Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία βγήκε σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση και παρουσίασε μια ανιστόρητη, διαψευσμένη φήμη που κυκλοφόρησε στο Facebook ως γεγονός. Όταν τον διόρθωσε (αρκετές φορές) ο συντονιστής του ντιμπέιτ, ο Ντόναλντ Τραμπ διπλασίασε τις δηλώσεις του: «Οι άνθρωποι στην τηλεόραση λένε ότι ο σκύλος τους φαγώθηκε από τους ανθρώπους που πήγαν εκεί».

Το «τρώνε τα σκυλιά», έγινε γρήγορα ατάκα μεταξύ των σχολιαστών που καταλαβαίνουν ότι όλη η ιστορία για τους μετανάστες που έτρωγαν τα κατοικίδια των ανθρώπων στο Οχάιο ήταν ένα ψέμα, που είχε τις ρίζες του σε μια καλά εδραιωμένη ρατσιστική ιστορία.

Η ανάδειξη του ισχυρισμού στο πεδίο των προεδρικών συζητήσεων υπογραμμίζει μια ζοφερή πραγματικότητα για το διαδίκτυο το 2024: Η παραπληροφόρηση είναι παντού, οι πλατφόρμες εγκαταλείπουν τη μετριοπάθεια και η τεχνητή νοημοσύνη τα κάνει όλα κάπως χειρότερα.

Η εμφάνιση του Τραμπ στο ντιμπέιτ «ήταν σαν ένα post του 4chan που ζωντάνεψε», σχολίασε Jake Tapper του CNN. Πρόκειται για μια εύστοχη αναλογία.

Το 4chan, κάποτε ένας ακίνδυνος διαδικτυακός πίνακας μηνυμάτων για τους λάτρεις των anime στις αρχές της δεκαετίας του 2000, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν αφαιρείς τις προστατευτικές μπάρες από έναν ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης, με μόνο μια χούφτα μέλη της κοινότητας να τον ρυθμίζουν. Με την πάροδο των ετών, το 4chan έγινε ένας βόθρος βίας και θεωριών συνωμοσίας.

Κάνοντας scroll στο Facebook ή στο X, είναι δύσκολο να μην δεις ότι αυτό το χάος έχει γίνει πλέον mainstream. Το spam στο Facebook αυξάνεται, και, σε ακραίες περιπτώσεις, χρησιμοποιείται ως όπλο για να εξαπατήσει και να παραπλανήσει τους ανθρώπους – μια αλλαγή που συμπίπτει με μια σκόπιμη στρατηγική της πλατφόρμας να υποβαθμίσει τις ειδήσεις και την πολιτική, ενώ ενισχύει το ανούσιο, φτιαγμένο από υπολογιστές περιεχόμενο στις ροές των χρηστών.

Στο X, το οποίο ο Elon Musk απέκτησε το 2022 και αμέσως μετά σταμάτησε τις προσπάθειες για τη μετριοπάθειά του, η ρητορική μίσους και οι βίαιες απειλές είναι πλέον θεμιτό παιχνίδι.

Ένας εκπρόσωπος της Meta, της μητρικής εταιρείας του Facebook, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι εργάζεται «για την απομάκρυνση και τη μείωση της εξάπλωσης του ανεπιθύμητου περιεχομένου για να διασφαλίσει μια θετική εμπειρία για τους χρήστες» και «αναλαμβάνει δράση εναντίον εκείνων που προσπαθούν να χειραγωγήσουν την επισκεψιμότητα μέσω μη αυθεντικής εμπλοκής».

Σίγουρα, πάντα υπήρχαν αηδιαστικά και ψεύτικα πράγματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η διαφορά πλέον είναι το πόσο γρήγορα μετασχηματίζονται σε παραπληροφόρηση, συχνά τροφοδοτούμενα από κείμενα και εικόνες τεχνητής νοημοσύνης που μοιάζουν με ανθρώπους, με λιγότερο προσωπικό αφιερωμένο στον έλεγχο και την απομάκρυνση των ψεύτικων πληροφοριών. Κάποτε, έπρεπε να περάσεις από μια διαδικασία, που επιβλέπονταν από ανθρώπινους συντονιστές, για να πάρεις ένα «επαληθευμένο» σήμα ελέγχου στο Twitter- τώρα, ο καθένας με ή χωρίς ατζέντα να προωθήσει μπορεί απλά να το αγοράσει.

Ο Τραμπ στον διαδικτυακό βούρκο

Κατά κάποιον τρόπο, η πολιτική καριέρα του Τραμπ παρακολουθεί την άνοδο και την υποβάθμιση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατά την τελευταία δεκαετία. Ο πρώην σταρ των ριάλιτι έφτιαξε το όνομά του στην πολιτική εν μέρει εκμεταλλευόμενος τη δύναμη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να μεταδίδουν ψέματα και θεωρίες συνωμοσίας στις μάζες, ξεκινώντας με τις ρατσιστικές επιθέσεις κατά του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.

Με τη φήμη που αναπαρήγαγε από το βήμα του ντιμπέιτ, αποδεικνύει πως ίσως τελικά να έχει βυθιστεί τόσο βαθιά στον διαδικτυακό βούρκο που δεν μπορεί να δει μέσα από αυτόν.

Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, ο πρώην πρόεδρος δημοσίευσε στην πλατφόρμα Truth Social μια εικόνα που δημιουργούσε η τεχνητή νοημοσύνη και η οποία υπονοούσε ότι η Τέιλορ Σουίφτ τον είχε υποστηρίξει. «Αποδέχομαι», έγραψε στην ανάρτηση.

Διαβασε ακομα

Make America Meow Again: Όλο το ίντερνετ τρολάρει τον Τραμπ

Φυσικά, επρόκειτο για μια ψεύτικη εικόνα – το ίδιο είδος προφανούς τεχνητής νοημοσύνης που έχει κατακλύσει το Facebook και το X. Είτε ο Τραμπ δεν ήξερε ότι η εικόνα ήταν ψεύτικη, είτε δεν τον πείραζε να λέει ψέματα στους οπαδούς του και να διαιωνίζει την υποτιθέμενη έγκριση.

Κανένα από τα παραπάνω σενάρια δεν υποδηλώνει πως ο Τραμπ ανησυχεί πολύ για το πρόβλημα της παραπληροφόρησης στο διαδίκτυο.