Αναβρασμό στη φιλελεύθερη πλευρά των ΗΠΑ έχει προκαλέσει η απόφαση της Washington Post να μην υποστηρίξει κανέναν υποψήφιο για την προεδρία στις φετινές εκλογές ή στο μέλλον, με τον δισεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη της παραμένει σιωπηλός και το προσωπικό της εφημερίδας βρίσκεται σε αναταραχή.

Ο Τζεφ Μπέζος αρνήθηκε μέχρι στιγμής να σχολιάσει την κατάσταση, παρόλο που οι ίδιοι οι δημοσιογράφοι της Post ανέφεραν ότι ήταν εκείνος που τελικά απέρριψε την προγραμματισμένη υποστήριξη υποψηφίου. Πηγή ανέφερε στο CNN ότι είχε ήδη συνταχθεί μια ανακοίνωση υποστήριξης για την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, προτού τελικά απορριφθεί.

Γρήγορα μετά την ανακοίνωση της εφημερίδας, έγινε trend το hashtag #CancelWaPo. Ο κόσμος καλεί σε ακυρώσεις συνδρομών, κατηγορώντας το αμερικανικό φύλλο πως δεν πήρε ξεκάθαρα θέση κατά του Τραμπ, λίγες μέρες, μάλιστα, πριν τις κρίσιμες εκλογές στις ΗΠΑ.

Οι δημοσιογράφοι που αποκάλυψαν το Watergate, Μπομπ Γούντγουορντ και Καρλ Μπερνστάιν, δήλωσαν: «Αυτή η απόφαση, 11 ημέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024, δεν λαμβάνει υπόψη τα δημοσιογραφικά δεδομένα που έχει στη διάθεσή της η Washington Post για την απειλή που συνιστά ο Ντόναλντ Τραμπ για τη δημοκρατία».

Αντιδράσεις από δημοσιογράφους

Το τελευταίο 24ωρο, τουλάχιστον ένας αρχισυντάκτης παραιτήθηκε, ενώ πολλοί από το προσωπικό της Post εκφράζουν δημόσια τη δυσαρέσκειά τους, καθώς το τμήμα Άποψης είναι ιδιαίτερα δυσαρεστημένο με τον τρόπο που χειρίστηκε το ζήτημα.

Για πολλούς νυν και πρώην υπαλλήλους της διάσημης εφημερίδας, η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης φαίνεται ύποπτη και τους οδηγεί να πιστεύουν ότι τα επιχειρηματικά συμφέροντα του Μπέζος επηρέασαν την απόφαση.

Ο πρώην εκτελεστικός διευθυντής της Post, Μάρτι Μπάρον, χαρακτήρισε την απόφαση «δειλία».
«Το να κηρύξεις μια στιγμή ύψιστης αρχής μόλις 11 ημέρες πριν τις εκλογές είναι κάτι που δύσκολα μπορεί να γίνει πιστευτό ως θέμα αρχής σε αυτή τη φάση», δήλωσε ο Μπάρον στο CNN.

Ο Μπάρον σημείωσε ότι ο Τραμπ έχει απειλήσει συνεχώς τον Μπέζος, όμως όταν ο Μπάρον ήταν επικεφαλής της εφημερίδας, ο Μπέζος αντιστεκόταν σε αυτή την πίεση, κάτι για το οποίο ο Μπάρον ήταν «υπερήφανος» και «ευγνώμων».

«Ο Μπέζος έχει άλλα εμπορικά συμφέροντα, με μεγάλο μερίδιο στην Amazon και με μια διαστημική εταιρεία, την Blue Origin», είπε ο Μπάρον. «Ο Τραμπ έχει απειλήσει ότι θα κυνηγήσει τους πολιτικούς του εχθρούς και επιβραβεύει τους φίλους του, ενώ τιμωρεί όσους θεωρεί πολιτικούς του αντιπάλους».
Ο Μπάρον θεωρεί «γελοία» την υπεράσπιση της μη υποστήριξης από τον εκδότη της Post, Ουίλ Λούις, σημειώνοντας ότι η εφημερίδα έχει υποστηρίξει άλλους υποψηφίους σε άλλες εκλογές.

«Οι αναφορές σχετικά με το ρόλο του ιδιοκτήτη της Washington Post και την απόφαση να μην δημοσιευθεί υποστήριξη για τον πρόεδρο είναι ανακριβείς», δήλωσε ο Λούις.

Πολλοί δημοσιογράφοι της Post ανέφεραν ότι δεν έχουν πρόβλημα με τη μη υποστήριξη υποψηφίου γενικά, αλλά βρήκαν εξαιρετικά ανησυχητική τη χρονική στιγμή της ανακοίνωσης.

«Η απόφαση αυτή τώρα, λίγο πριν από τις εκλογές, μας θέτει σε μια δύσκολη θέση: μας θεωρούν δειλούς επειδή υποκύψαμε ή γκρινιάζουμε επειδή δεν υποστηρίζουμε τη Χάρις, κάτι που ήδη η καμπάνια του Τραμπ προσπαθεί να χρησιμοποιήσει για να μας αποδυναμώσει», δήλωσε ένας δημοσιογράφος της Post.

Άλλοι εξέφρασαν ανησυχία ότι μια σειρά από αναγνώστες που αντιδρούν στην απόφαση έχουν ακυρώσει τις συνδρομές τους, κάτι που θα επηρεάσει άμεσα τη λειτουργία της συντακτικής ομάδας.
Ο Ρόμπερτ Κέιγκαν, αρθρογράφος και εκδότης της Post, παραιτήθηκε την Παρασκευή εξαιτίας της μη υποστήριξης.

«Πρόκειται προφανώς για μια προσπάθεια του Τζεφ Μπέζος να κερδίσει την εύνοια του Ντόναλντ Τραμπ ενόψει της πιθανής του νίκης», δήλωσε ο Κέιγκαν στο CNN.

Την Παρασκευή (25/10), ο Τραμπ συναντήθηκε με στελέχη της Blue Origin, μόλις λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της Post για την απόφαση.

Πρώην και νυν δημοσιογράφοι της Post, όπως οι Μπομπ Γούντγουορντ και Καρλ Μπέρνσταϊν, χαρακτήρισαν την απόφαση «απογοητευτική», σημειώνοντας ότι η χρονική στιγμή «αγνοεί τις αποκαλύψεις της ίδιας της Washington Post για την απειλή που αποτελεί ο Ντόναλντ Τραμπ για τη δημοκρατία».

Μια ομάδα από 17 αρθρογράφους της Post εξέφρασαν δημόσια την κριτική τους για την απόφαση, την οποία χαρακτήρισαν «μεγάλο λάθος», αναφέροντας ότι αντιπροσωπεύει «την εγκατάλειψη των θεμελιωδών συντακτικών αρχών της εφημερίδας στην οποία αγαπάμε και για την οποία έχουμε εργαστεί για συνολικά 218 χρόνια».

Το παρασκήνιο της απόφασης

Δεν είναι λίγοι οι Αμερικανοί αναλυτές που δείχνουν σίγουροι ότι η ξαφνική αλλαγή πολιτικής της εφημερίδας συνδέεται με τον ιδιοκτήτη της, Τζεφ Μπέζος.

Πιστεύουν ότι ο δισεκατομμυριούχος σκέφτεται πως ο Τραμπ ίσως κερδίσει την εκλογική αναμέτρηση και στη συνέχεια επιχειρήσει να τον στοχοποιήσει επιχειρηματικά, τόσο τον ίδιο όσο και την Amazon. Έτσι, ίσως προσπαθεί να εξασφαλίσει τη θετική του στάση.

Αν και η Washington Post ανήκει στον Μπέζος και όχι στην Amazon, η εταιρεία είναι ένας από τους σημαντικούς συνεργάτες του αμερικανικού κράτους.

Αξίζει να αναφερθεί ότι το 2021, η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε τη δημιουργία της συμφωνίας Joint Warfighting Cloud Capability με την Amazon Web Services (AWS), τον πιο επικερδή τομέα της εταιρείας.

Η συμφωνία με το Υπουργείο Άμυνας, όπως ανέφερε η κυβέρνηση, «έχει σχεδιαστεί για να παρέχει cloud υπηρεσίες και δυνατότητες σε όλα τα επίπεδα ασφάλειας» και αποτελεί «κρίσιμο παράγοντα για την υποστήριξη των στρατιωτικών δυνατοτήτων».

Με πληροφορίες από CNN και The Hill