Τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν και εννέα τραυματίστηκαν όταν ένας 14χρονος άνοιξε πυρ στο λύκειο Apalachee στη βόρεια Τζόρτζια την Τετάρτη (04/09), στο τελευταίο από τα πάνω από 250 περιστατικά μαζικών πυροβολισμών που έχουν σημειωθεί στις ΗΠΑ το 2024. Από αυτά, τα 30 ήταν φονικά, στερώντας τη ζωή από τουλάχιστον 131 ανθρώπους.

Η αστυνομία έχει αποκαλύψει ελάχιστα πράγματα για τους πυροβολισμούς στη Τζόρτζια μέχρι στιγμής, εκτός από το ότι ο φερόμενος ως δράστης έχει πλέον τεθεί υπό κράτηση, ενώ η έρευνα είναι σε εξέλιξη.

Η συνεχιζόμενη ένοπλη βία είναι μία από τις πιο τραγικές πτυχές της ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες, με το θέμα της οπλοκατοχής να επανέρχεται στο προσκήνιο κάθε φορά που εκπυρσοκροτεί ένα όπλο, χωρίς ωστόσο να γίνεται κάποιο βήμα παραπάνω στην κατεύθυνση της απαγόρευσης όπλων.

Ενώ οι μαζικοί πυροβολισμοί αποτελούν μόνο ένα μικρό ποσοστό του μεγάλου αριθμού θανάτων από όπλα που συμβαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο, συνιστούν την πιο αξιοσημείωτη και προφανή εκδήλωση του ιδιαίτερου προβλήματος της χώρας που αφορά τα πάρα πολλά όπλα.

Το πρόβλημα των μαζικών πυροβολισμών πιθανότατα θα απασχολεί την αμερικανική κοινωνία όσα τα όπλα ξεπερνούν σε αριθμό τους ανθρώπους.

«Δεν υπάρχει εύκολη λύση», λέει ο Daniel Nagin, καθηγητής δημόσιας πολιτικής και στατιστικής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon.

Ο Nagin, ο οποίος βοήθησε στην ανάπτυξη μιας σειράς τεκμηριωμένων συστάσεων για τη μείωση των μαζικών πυροβολισμών, λέει ότι «ο τεράστιος όγκος των πυροβόλων όπλων» που κυκλοφορούν στις ΗΠΑ, τα οποία είναι «πολύ πιο φονικά από ό,τι ήταν στο παρελθόν», κάνουν την ιδέα της πλήρους εξάλειψης των μαζικών πυροβολισμών -που συνήθως ορίζονται ως περιστατικά, όπου πυροβολούνται τέσσερα ή περισσότερα άτομα- να φαίνεται μακρινή.

Δεν γνωρίζουμε ακόμη πολλά για τον 14χρονο που φέρεται να ήταν ο δράστης της Τζόρτζια και τι μπορεί να τον παρακίνησε ή όχι. Και ενώ κάθε περιστατικό έχει μοναδικές συνθήκες, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι αδύνατο να αποτραπούν οι μαζικοί πυροβολισμοί.

«Ένα από τα μεγάλα στερεότυπα ή μύθους που έχουμε για τους μαζικούς πυροβολισμούς γενικά, είναι ότι οι δράστες που το κάνουν αυτό τρελαίνονται και απλά ξεσπούν», λέει ο Mark Follman, συγγραφέας του βιβλίου Trigger Points: Inside the Mission to Stop Mass Shootings in America, και συντάκτης στο Mother Jones. «Αυτή δεν είναι καθόλου η πραγματικότητα για το πώς λειτουργεί αυτό».

Υπάρχουν δύο ευρείες προσεγγίσεις που μπορούν να συμβάλουν στον μετριασμό της απειλής μαζικών πυροβολισμών: Προληπτικές προσπάθειες για τον εκ των προτέρων εντοπισμό απειλών, οι οποίες πραγματοποιούνται από ομάδες αξιολόγησης απειλών συμπεριφοράς, και στοχευμένες ρυθμίσεις για τα όπλα, όπως οι λεγόμενοι red flag νόμοι (αφορούν στην προσωρινή κατάσχεση πυροβόλων όπλων από ένα άτομο που πιστεύεται ότι μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο) και οι απαγορεύσεις των όπλων με bump stock, ένα εξάρτημα ανάδρασης σκανδάλης που μετατρέπει ένα ημιαυτόματο όπλο σε «πρακτικά» αυτόματο.

Εντοπισμός της απειλής

Οι μαζικοί πυροβολισμοί δεν είναι σχεδόν ποτέ τυχαίοι, σύμφωνα με τον Follman. Η συντριπτική πλειονότητα των μαζικών εκτελεστών δεν αποφασίζει αυθόρμητα να τραβήξει ένα όπλο δημοσίως και να αρχίσει να πυροβολεί.

Το να μάθουμε να αναγνωρίζουμε ποιος είναι περισσότερο επικίνδυνος να διαπράξει μαζική βία, να εντοπίζουμε τα προειδοποιητικά σημάδια και να βρίσκουμε τρόπους παρέμβασης, μπορεί να σώσει ζωές.

Αυτό κάνουν οι ομάδες αξιολόγησης απειλών συμπεριφοράς. Η διαδικασία και η σύνθεση μιας ομάδας μπορεί να διαφέρει σε διάφορα πλαίσια, συμπεριλαμβανομένων των εκπαιδευτικών, εταιρικών και αστυνομικών πλαισίων, αλλά η γενική ιδέα είναι η ίδια: Οι ομάδες λαμβάνουν πληροφορίες από τα μέλη της κοινότητας σχετικά με συμπεριφορές που προκαλούν ανησυχία. Οι ομάδες διερευνούν αυτή τη συμπεριφορά για να καθορίσουν αν κάποιος κινδυνεύει να διαπράξει μαζική βία.

Στη συνέχεια, ανάλογα με το συμπέρασμά τους, η ομάδα βρίσκει έναν τρόπο να προσεγγίσει το άτομο και να προσπαθήσει να του προσφέρει υποστήριξη πριν διαπράξει μια πράξη βίας. Αυτή η επαφή μπορεί να γίνει στο σπίτι του ατόμου, αλλά μπορεί επίσης να γίνει στη δουλειά, στο σχολείο ή σε άλλο κοινωνικό περιβάλλον.

Είναι δύσκολο να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα αυτών των παρεμβάσεων, διότι δεν υπάρχει τρόπος να ποσοτικοποιηθεί ο αριθμός των μαζικών πυροβολισμών που δεν συνέβησαν επειδή κάποιος πήρε βοήθεια.

Όμως, οι ειδικοί και οι υποστηρικτές της ψυχικής υγείας λένε ότι το εγχείρημα έχει αποτρέψει τους ανθρώπους από το να ασκήσουν βία, και ο Follman έχει αναφερθεί σε περιπτώσεις όπου οι αρχές επιβολής του νόμου πιστεύουν ότι οι άνθρωποι απομακρύνθηκαν επιτυχώς από τη διάπραξη πράξεων μαζικής βίας.

«Είναι πολύ πιθανό. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα επιτυχημένων υποθέσεων απειλών όπου τα υποκείμενα της υπόθεσης εκτρέπονται μακριά από, σε πολλές περιπτώσεις, συχνά πολύ σοβαρά και ανεπτυγμένα σχέδια για τη διάπραξη βίας», λέει ο Follman.

Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει αρκετές περιστάσεις που μοιράζονται οι άνθρωποι που διαπράττουν μαζική βία. Πρόκειται σχεδόν (αλλά όχι πάντα) για άνδρες, πολλοί από τους οποίους έχουν υποστεί κάποιας μορφής πρώιμο παιδικό τραύμα ή κακοποίηση.

Οι περισσότεροι έχουν τάσεις αυτοκτονίας. «Ο αριθμός των δραστών που αποπειράθηκαν να αυτοκτονήσουν εκ των προτέρων ήταν εκπληκτικός», έχει πει η Jillian Peterson, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Hamline και συνιδρύτρια του The Violence Project, μιας βάσης δεδομένων για κάθε μαζικό πυροβολισμό στις ΗΠΑ από το 1966.

Η Peterson, η οποία μαζί με τους συναδέλφους της ερεύνησε τον μικρό αριθμό των μαζικών εκτελεστών που επέζησαν μετά τη διάπραξη της βίας, κατέληξε σε μια σημαντική διαπίστωση: Ότι «κανείς δεν μπαίνει μέσα σχεδιάζοντας να βγει έξω».

Αυτή η διαπίστωση είναι σημαντική, λέει, επειδή σημαίνει ότι ορισμένα από τα ίδια εργαλεία που διαθέτουν οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας για την πρόληψη των αυτοκτονιών μπορούν να βοηθήσουν και στην πρόληψη των μαζικών πυροβολισμών.

Αλλά ενώ αυτοί είναι κοινοί παράγοντες μεταξύ των μαζικών εκτελεστών, δεν είναι οι πιο χρήσιμοι για τον προσδιορισμό του κινδύνου – η συντριπτική πλειοψηφία των ανδρών και των ανθρώπων που έχουν τάσεις αυτοκτονίας δεν γίνονται μαζικοί εκτελεστές. Άλλοι δείκτες συμπεριφοράς βοηθούν τους ερευνητές να προσδιορίσουν καλύτερα ποιοι είναι πιο πιθανό να διαπράξουν μαζική βία.

Μεταξύ των πιο σημαντικών είναι το ιστορικό ενδοοικογενειακής βίας. Το 2021, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πλειονότητα των μαζικών πυροβολισμών σχετίζεται με την ενδοοικογενειακή βία. «Ένα σημαντικό ποσοστό των μαζικών πυροβολισμών δεν είναι αυτές οι δολοφονίες αγνώστων σε δημόσιους χώρους, αλλά συμβαίνουν σε συνεχιζόμενες οικογενειακές διαφορές», λέει ο Nagin.

Ο Garen Wintemute, ιδρυτικός διευθυντής του Ερευνητικού Προγράμματος Πρόληψης της Βίας στο Πανεπιστήμιο Davis της Καλιφόρνια και ειδικός σε θέματα μαζικών πυροβολισμών και πολιτικής βίας, λέει ότι «η παρέμβαση σε άτομα που εμπλέκονται σε ενδοοικογενειακή βία σε οποιοδήποτε επίπεδο σοβαρότητας πιθανόν να έχει ρόλο στην πρόληψη μαζικών πυροβολισμών και πολλών άλλων κακών πραγμάτων στην πορεία».

Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει και άλλες συμπεριφορές που είναι κοινές στους δράστες μαζικών πυροβολισμών: Ξαφνική αύξηση, ενδιαφέρον ή αγορές όπλων και πυρομαχικών και αυξημένο ενδιαφέρον για προηγούμενους δράστες μαζικών πυροβολισμών.

Ένας επίδοξος εκτελεστής μαζικών πυροβολισμών κάνει επίσης συχνά παράξενα ή απειλητικά σχόλια κατά την προετοιμασία ενός μακελειού, υποδεικνύοντας στους οικείους του ή σε μια διαδικτυακή κοινότητα ότι σκοπεύει να κάνει κάτι βίαιο – ένα φαινόμενο που οι ερευνητές αποκαλούν διαρροή.

Όταν μια ομάδα αξιολόγησης απειλών συμπεριφοράς έχει εντοπίσει κάποιον που διατρέχει κίνδυνο, το επόμενο βήμα είναι να εκπονηθεί ένα σχέδιο βοήθειας. Συχνά εμπλέκει την οικογένεια ή τους φίλους του ατόμου και μπορεί να συνεπάγεται άμεση επαφή με το άτομο που εμπλέκεται. «Το ιδανικό αυτής της εργασίας είναι τόσο με ενσυναίσθηση όσο και με ενδιαφέρον», λέει ο Follman.

«Και στη συνέχεια να καταλήξουμε σε ένα σχέδιο παρέμβασης και προσπάθειας βοήθειας, το οποίο βασίζεται επίσης σε συγκεκριμένες πληροφορίες που συλλέγονται για το άτομο αυτό από το ίδιο το άτομο και τους ανθρώπους γύρω του. Τι χρειάζεται αυτό το άτομο; Τι μπορούμε να κάνουμε για να το βοηθήσουμε να μετακινηθεί από εκεί που βρίσκεται τώρα σε ένα καλύτερο μέρος;»

Ο στόχος είναι να καταστήσουμε το άτομο λιγότερο απομονωμένο και θυμωμένο και να προσπαθήσουμε να απαλύνουμε τα παράπονα που μπορεί να το κάνουν να αισθάνεται βίαιο. Κάθε σχέδιο θεραπείας μοιάζει διαφορετικό.

«Δεν είναι σαν να υπάρχει ένα απλό μενού και να επιλέγεις ένα πράγμα και μετά να γυρίζει ο διακόπτης και όλα να είναι καλά. Δεν λειτουργεί έτσι η διαχείριση απειλών», λέει ο Follman.

Επί του παρόντος, οι ομάδες αξιολόγησης απειλών εντός του σχολείου είναι υποχρεωτικές σε εννέα πολιτείες, χωρίς να συμπεριλαμβάνεται η Τζόρτζια – αλλά οι εμπειρογνώμονες λένε ότι περισσότερες πολιτείες θα πρέπει να τις επιβάλλουν και να διασφαλίσουν ότι διαθέτουν τους πόρους που χρειάζονται για να αναπτύξουν στρατηγικές αξιολόγησης κινδύνων και να παρακολουθούν τα αποτελέσματά τους.

Οι άνθρωποι που ζουν σε πολιτείες χωρίς ομάδες αξιολόγησης κινδύνου μπορούν να πιέσουν τις πολιτείες τους να τις απαιτήσουν στα σχολεία και σε άλλα κυβερνητικά περιβάλλοντα.

Αναζήτηση κανονισμών για τα όπλα που βοηθούν στην πρόληψη μαζικών πυροβολισμών

Ένα ελκυστικό στοιχείο σχετικά με την εργασία αξιολόγησης της συμπεριφορικής απειλής είναι ότι πρόκειται για μια παρέμβαση που μπορεί να γίνει χωρίς να προσκρούσει μετωπικά στον τοίχο από τούβλα που είναι η δυσεπίλυτη συζήτηση της Αμερικής σχετικά με τον έλεγχο των όπλων.

Αλλά μην γελιέστε: Μια χώρα με πάνω από 400 εκατομμύρια όπλα και με τόσο χαλαρή νομοθεσία που σχεδόν ο καθένας μπορεί να φέρει όπλο σε δημόσιο χώρο όποτε θέλει, κάνει το έργο της πρόληψης μαζικών πυροβολισμών πολύ πιο δύσκολο.

Παρόλα αυτά, υπάρχουν συγκεκριμένες πολιτικές για τα όπλα που μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των μαζικών πυροβολισμών και θα μπορούσαν να είναι πιο εφικτές πολιτικά.

Οι βουλευτές και οι ψηφοφόροι που ενδιαφέρονται για τη μείωση των μαζικών πυροβολισμών έχουν ήδη συμβάλει στην προώθησή τους σε πολιτείες όπως η Νέα Υόρκη, η Φλόριντα και η Καλιφόρνια. Για τους υπέρμαχους που νοιάζονται για τη μείωση των μαζικών πυροβολισμών, αποτελούν ένα καλό σημείο εκκίνησης.

Ένα από τα σημαντικότερα νομικά εργαλεία που είναι διαθέσιμα για την πρόληψη μαζικών πυροβολισμών είναι οι νόμοι περί ακραίου κινδύνου, που συνήθως αναφέρονται ως νόμοι red flag.

Οι νόμοι αυτοί, που ισχύουν σήμερα σε 21 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων αρκετών μετά τους πυροβολισμούς σε σχολείο στο Πάρκλαντ της Φλόριντα το 2018, επιτρέπουν τόσο στα μέλη της οικογένειας όσο και στις αρχές επιβολής του νόμου να υποβάλουν αίτηση στα δικαστήρια για την προσωρινή κατάσχεση των πυροβόλων όπλων κάποιου, εάν πιστεύουν ότι ο κάτοχος ενδέχεται να διαπράξει βλάβη είτε στον εαυτό του είτε σε άλλους.

Οι νόμοι red flag, λέει ο Follman, είναι «μια σχετικά νέα πολιτική για τα όπλα που είναι πολύ σημαντική και πολύ χρήσιμη στον τομέα της εκτίμησης απειλών». Αν και οι επικριτές έχουν προσβάλει τη συνταγματικότητα των νόμων, μέχρι στιγμής έχουν αντέξει τις νομικές αμφισβητήσεις.

Ένας άλλος κοινός παράγοντας μεταξύ των μαζικών εκτελεστών είναι η χρήση ημιαυτόματων πυροβόλων όπλων που είχαν αρχικά σχεδιαστεί για στρατιωτική χρήση, γνωστών για την ικανότητά τους να εκτοξεύουν γρήγορα σφαίρες και να σκοτώνουν ή να τραυματίζουν μεγάλο αριθμό ανθρώπων σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Αν και η έρευνα έχει δείξει ότι η απαγόρευση αυτών των όπλων μπορεί να μειώσει σημαντικά τους θανάτους από μαζικούς πυροβολισμούς όταν είναι σε ισχύ, οι Ρεπουμπλικανοί μπλόκαραν την απαγόρευσή τους όταν ήρθε ενώπιον του Κογκρέσου τον Δεκέμβριο του 2023, και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ενώ οι Αμερικανοί γενικά τάσσονται υπέρ μιας αυστηρότερης ρύθμισης των όπλων, είναι πιο διχασμένοι στο ερώτημα αν πρέπει να απαγορευτούν τελείως τα συγκεκριμένα όπλα.

Εν μέρει λόγω της αντίθεσης των Ρεπουμπλικανών στη ρύθμιση των επιθετικών τυφεκίων, οι υποστηρικτές της ασφάλειας των όπλων έχουν στρέψει την προσοχή τους στην απαγόρευση των bump stocks ως ένα πιο στοχευμένο και αποτελεσματικό μέσο για τη μείωση των μαζικών πυροβολισμών, και το 2018 η κυβέρνηση Τραμπ έκανε το σπάνιο βήμα, για μια κυβέρνηση Ρεπουμπλικανών, να απαγορεύσει τα bump stocks μετά από ένα μαζικό πυροβολισμό στο Λας Βέγκας. Αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε τον κανονισμό τον Ιούνιο του 2024.

Πηγή: REUTERS/Elijah Nouvelage

Το τι θα συμβεί στη συνέχεια είναι ένα ανοιχτό ερώτημα, και οι Ρεπουμπλικανοί ήταν σχετικά ήσυχοι για την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου. Αλλά η δράση του Κογκρέσου θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό επόμενο βήμα. Όπως σημείωσε ο δικαστής Samuel Alito, το Κογκρέσο θα μπορούσε να περάσει νόμο για την απαγόρευση των bump stocks, ο οποίος θα βοηθούσε στον περιορισμό της φονικότητας των όπλων που χρησιμοποιούνται από τους μαζικούς εκτελεστές.

Δεδομένου ότι ένας Ρεπουμπλικανός πρόεδρος ήταν ο πρώτος που απαγόρευσε τα bump stocks, και ο κανονισμός ήταν σχετικά αδιαμφισβήτητος εκείνη την εποχή, δεν είναι αδύνατο να πιστέψει κανείς ότι το Κογκρέσο θα μπορούσε να το κάνει να συμβεί.

Ομοίως, η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις έχει παροτρύνει τις πολιτείες να υιοθετήσουν νόμους red flag, ενώ και ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε στο παρελθόν την υποστήριξή του για τους νόμους αυτούς, παρά την ανησυχία των υποστηρικτών των δικαιωμάτων των όπλων.

Η υποστήριξη από τους ηγέτες και των δύο μεγάλων κομμάτων διαψεύδει την άποψη ότι οι κανονισμοί για τα όπλα που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τους μαζικούς πυροβολισμούς είναι εντελώς εκτός συζήτησης.

Και παρόλο που οι ειδικοί λένε ότι η ψήφιση αυτών των νόμων θα είχε αντίκτυπο, δεν είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να γίνει. Τα μέλη της οικογένειας και οι αρχές επιβολής του νόμου στις πολιτείες που έχουν ήδη νόμους red flag μπορούν να προσπαθήσουν να ζητήσουν από τα δικαστήρια να παρέμβουν αν ανησυχούν για κάποιον που έχει όπλα.

Τα μεμονωμένα μέλη της κοινότητας, ιδίως στο χώρο εργασίας και στο σχολείο, μπορούν να δώσουν προσοχή όταν κάποιος φαίνεται να διαρρέει προθέσεις για μαζικούς πυροβολισμούς και να αναφέρουν αυτή τη συμπεριφορά στις αρχές. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μπορούν να κάνουν ό,τι μπορούν για να μην αναδεικνύουν το προφίλ των μαζικών εκτελεστών, κάτι που έχει αποδειχθεί ότι εμπνέει μιμητές.

Πάνω απ’ όλα, λέει ο Follman, είναι σημαντικό να μην αντιμετωπίζουμε το πρόβλημα ως απελπιστικό. Μερικές φορές, λέει, αυτό μπορεί να ενθαρρύνει ακόμη και τους επίδοξους δράστες.

«Έχουμε αυτή την εθνική αφήγηση για το πώς αυτό δεν πρόκειται ποτέ να τελειώσει και τίποτα δεν αλλάζει πραγματικά και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι’ αυτό». Αλλά η κατανόηση ότι οι μαζικοί πυροβολισμοί δεν είναι τυχαίοι, ότι μπορούν να προβλεφθούν και να προληφθούν, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλάβουν ποια προειδοποιητικά σημάδια πρέπει να προσέχουν.

«Η απελπισία και η οργή», λέει, «δεν είναι ένας καλός τρόπος να σκεφτούμε το πρόβλημα».

Με πληροφορίες από VOX, Associated Press, CBS news, NASPonline, FBI, Politico, American Psychological Association, CNN, New York Times