Στη βρετανική πολιτική σκηνή θεωρείται πρωτίστως δικηγόρος- μεθοδικός, επαγγελματίας, καλός στις λεπτομέρειες, αλλά χωρίς ταλέντο. Όμως, όπως έμαθαν οι αντίπαλοί του και όχι χωρίς κόστος, ο Κίρ Στάρμερ είναι κάτι περισσότερο από ό,τι φαίνεται με την πρώτη ματιά. Και αν μη τι άλλο, φρόντισε να διαψεύσει πανηγυρικά όσους πριν τέσσερα χρόνια πίστευαν ότι δεν έχει τα φόντα να γίνει πρωθυπουργός στη Βρετανία.

Και με τις δημοσκοπήσεις να πέφτουν τρομακτικά μέσα σε ό,τι αφορά στο αποτέλεσμα των βρετανικών εκλογών ο επικεφαλής του Εργατικού Κόμματος γίνεται ο νέος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου.

Σιγά σιγά, το βρετανικό κοινό έμαθε περισσότερα για τον χαρακτήρα αυτού του κεντροαριστερού δικηγόρου που ηγείται του κόμματος της μέχρι τώρα αντιπολίτευσης. Έμαθαν, επίσης, το περίγραμμα των σχεδίων του για την κυβέρνηση – αν και οι επιμέρους λεπτομέρειες και των δύο μπορεί να αποδειχθούν ασύλληπτες.

«Αν θέλετε να καταλάβετε την πολιτική του Στάρμερ, κοιτάξτε τη ζωή του πριν γίνει πολιτικός», δήλωσε κάποιος που γνωρίζει καλά τον 61χρονο.

Τα παιδικά χρόνια και η ασθένεια της μητέρας του

Γεννημένος στο Λονδίνο και σπουδασμένος σε δημόσιο σχολείο στο Surrey του Tory, στη νοτιοανατολική Αγγλία, η χρήση από τον Στάρμερ ηχητικών αποσπασμάτων σχετικά με τα συνηθισμένα παιδικά του χρόνια – «ο πατέρας μου ήταν κατασκευαστής εργαλείων» και «το πέτρινο σπίτι μας» (ένα φιλόδοξο, χαμηλής μεσαίας τάξης οικογενειακό σπίτι) – έχουν γίνει ανέκδοτο στο Westminster.

Αλλά ένα βαθύτερο τραύμα κρύβεται από κάτω. Ο ψυχρός, απόμακρος πατέρας του Στάρμερ, ο Ρόντνεϊ, φρόντιζε τη μητέρα του, η οποία διαγνώστηκε με τη σπάνια αυτοάνοση πάθηση Still όταν ο Κίρ ήταν 11 ετών. «Με το ζόρι περπατούσε για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της … έπρεπε να της κόψουν τα άκρα», είχε δηλώσει ο Στάρμερ σε συνέντευξή του στο POLITICO το 2019.

Η μεγάλη στροφή

Τέτοιες εμπειρίες εξηγούν σε κάποιο βαθμό τον αριστερό ζήλο της πρώιμης νομικής καριέρας του Στάρμερ.

Ως γνωστόν, εκπροσώπησε δύο περιβαλλοντικούς ακτιβιστές που τα έβαλαν με τη δύναμη της McDonalds σε μια περιβόητη νομική υπόθεση στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Στη συνέχεια ειδικεύτηκε σε αμφιλεγόμενες υποθέσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αγωνιζόμενος πάντα υπέρ των αδικημένων. (Οι αντίπαλοι των Tories έχουν έκτοτε εκμεταλλευτεί αυτές τις υποθέσεις, κατηγορώντας τον ότι αγωνίζεται υπέρ των τρομοκρατών).

Όπως το έθεσε ο πρώην Διευθυντής Δημόσιας Δίωξης της Βρετανίας (DPP) Ken McDonald σε ένα προφίλ του Στάρμερ για το podcast Westminster Insider του POLITICO πέρυσι: «Ήρθε στο δικηγορικό σώμα για να εκπροσωπήσει τους ενοικιαστές και όχι τους ιδιοκτήτες».

Διαβασε ακομα

Πρόωρες εκλογές στις 4 Ιουλίου στη Βρετανία

Όμως το 2008 ο Στάρμερ διαδέχθηκε τον ΜακΝτόναλντ στη θέση του εισαγγελέα, μεταμορφώνοντας τον εαυτό του από σταυροφόρο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε βραχίονα του κατεστημένου – μια κληρονομιά που τώρα χρησιμοποιεί για να προβάλει σταθερότητα στους ψηφοφόρους του κέντρου.

Πολλοί διακρίνουν μια παρόμοια μετατόπιση στην προσωπική του πολιτική στα χρόνια που ακολούθησαν από τότε που έγινε ηγέτης των Εργατικών της Μεγάλης Βρετανίας τον Απρίλιο του 2020.

Έχοντας εισέλθει στο κοινοβούλιο το 2015, ο Στάρμερ έγινε σκιώδης υπουργός Brexit υπό τον Τζέρεμι Κόρμπιν τον επόμενο χρόνο. Ήταν πάντα προσεκτικός ώστε να μην επιτίθεται στον αριστερό ηγέτη του, ενώ ο Κόρμπιν παρέμενε δημοφιλής στα μέλη των Εργατικών.

Αλλά ο Στάρμερ φρόντισε επίσης να προσφύγει στο φιλοευρωπαϊκό αίσθημα του κόμματός του, πιέζοντας για ένα δεύτερο δημοψήφισμα που θα μπορούσε να ανατρέψει την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να εγκαταλείψει την ΕΕ.

Ακόμη και τον Δεκέμβριο του 2019, μετά την παραίτηση του Κόρμπιν μετά τη χειρότερη ήττα των Εργατικών στις γενικές εκλογές εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, ο Στάρμερ δήλωσε ότι το κόμμα του δεν πρέπει να «κάνει στροφή προς το κέντρο».

Οι επικριτές του στην Αριστερά λένε ότι έχει κάνει ακριβώς αυτό από τότε που κέρδισε την ηγεσία, εγκαταλείποντας γρήγορα τις «10 υποσχέσεις» που έδωσε στα μέλη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του.

Η αριστερά του κόμματος έχει έκτοτε περιθωριοποιηθεί περαιτέρω μέσω των επιλογών των υποψηφίων, που κατευθύνονται αδίστακτα από μια κεντρική κομματική μηχανή που βρίσκεται πλέον υπό τον έλεγχο του Στάρμερ.

Και ο ίδιος ο Κόρμπιν έχει τεθεί σε διαθεσιμότητα για σχόλια που έκανε σχετικά με την εξάπλωση του αντισημιτισμού στους Εργατικούς υπό την ηγεσία του. Ο Στάρμερ ορκίζεται ότι το πρώην αφεντικό του – και «φίλος» του – δεν θα επιστρέψει ποτέ.

Δεν ανήκει στη «φυλή» των Εργατικών

Αυτό το ταξίδι στην κορυφή δεν ήταν τυχαίο. Για δύο χρόνια πριν θέσει υποψηφιότητα για την ηγεσία, ο Στάρμερ άρχισε να πραγματοποιεί μυστικές συναντήσεις κάθε Δευτέρα με έμπιστους φίλους και βοηθούς.

Ο Στάρμερ δεν απολογείται για την πορεία που ακολούθησε, καυχιέται ότι άλλαξε «αδίστακτα» το κόμμα του από την εποχή του Κόρμπιν και ξερίζωσε τον αντισημιτισμό στο εσωτερικό του.

Για τους συμμάχους του, αυτές οι αλλαγές δείχνουν μια μονομέρεια που θαυμάζουν. Λένε ότι θα επικεντρωθεί, βήμα προς βήμα, στο να κερδίσει το κόμμα του, στη συνέχεια τη χώρα και στη συνέχεια να την κυβερνήσει – και ότι κάθε βήμα θα μοιάζει διαφορετικό από αυτό που προηγήθηκε.

«Είναι ενστικτωδώς ψηφοφόρος και άνθρωπος των Εργατικών, αλλά δεν είναι φυλετικά Εργατικός», δήλωσε άνθρωπος που τον γνωρίζει. Ο Στάρμερ δεν έχει τη δική του κλίκα βουλευτών και είναι χαρακτηριστικό ότι έχει προσλάβει δημοσίους υπαλλήλους σε καίριες πολιτικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένης της ισχυρής επικεφαλής του επιτελείου του, Σου Γκρέι.

Προτιμά να εργάζεται στα open space κεντρικά γραφεία των Εργατικών και όχι στο Κοινοβούλιο με τους διαδρόμους και τις αίθουσες τσαγιού, ενώ δεν αισθάνεται άνετα να συναναστρέφεται στο διάσημο μπαρ του κοινοβουλίου που βρίσκεται σε βεράντα.

«Δεν το αντιλαμβάνεται», δήλωσε ο άνθρωπος που τον γνωρίζει. «Οι φίλοι του είναι πραγματικοί φίλοι, οι άνθρωποι με τους οποίους παίζει ποδόσφαιρο – δεν βλέπει το κοινοβούλιο ως κοινωνική λέσχη».

Βελτίωση στις δημόσιες τοποθετήσεις του

Το δημόσιο ύφος του Στάρμερ φημίζεται για τη μεθοδικότητά του, που συχνά φτάνει στο σημείο να είναι άνευρο. Προσπαθεί να εξελίσσεται με μικρο-ανάλυση της απόδοσής του – η ομάδα του συνήθιζε να παρακολουθεί βιντεοσκοπημένα αποσπάσματα του ίδιου στις Ερωτήσεις του Πρωθυπουργού, την κύρια εβδομαδιαία σύγκρουσή του με τον Ρίσι Σούνακ, σταματώντας το βίντεο για να επισημάνει τι είχε κάνει καλά και πού θα μπορούσε να γίνει βελτίωση.

Ο προσεκτικός πραγματισμός του επεκτείνεται και στην εξωτερική πολιτική, όπου -σε αντίθεση με τον αριστερό προκάτοχό του- ο Στάρμερ συχνά αντικατοπτρίζει την κυβερνητική γραμμή.

Όχι πάντα- ο Στάρμερ θα ήθελε μια στενότερη σχέση με την ΕΕ. Αλλά έχει υποστηρίξει τα πλήγματα στην Υεμένη και τα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν προς το Ισραήλ, και – έχοντας χαρακτηρίσει «αποκρουστικές» τις παρατηρήσεις του Ντόναλντ Τραμπ το 2016 – λέει τώρα ότι μια κυβέρνηση των Εργατικών θα συνεργαστεί με όποιον κερδίσει τον Λευκό Οίκο τον Νοέμβριο.

Η «γερακίσια» στάση του Στάρμερ στην εξωτερική πολιτική έχει προκαλέσει προβλήματα στη βάση του. Μια κακοδιατυπωμένη απάντηση μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, στην οποία πρότεινε ότι το Ισραήλ είχε το δικαίωμα να στερήσει το ρεύμα και το νερό στη Γάζα, έβλαψε σοβαρά τις σχέσεις με τους μουσουλμάνους και τους φιλοπαλαιστινιακούς ψηφοφόρους. Αργότερα ανασκεύασε τις δηλώσεις του και έκτοτε ζητά κατάπαυση του πυρός.

Οι βοηθοί του προσπαθούν τώρα να μεταφέρουν στο κοινό τον πιο χαλαρό, ανθρώπινο Στάρμερ που βλέπουν ιδιωτικά. Πρόσφατα, παρουσίασε τα «πρώτα βήματα» του για την κυβέρνηση -μια κάρτα υποσχέσεων που θυμίζει τις εκλογές του 1997, τις οποίες οι Εργατικοί κέρδισαν με συντριπτική διαφορά- με τα μανίκια του πουκαμίσου του σηκωμένα, με ένα πιο σίγουρο ύφος ομιλίας.

Διαβασε ακομα

Πατατράκ για τον Σούνακ στη Βρετανία: 30 μονάδες μπροστά οι Εργατικοί

Όμως, όσον αφορά την πολιτική, οι μικρές λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη χαραχθεί. Τα έξι «πρώτα βήματά» του ήταν απλώς μια στενή επιλογή ασαφών υποσχέσεων που προέρχονται από ευρύτερες «αποστολές» για την οικονομία, την ενέργεια, το Εθνικό Σύστημα Υγείας, την εγκληματικότητα και τις προοπτικές.

Οι κάποτε ριζοσπαστικές πολιτικές για τις πράσινες επενδύσεις και τη συνταγματική μεταρρύθμιση έχουν αποδυναμωθεί, ακόμη και πριν οι Εργατικοί εισέλθουν στην κυβέρνηση.

Τα συνδικάτα φοβούνται ότι μια σειρά τολμηρών προτάσεων για την ενίσχυση των δικαιωμάτων των εργαζομένων θα αποδυναμωθούν επίσης πριν καν γίνουν νόμοι.

Οικοδόμηση της πράσινης ζώνης

Αυτό είναι εν μέρει φυσική επιφυλακτικότητα από ένα κόμμα που μέχρι τις χθεσινές εκλογές, είχε υποστεί τέσσερις διαδοχικές εκλογικές ήττες. Οι πληγές από τις εκλογές του 2010 -όταν η κυβέρνηση των Εργατικών κατηγορήθηκε από τους Συντηρητικούς (και τους ψηφοφόρους) για την πρόσφατη οικονομική κρίση- εξακολουθούν να είναι βαθιές.

Ο Στάρμερ δεν έχει αποκλείσει μελλοντικές αυξήσεις φόρων υπό τους Εργατικούς, γεγονός που εκμεταλλεύονται οι Συντηρητικοί. Χωρίς αυτές, τα περιθώρια βελτίωσης των δημόσιων υπηρεσιών του θα περιοριστούν σημαντικά.

Αλλά σε άλλους τομείς, οι υποστηρικτές του Στάρμερ πιστεύουν ότι επιδεικνύει έναν ήρεμο ριζοσπαστισμό. Έχει υποσχεθεί 1,5 εκατομμύριο νέες κατοικίες σε διάστημα πέντε ετών, μεταξύ άλλων στην πράσινη ζώνη – ένα αμφιλεγόμενο τοπικό ζήτημα που θα καταπιεί μέρος του κεφαλαίου του με τους εύπορους ψηφοφόρους.

Μια υπόσχεση για την απαλλαγή ολόκληρου του ηλεκτρικού δικτύου της Βρετανίας από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2030 είναι τόσο τολμηρή που μοιάζει σχεδόν αδύνατο να τηρηθεί.

Με την Ντάουνινγκ Στριτ να αποτελεί πλέον τη νέα του κατοικία, ο Στάρμερ έχει ενώσει με επιτυχία την πλειοψηφία του άλλοτε διασπασμένου κόμματός του πίσω του. Μιλάει κατ’ ιδίαν και με τους δύο εν ζωή πρώην πρωθυπουργούς των Εργατικών, τον Τόνι Μπλερ και τον Γκόρντον Μπράουν.

Κανείς από τους δύο δεν παίρνει ό,τι θέλει, με τον Μπλερ να προωθεί νέες τεχνολογίες όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη και τον Μπράουν να ζητά από τον Στάρμερ να είναι πιο γενναιόδωρος στα επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας.

Το μήνυμα της προεκλογικής του εκστρατείας ήταν απλό και το επανέλαβε και σήμερα: Ήρθε η ώρα για αλλαγή, μετά από 14 χρόνια «χάους» των Tories.

Με πληροφορίες από POLITICO, The economist