Κι όμως! Υπάρχει όνομα για το συναίσθημα που νιώθεις όταν περνάς πολλή ώρα κάνοντας άσκοπο scrolling στα social media, και το Oxford University Press (OUP) το επέλεξε ως τη λέξη της χρονιάς για το 2024.

Περισσότερα από 37.000 άτομα ψήφισαν για να βοηθήσουν στην επιλογή του νικητή από μια λίστα έξι λέξεων που καταρτίστηκε από την Oxford University Press, το οποίο εκδίδει το Oxford English Dictionary.

Το Oxford English Dictionary όρισε τη λέξη “brain rot”, ή αλλιώς την εγκεφαλική σήψη, ως την «επιδείνωση της ψυχικής ή πνευματικής κατάστασης ενός ατόμου, ιδίως ως αποτέλεσμα υπερκατανάλωσης υλικού (διαδικτυακού περιεχομένου) που θεωρείται ασήμαντο και άνευ ουσίας».

Παρά το γεγονός ότι η χρήση του όρου αυξήθηκε κατά 230% φέτος, στην πραγματικότητα εμφανίστηκε για πρώτη φορά πριν από έναν αιώνα, αναφέρει το CNN. Σύμφωνα με το Oxford University Press, ο όρος «έγινε περισσότερο γνωστός το 2024 ως μία έννοια που χρησιμοποιείται για να αποτυπώσει τις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της κατανάλωσης υπερβολικών ποσοτήτων διαδικτυακού περιεχομένου χαμηλής ποιότητας ιδίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».

Ωστόσο, η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση του ήταν το 1854 στο βιβλίο «Walden» του Henry David Thoreau, ο οποίος επέκρινε την τάση της κοινωνίας να υποτιμά τις περίπλοκες ιδέες. «Ενώ η Αγγλία προσπαθεί να θεραπεύσει τη σήψη της πατάτας», έγραψε ο Thoreau, «δεν θα προσπαθήσει κανείς να θεραπεύσει τη σήψη του εγκεφάλου – που επικρατεί πολύ ευρύτερα;».

«Το brain rot, μιλάει για έναν από τους αντιληπτούς κινδύνους της διαδικτυακής δραστηριότητας και για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τον ελεύθερο χρόνο μας. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τόσοι πολλοί ψηφοφόροι αγκάλιασαν τον όρο, υποστηρίζοντάς τον ως επιλογή μας φέτος», δήλωσε ο Casper Grathwohl, πρόεδρος της Oxford Languages, και πρόσθεσε:

«Βρίσκω επίσης συναρπαστικό το γεγονός ότι η λέξη έχει υιοθετηθεί τόσο από τη Gen Z όσο και τη Gen Alpha, οι οποίες σε μεγάλο βαθμό είναι υπεύθυνες για τη χρήση και τη δημιουργία του ψηφιακού περιεχομένου στο οποίο αναφέρεται ο όρος. Αυτό δείχνει μια αυτογνωσία των νεότερων γενεών σχετικά με τις βλαβερές επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που έχουν κληρονομήσει» ανέφερε χαρακτηριστικά.

Σημειώνεται ότι νωρίτερα φέτος, ένας πάροχος ψυχικής υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισε να προσφέρει θεραπεία για τη σήψη του εγκεφάλου, περιγράφοντάς την ως μια κατάσταση «διανοητικής ομίχλης, λήθαργου, μειωμένης διάρκειας προσοχής και γνωστικής παρακμής».

Οι πέντε λέξεις που επίσης μπήκαν στη λίστα της Οξφόρδης περιελάμβαναν το «demure», το οποίο έγινε γνωστό μετά από μια τάση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού που αναφέρεται σε συγκρατημένη ή υπεύθυνη συμπεριφορά.

Επίσης, ήταν οι λέξεις «dynamic pricing» («δυναμική τιμολόγηση»), όπου η τιμή ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας ποικίλλει ανάλογα με τη ζήτηση, το «lore», ένα σύνολο γεγονότων και βασικών πληροφοριών που σχετίζονται με κάποιον ή κάτι. «Romantasy», ένα είδος μυθοπλασίας που συνδυάζει ρομαντισμό και φαντασία και η λέξη «slop», που χρησιμοποιείται για το χαμηλής ποιότητας διαδικτυακό περιεχόμενο που δημιουργείται με χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης.

Το 2023 το «Rizz» (ρομαντική έλξη, ή γοητεία) ήταν η λέξη της χρονιάς, το 2021 στο αποκορύφωμα της πανδημίας η λέξη «Vax» (εμβόλιο, εμβολιασμός), το 2019 η φράση «Climate Emergency» (κλιματική έκτακτη ανάγκη), ενώ το 2015 το emoji που έκλαιγε με γέλιο έγινε το μοναδικό σύμβολο που πήρε το βραβείο.