επιχείρηση.

Σε ένα τέτοιο ταξίδι ο Steve Rosenberg του BBC θυμάται έναν αξιωματικό να του λέει ότι η Ρωσία βρισκόταν στη Συρία «για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Αλλά αυτό είχε να κάνει με κάτι περισσότερο από το απλό κύρος.

Σε αντάλλαγμα για τη στρατιωτική βοήθεια, οι συριακές αρχές παραχώρησαν στη Ρωσία 49ετή μισθώματα για την αεροπορική βάση στο Χμεϊμίμ και τη ναυτική βάση στην Ταρτούς.

Η Ρωσία είχε εξασφαλίσει ένα σημαντικό στήριγμα στην ανατολική Μεσόγειο. Οι βάσεις έγιναν σημαντικοί κόμβοι για τη μεταφορά στρατιωτικών εργολάβων μέσα και έξω από την Αφρική.

Ένα βασικό ερώτημα για τη Μόσχα είναι τι θα συμβεί τώρα με αυτές τις ρωσικές βάσεις.

Η ανακοίνωση που ανακοίνωσε την άφιξη του Άσαντ στη Μόσχα ανέφερε επίσης ότι Ρώσοι αξιωματούχοι βρίσκονταν σε επαφή με εκπροσώπους της «ένοπλης συριακής αντιπολίτευσης».

Ο παρουσιαστής της κρατικής τηλεόρασης δήλωσε ότι οι ηγέτες της αντιπολίτευσης είχαν εγγυηθεί την ασφάλεια των ρωσικών στρατιωτικών βάσεων και των διπλωματικών αποστολών στο έδαφος της Συρίας.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας αναφέρει ότι οι βάσεις στη Συρία έχουν τεθεί «σε κατάσταση υψηλού συναγερμού», αλλά υποστηρίζει ότι «δεν υπάρχει σοβαρή απειλή για αυτές την παρούσα στιγμή».

Ο Μπασάρ αλ Άσαντ ήταν ο πιο σταθερός σύμμαχος της Ρωσίας στη Μέση Ανατολή. Το Κρεμλίνο είχε επενδύσει πολλά σε αυτόν. Οι ρωσικές αρχές θα δυσκολευτούν να παρουσιάσουν την ανατροπή του ως οτιδήποτε άλλο εκτός από πλήγμα για τη Μόσχα.

Παρόλα αυτά, προσπαθούν… και ψάχνουν για αποδιοπομπαίους τράγους.

Το βράδυ της Κυριακής (08/12) η ναυαρχίδα της ρωσικής κρατικής τηλεόρασης στο εβδομαδιαίο δελτίο ειδήσεων έβαλε στο στόχαστρο τον συριακό στρατό, κατηγορώντας τον προφανώς ότι δεν αντεπιτέθηκε στους αντάρτες.

«Όλοι μπορούσαν να δουν ότι η κατάσταση γινόταν όλο και πιο δραματική για τις συριακές αρχές», δήλωσε ο παρουσιαστής Γιεβγκένι Κισέλεφ.

Διαβασε ακομα

Οι αντάρτες που πήραν τη Δαμασκό και ο ηγέτης που έφυγε από τη Συρία

«Αλλά στο Χαλέπι, για παράδειγμα, οι θέσεις παραδόθηκαν ουσιαστικά χωρίς μάχη. Οχυρωμένες περιοχές παραδίδονταν η μία μετά την άλλη και στη συνέχεια ανατινάσσονταν, παρά το γεγονός ότι [τα κυβερνητικά στρατεύματα] ήταν καλύτερα εξοπλισμένα και αριθμητικά πολλαπλάσια από την πλευρά που επιτέθηκε. Είναι ένα μυστήριο!»

Ο παρουσιαστής υποστήριξε ότι η Ρωσία «πάντα ήλπιζε σε συμφιλίωση [μεταξύ των διαφόρων πλευρών] στη Συρία».

Και κατέληξε λέγοντας: «Φυσικά δεν είμαστε αδιάφοροι για το τι συμβαίνει στη Συρία. Αλλά προτεραιότητά μας είναι η ασφάλεια της ίδιας της Ρωσίας – τι συμβαίνει στη ζώνη της Ειδικής Στρατιωτικής Επιχείρησης [ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία]».

Εδώ υπάρχει ένα σαφές μήνυμα για το ρωσικό κοινό.

Παρά τα εννέα χρόνια που η Ρωσία διοχετεύει πόρους για να διατηρήσει τον Μπασάρ αλ Άσαντ στην εξουσία, οι Ρώσοι ενημερώνονται ότι έχουν πιο σημαντικά πράγματα να ανησυχούν.