Η επιρροή του Έλον Μασκ στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές μοιάζει αναπόφευκτη, αλλά το μέγεθος αυτής της επιρροής δεν θα φανεί καθαρά πριν από την 5η Νοεμβρίου. Ο μεγιστάνας υποστηρίζει ανοιχτά τον Ντόναλντ Τραμπ για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η υποστήριξή του είναι τόσο ηχηρή, όσο και τα 75 εκατομμύρια δολάρια που έχει δωρίσει τους τελευταίους τρεις μήνες στην φιλο-Τραμπ America Pac.

Ο Έλον Μασκ, ο οποίος μέχρι πρότινος καλλιεργούσε την εικόνα μιας εκκεντρικής τεχνολογικής ιδιοφυΐας που βρισκόταν μόνο στο περιθώριο της πολιτικής, τώρα έχει υποσχεθεί πλήρη πίστη στον Τραμπ κι αναπτύσσει έντονη δραστηριότητα.

Από τότε που υποστήριξε για πρώτη φορά τον Τραμπ στον απόηχο της απόπειρας δολοφονίας στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια στις 13 Ιουλίου, ο Μασκ έχει γίνει ένα συνηθισμένο στοιχείο στην προεκλογική εκστρατεία, όπου συχνά απευθύνει προειδοποιήσεις ότι μόνο ο Τραμπ μπορεί να «σώσει» την αμερικανική δημοκρατία.

Τις τελευταίες ημέρες της κούρσας, ο Μασκ έχει διασχίσει την πολιτεία της Πενσιλβάνια, μια βασική πολιτεία που έχει γίνει επίκεντρο τόσο για τον Τραμπ όσο και για την Κάμαλα Χάρις.

Το America PAC μοιράζει τώρα ένα εκατομμύριο δολάρια την ημέρα μέχρι την ημέρα των εκλογών σε έναν τυχαίο ψηφοφόρο -ανεξάρτητα από την κομματική του τοποθέτηση- με την προϋπόθεση ότι έχει εγγραφεί για να ψηφίσει και υπογράφει ένα αίτημα.

Η επιτροπή πολιτικής δράσης του Μασκ που υποστηρίζει τον Τραμπ – America PAC – έχει ήδη δαπανήσει περισσότερα από 119 εκατομμύρια δολάρια σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο, σύμφωνα με το Open Secrets, ένα μη κερδοσκοπικό πρόγραμμα παρακολούθησης.

Επιπλέον, οι συνεισφορές του ίδιου του Μασκ τον καθιστούν έναν από τους μεγαλύτερους μεμονωμένους δωρητές στην προεδρική κούρσα και, σύμφωνα με πληροφορίες, διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο χτύπημα της πόρτας του Τραμπ και στην επίγεια επιχείρηση σε βασικές πολιτείες, στις οποίες η προεκλογική εκστρατεία ελπίζει να κινητοποιήσει τους ψηφοφόρους.

Ο 53χρονος έχει επενδύσει το χρόνο του, την επιχειρησιακή του τεχνογνωσία και το γεμάτο πορτοφόλι του στην προσπάθεια να εκλεγεί ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος- κάτι σπάνιο για την επιχειρηματική ελίτ της χώρας, η οποία παραδοσιακά προτιμά να επηρεάζει την πολιτική από το παρασκήνιο.

Διαβασε ακομα

Ο Μασκ δίνει 1 εκατ. δολάρια κάθε μέρα σε κάποιον που υπογράφει υπέρ της οπλοκατοχής

Πρόκειται για μια προσέγγιση που διαφέρει έντονα από τους παραδοσιακούς διευθύνοντες συμβούλους, πολλοί από τους οποίους είναι περισσότερο γνωστοί για τη διοργάνωση ακριβών δείπνων για τη συγκέντρωση χρημάτων ή τη φιλοξενία δυνητικών δωρητών σε πολυτελή σπίτια στα Χάμπτονς.

Ποιο είναι το κίνητρο του Μασκ

Αυτή η στάση εγείρει ερωτήματα σχετικά με τα κίνητρα του Μασκ.

Ο ίδιος αιτιολογεί αυτή την υποστήριξη, λέγοντας ότι έτσι αγκαλιάζει ένα όραμα προόδου για το μέλλον. Μιλώντας το Σάββατο (19/10) στους ψηφοφόρους της Πενσιλβάνια, είπε πως η ψήφος στον Τραμπ είναι ψήφος για την πρόοδο της ίδιας της ανθρωπότητας.

«Θέλω ένα μέλλον για το οποίο θα ανυπομονείτε και θα είστε ενθουσιασμένοι για το τι πρόκειται να συμβεί, που πρόκειται να μάθουμε νέα πράγματα, που θα είναι καλύτερο από το παρελθόν», είπε, περιγράφοντας ένα μέλλον στο οποίο θα «είμαστε εκεί έξω ανάμεσα στα αστέρια, όπου το Star Trek είναι αληθινό».

Ο Μασκ έχει μιλήσει εκτενώς για την επιθυμία του να γίνει η ανθρωπότητα ένας «διαστημικός πολιτισμός» και να αποικίσει τη Σελήνη ή τον Άρη, διευκρινίζοντας μάλιστα ποιος τύπος κυβέρνησης πιστεύει ότι θα ταίριαζε σε μια εξωγήινη αποικία (άμεση δημοκρατία). Είναι εξίσου συγκεκριμένος σχετικά με το είδος της κυβέρνησης που πιστεύει ότι είναι απαραίτητο στη Γη για να καταστεί δυνατό αυτό το μέλλον, δηλαδή μια κυβέρνηση που θα χαλαρώσει τους κανόνες που ρυθμίζουν την τεράστια επιχειρηματική του αυτοκρατορία.

Αυτό που δεν εξετάζει συχνά ο Μασκ είναι γιατί η ανθρωπότητα θα πρέπει να το κάνει αυτό εξ αρχής. Ο πιο συχνά διατυπωμένος λόγος του, είναι ότι πρόκειται για μια αντιστάθμιση έναντι υπαρξιακών κινδύνων στη Γη, αλλά η έλλειψη μιας πιο καταφατικής περίπτωσης (πέρα από το «θέλουμε το Starfleet να είναι αληθινό») αντανακλά τον πυρήνα της αυξανόμενης νοητικής συγχώνευσης του ίδιου και ορισμένων «αδελφών» του τεχνολογικού κόσμου με τον πρώην πρόεδρο: Την πεποίθησή τους ότι ένα είδος ανήσυχης αλλαγής, χωρίς καμία εγγενή ποιότητα, στόχο ή κατεύθυνση, είναι μια αρετή από μόνη της.

Το ερώτημα όμως είναι ποιος ωφελείται από αυτό το όραμα του Μασκ για την ανθρωπότητα και ποιο είναι το πραγματικό κίνητρό του πίσω από την δηλωμένη υποστήριξή του στον Τραμπ.

Ρόλος-κλειδί στην κυβέρνηση με στόχο την απορρύθμιση

Είναι η απορρύθμιση το πραγματικό κίνητρό του; Η αλήθεια είναι πως οι συνεχείς μάχες με το πλήρες αλφάβητο των ρυθμιστικών οργανισμών συνέπεσαν με τις πολυάριθμες δημόσιες δηλώσεις του Μασκ υπέρ της απορρύθμισης, καθώς και με την έκκληση για πλήρη έλεγχο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Η ιδέα αυτή βρήκε απήχηση στον Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο ότι θα δρομολογήσει μια επιτροπή κυβερνητικής αποδοτικότητας υπό την ηγεσία του Μασκ, η οποία θα ελέγξει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες για σημεία που θα πρέπει να περικοπούν. Ο Μασκ θέλει να την ονομάσει Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας ή Doge, επικαλούμενος ένα από τα αγαπημένα του memes, ένα εκφραστικό σίμπα ινού.

Διαβασε ακομα

Elon Musk vs Taylor Swift: Ποιος επηρεάζει καλύτερα τις αμερικανικές εκλογές;

Παρόλο που το σχέδιο είναι ασαφές ως προς τις λεπτομέρειες και δεν αντιμετωπίζει την προφανή σύγκρουση συμφερόντων του Μασκ με τον έλεγχο των ρυθμιστικών Αρχών που εποπτεύουν τις εταιρείες του, τόσο ο Τραμπ όσο και ο Μασκ έχουν επανειλημμένα αναφερθεί στην ιδέα ο Μασκ να έχει κάποιο ρόλο σε μια πιθανή κυβέρνηση Τραμπ. Κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στο Fox News νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα δημιουργήσει μια νέα θέση με την ονομασία «υπουργός περικοπής δαπανών» και θα διορίσει τον Μασκ. «Πεθαίνει να το κάνει αυτό», δήλωσε ο Τραμπ.

Ακόμη και αν δεν αναλάβει ακριβώς αυτή τη δουλειά, ο Μασκ θα βρίσκεται δίπλα Τραμπ χάρη στην υποστήριξή του κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, και θα μπορούσε να έχει ισχυρή επιρροή στη λήψη αποφάσεων της κυβέρνησης.

Τα συμφέροντα του Μασκ δεν περιορίζονται στις ΗΠΑ

Ο αγώνας του Μασκ για λιγότερες κυβερνητικές υπηρεσίες δεν περιορίζεται όμως μόνο στις ΗΠΑ. Μερικές φορές, οι μάχες του με τις «ρυθμιστικές αρχές» τον φέρνουν αντιμέτωπο με άλλους δισεκατομμυριούχους. Στην Ινδία, ο Μασκ μάχεται με την κυβέρνηση για τη διανομή της δορυφορικής ευρυζωνικότητας και βγαίνει νικητής έναντι του Μουκές Αμπάνι. Ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ασίας είχε επιδιώξει όρους πιο ευνοϊκούς για τη δική του αυτοκρατορία τηλεπικοινωνιών.

Έχει ανακηρύξει τον εαυτό του «απολυταρχικό της ελευθερίας του λόγου» και έχει διαμαρτυρηθεί για τις ρυθμιστικές αρχές του λόγου. Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο βρισκόταν στη δίνη βίαιων φυλετικών ταραχών ένα μήνα μετά τις βουλευτικές εκλογές, ο Μασκ έγραψε στο Twitter: «Ο εμφύλιος πόλεμος είναι αναπόφευκτος» και δημοσίευσε ένα σκίτσο που έδειχνε έναν χαρακτήρα σε ηλεκτρική καρέκλα, υποστηρίζοντας ότι αυτή θα ήταν η τιμωρία της κυβέρνησης για την ελευθερία του λόγου στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι το 2030. Έχει ασκήσει παρόμοια κριτική στην κυβέρνηση της Καλιφόρνιας και στην κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν.

Ο αγώνας του για την απορρύθμιση τον φέρνει τακτικά αντιμέτωπο με τη δικαιοσύνη. Τον περασμένο μήνα, η Βραζιλία μπλόκαρε την πρόσβαση στην X λόγω της μη συμμόρφωσής της με τις εντολές δικαστή και στη συνέχεια επέβαλε πρόστιμο στην Starlink, θυγατρική της SpaceX, για τις παραβάσεις της αδελφής της εταιρείας. Ο Μασκ και η X συμμορφώθηκαν τελικά.

Πρόσφατα, ορισμένες από τις ρυθμιστικές αρχές πήραν μια νέα κατεύθυνση: Αρχίζουν να τιμωρούν μια εταιρεία του Μασκ για ό,τι κάνει μια άλλη εταιρεία του Μασκ (ή ο ίδιος ο Μασκ).

Την περασμένη εβδομάδα, οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρώπης πήραν μια σελίδα από το βιβλίο της Βραζιλίας, ανακοινώνοντας στους δικηγόρους της X ότι η ΕΕ θα μπορούσε να επιβάλει πρόστιμα στην εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης για μη συμμόρφωση με τον νόμο περί ψηφιακών υπηρεσιών. Το κρίσιμο είναι ότι οι ρυθμιστικές αρχές προτείνουν τον υπολογισμό αυτού του φόρου όχι μόνο βάσει των εσόδων της X, αλλά βάσει των συνολικών εσόδων των επιχειρήσεων του Μασκ. Το πρόστιμο, πιθανώς πολύ υψηλότερο, θα μπορούσε να εξουθενώσει οικονομικά την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης.

Διαβασε ακομα

O Έλον Μασκ αλλάζει τα διαστημικά ταξίδια, έπιασαν τον πύραυλο στον αέρα κατά την επιστροφή του

Στην Καλιφόρνια, μια παράκτια επιτροπή επικαλέστηκε την τάση του Μασκ για παραπληροφόρηση στο Twitter κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας για την απόρριψη αίτησης της SpaceX και της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας να εκτοξεύσει περισσότερους πυραύλους από μια βάση σε μια παραλία της Σάντα Μπάρμπαρα. Ο Μασκ άσκησε αγωγή ως απάντηση, ισχυριζόμενος πολιτική μεροληψία και παραβιάσεις της πρώτης τροπολογίας. Θέλει απλώς να τον αφήσουν ήσυχο να εκτοξεύει πυραύλους και να τουιτάρει και να ξοδεύει δεκάδες εκατομμύρια για τις προεδρικές εκλογές με την ησυχία του.

Το όραμα του Μασκ για την ανθρωπότητα

Ο Μασκ έχει πει πως η ψήφος στον Τραμπ είναι ψήφος για την πρόοδο της ίδιας της ανθρωπότητας. Τι ακριβώς όμως σημαίνει αυτό;

Από τη μία μπορεί να σημαίνει άμεση σύνδεση με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο ή χαρτογράφηση του ανθρώπινου γονιδιώματος ή εξάλειψη της πολιομυελίτιδας.

Υπάρχει όμως και μια σκοτεινή πλευρά: Οι επικριτές έχουν επισημάνει ότι η πίστη στην πρόοδο, αποκομμένη από οποιεσδήποτε κινητήριες αξίες ή παραδόσεις, μπορεί να εξουδετερώσει έναν πολιτισμό – επιτρέποντας στις κερδοσκοπικές εταιρείες να καθορίζουν τους όρους για το πώς η κοινωνία αλληλεπιδρά με τα προϊόντα τους.

Ο κριτικός Neil Postman, στο βιβλίο του «Technopoly» του 1992, είδε ένα ευκολόπιστο κοινό να επιτρέπει ουσιαστικά τη δική του πλύση εγκεφάλου. Και πίστευε ότι μια χώρα όπως η Αμερική ήταν ιδιαίτερα ευάλωτη – μια χώρα με «δημοκρατικό ήθος, σχετικά αδύναμες παραδόσεις και μεγάλη δεκτικότητα στις νέες τεχνολογίες».

Αλλά δεν χρειάζεται να υιοθετήσουμε τη σκοτεινή άποψη του Postman για την τεχνολογία για να αναγνωρίσουμε ότι ο Μασκ και οι εχθροί του έχουν μια ριζικά διαφορετική άποψη για το ρόλο της στην κοινωνία.

Ο Μασκ πιστεύει ότι οι τεχνολογικές εξελίξεις είναι ο καταλύτης που θα οδηγήσει την ανθρωπότητα σε ένα ένδοξο μέλλον, ενώ οι επικριτές τους, συμπεριλαμβανομένων των Δημοκρατικών και πολλών μη κερδοσκοπικών οργανισμών τεχνολογίας (καθώς και ορισμένων από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας), πιστεύουν ότι χωρίς ισχυρό δημοκρατικό έλεγχο, μπορεί να δημιουργήσουν έναν αυτοδικαίως δικαιολογημένο βρόγχο καταδίκης που εξυπηρετεί μόνο τα συμφέροντα των προγραμματιστών τεχνολογίας και των επιχειρηματικών τους εταίρων.

Διαβασε ακομα

Σε μια ανεστραμμένη πραγματικότητα, κάτι τραμπικές τραγουδάνε Τέιλορ Σουίφτ

Το σημαντικό εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου Τζο Μπάιντεν για την Τεχνητή Νοημοσύνη, το οποίο οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ορκιστεί να καταργήσουν, τονίζει ότι οι ανθρώπινες αξίες τίθενται πρώτα. Κορυφαίες προσωπικότητες όπως ο ερευνητής του Στάνφορντ Fei-Fei Li πιέζουν για «ανθρωποκεντρική» Τεχνητή Νοημοσύνη. Ο σαρωτικός νόμος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Τεχνητή Νοημοσύνη δεσμεύεται να την ρυθμίσει με τρόπο που να συνάδει με τις αξίες και τους κανόνες της ΕΕ.

Η ιδέα της κατεύθυνσης της τεχνολογικής ανάπτυξης σύμφωνα με τις αξίες οποιασδήποτε ομάδας – ακόμη και σε κοινωνική κλίμακα – είναι ανάθεμα για τον Μασκ και τον Τραμπ.

Οι αξίες του Μασκ που έχουν ως προτεραιότητα την τεχνολογία θα μπορούσαν να αποκτήσουν υπέρμετρη σημασία στην αμερικανική σκηνή. Εάν ο Τραμπ κερδίσει, ο μεγιστάνας έχει συμφωνήσει να ηγηθεί ενός νέου «Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας», κάτι που, όπωςο ίδιος υποστηρίζει, θα επικεντρωθεί στο να «διασφαλίσει ότι υπάρχουν κίνητρα για εξαιρετική εργασία».

Ο Μασκ, χρησιμοποίησε το παράδειγμα του τυφώνα Helene, ο οποίος, όπως υποστήριξε, δεν είχε σωστή διαχείριση. «Αλλά αν έχεις μια αποτυχημένη ανταπόκριση στις καταστροφές από τους τυφώνες και κανείς δεν απολύεται καν, λοιπόν, εντάξει, τι περιμένεις; Κανείς δεν πρόκειται να αναλάβει δράση».

Η διασταύρωση της τεχνολογίας και των φυσικών δυνάμεων που εξαπέλυσε η Helene είναι ένα τέλειο παράδειγμα για το πώς μπορεί να λειτουργήσει η «τεχνοκρατική» πολιτική του Μασκ, αν και τα αποτελέσματα του καθενός μπορεί να διαφέρουν. Υπήρξαν δύο άμεσες, σαφείς επιπτώσεις της καταστροφής για την επιχειρηματική αυτοκρατορία του Μασκ: Πρώτον, οι δορυφόροι του Starlink παρείχαν την απαραίτητη κάλυψη διαδικτύου και κινητής τηλεφωνίας σε όσους επλήγησαν από τον τυφώνα Helene νωρίτερα αυτό το μήνα – τουλάχιστον σε όσους είχαν ήδη ένα κιτ Starlink.

Διαβασε ακομα

Έτοιμος να ανοίξει το «κλαμπ» των τρισεκατομμυριούχων ο Έλον Μασκ

Ταυτόχρονα, η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X και η προσέγγιση της ως προς τη μετριοπάθεια σήμαινε ότι οι ψευδείς πληροφορίες για ευθεία πολεμική αντιπαράθεση μεταξύ των κατοίκων της Βόρειας Καρολίνας και της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών εξαπλώθηκαν σαν πυρκαγιά μετά τον τυφώνα.

Και τα δύο αποτελέσματα είναι ουδέτερα από τα «κίνητρα» που δημιουργεί η ίδια η τεχνολογία – στην περίπτωση της Starlink η αξιόπιστη πρόσβαση στο διαδίκτυο σε απομακρυσμένες περιοχές και στην περίπτωση του X ένα εντελώς ανοιχτό και αδιαμεσολάβητο κανάλι για παγκόσμια επικοινωνία. Το ένα βοήθησε το κοινό και το άλλο έβλαψε. Αλλά και οι δύο ωφελούν τον Μασκ, μια τέλεια μελέτη περίπτωσης για την «ουδέτερη», τεχνολογική ιδέα της προόδου που ο ίδιος και ο Τραμπ διατυμπανίζουν.

Με πληροφορίες από Guardian, BBC, Politico, Reuters, Bloomberg, The Verge