Ο πρώην παρουσιαστής ειδήσεων του BBC Χιού Έντουαρντς καταδικάστηκε από δικαστήριο του Λονδίνου σε φυλάκιση έξι μηνών με διετή αναστολή για την κατοχή άσεμνων εικόνων παιδιών.

Η ποινή με αναστολή συνοδεύεται από απαιτήσεις που περιλαμβάνουν την ολοκλήρωση προγράμματος θεραπείας σεξουαλικών παραβατών και 25 συνεδρίες αποκατάστασης.

Ο Έντουαρντς, ο οποίος ήταν ο πιο ακριβοπληρωμένος δημοσιογράφος του BBC, δήλωσε ένοχος τον Ιούλιο για την κατοχή 41 άσεμνων εικόνων παιδιών.

Ο επικεφαλής δικαστής Πολ Γκόλντσπρινγκ δήλωσε κατά την καταδίκη του Έντουαρντς ότι ήταν «προφανές» ότι ο δημοσιογράφος «έχαιρε μεγάλης εκτίμησης από το κοινό» μέχρι να δημοσιοποιηθούν οι πληροφορίες για τα εγκλήματά του.

«Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η επί μακρόν κερδισμένη φήμη σας έχει καταστραφεί», είπε ο δικαστής.

Το δικαστήριο είχε προηγουμένως ακούσει ότι ο Έντουαρντς είχε εμπλακεί σε διαδικτυακή συνομιλία με έναν ενήλικο άνδρα στο WhatsApp, ο οποίος του έστειλε 377 σεξουαλικές εικόνες, 41 εκ των οποίων ήταν άσεμνες εικόνες παιδιών.

Ο ενήλικος άνδρας που έστειλε τις εικόνες στον Έντουαρντς είναι καταδικασμένος παιδόφιλος, όπως ακούστηκε στο δικαστήριο τη Δευτέρα (16/09). Ο Έντουαρντς του έστειλε εκατοντάδες λίρες «προφανώς με αφορμή την αποστολή πορνογραφικών εικόνων», δήλωσε ο εισαγγελέας Ίαν Χόουπ.

Ο συνήγορος υπεράσπισης Φίλιπ Έβανς KC δήλωσε ότι ο δημοσιογράφος «δεν πλήρωσε προκειμένου να του αποσταλούν εικόνες και σίγουρα δεν πλήρωσε προκειμένου να του αποσταλούν άσεμνες εικόνες».

Διαβασε ακομα

Παραιτήθηκε ο πιο ακριβοπληρωμένος παρουσιαστής του BBC, είχε εμπλακεί σε σκάνδαλο με άσεμνες φωτογραφίες ανηλίκου

Επτά από τις εικόνες που κοινοποιήθηκαν στον Έντουαρντς ανήκαν στον πιο σοβαρό τύπο άσεμνων εικόνων παιδιών σύμφωνα με την αγγλική νομοθεσία. Τα περισσότερα από τα παιδιά που εμφανίζονταν σε αυτές εκτιμάται ότι ήταν μεταξύ 13 και 15 ετών. Ένα παιδί ήταν ηλικίας μεταξύ επτά και εννέα ετών.

Τα φερόμενα αδικήματα διαπράχθηκαν μεταξύ Δεκεμβρίου 2020 και Αυγούστου 2021, σύμφωνα με την Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος της Αγγλίας και της Ουαλίας.

Το δικαστήριο άκουσε προηγουμένως ότι ο Έντουαρντς είπε σε έναν άνδρα στο WhatsApp να μην του στέλνει εικόνες ανηλίκων, αφού ο άνδρας τον ρώτησε αν οι εικόνες που έστελνε ήταν πολύ νεαρών.

Μετά από αυτό το μήνυμα δεν εστάλησαν άλλες παράνομες εικόνες, ακούστηκε στο δικαστήριο, αλλά οι δύο άνδρες λέγεται ότι συνέχισαν να ανταλλάσσουν νόμιμες πορνογραφικές εικόνες μέχρι τον Απρίλιο του 2022.

Ο Έβανς, ο δικηγόρος υπεράσπισης, δήλωσε ότι ο Έντουαρντς «δεν αποκόμισε καμία ικανοποίηση» από τις άσεμνες εικόνες, προσθέτοντας ότι ο δημοσιογράφος «λυπάται πραγματικά που διέπραξε αυτά τα αδικήματα».

«Αναγνωρίζει την αποκρουστική φύση τέτοιων άσεμνων εικόνων και τον πόνο που προκαλείται σε όσους εμφανίζονται σε τέτοιες εικόνες», πρόσθεσε ο Έβανς. «Για τον ρόλο του σε αυτό, ζητάει ειλικρινά συγγνώμη».

Το πρόσωπο του BBC

Ο Χιού Έντουαρντς παρουσίαζε τόσο το News at Six όσο και τη ναυαρχίδα του BBC, το News at Ten – που ισοδυναμεί με την παρουσίαση ενός βραδινού ειδησεογραφικού προγράμματος. Ανακοίνωσε τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β’ τον Σεπτέμβριο του 2022 και ήταν τακτικά το πρόσωπο των ειδικών εκπομπών του BBC News.

Ο παρουσιαστής τέθηκε σε διαθεσιμότητα από το BBC τον Ιούλιο του 2023 και συνελήφθη τέσσερις μήνες αργότερα, αλλά παραιτήθηκε από το ρόλο του μόλις στα τέλη Απριλίου του τρέχοντος έτους.

Διατηρήθηκε στη μισθοδοσία του BBC κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λαμβάνοντας 200.000 στερλίνες (σχεδόν 264.000 δολάρια) κατά τους μήνες που μεσολάβησαν μεταξύ της σύλληψής του και της παραίτησής του.

Το BBC, το οποίο χρηματοδοτείται κατά κύριο λόγο από τα βρετανικά νοικοκυριά μέσω ενός τέλους αδείας, ζήτησε από τον Έντουαρντς να επιστρέψει αυτό το μέρος του μισθού του.

Η υπουργός Πολιτισμού του Ηνωμένου Βασιλείου Λίζα Νάντι δήλωσε επίσης ότι τα χρήματα πρέπει να επιστραφούν.

Το διοικητικό συμβούλιο του ραδιοτηλεοπτικού φορέα δήλωσε τον Αύγουστο ότι ο Έντουαρντς παραδέχθηκε την ενοχή του για «ένα φρικτό έγκλημα».

«Έχει σαφώς υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στο BBC και μας έφερε σε ανυποληψία», ανέφερε το συμβούλιο.

Με πληροφορίες από CNN