Οι αστροναύτες σε αποστολές στο διάστημα μπορούν να συμμετέχουν στις αμερικανικές εκλογές, ακόμα και όταν βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ήδη από το 1997, Αμερικανοί αστροναύτες μπορούν να ψηφίζουν από το διάστημα, χάρη σε νόμο που ψηφίστηκε στο Τέξας, όπου βρίσκεται το Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA (JSC).

Ο νόμος επιτρέπει «σε ένα άτομο που πληροί τις προϋποθέσεις ενός ψηφοφόρου, αλλά που θα βρίσκεται σε διαστημική πτήση κατά τη διάρκεια της περιόδου πρόωρης ψηφοφορίας και την ημέρα των εκλογών», να ψηφίσει από το διάστημα.

Η νομοθεσία θεσπίστηκε επειδή οι Αμερικανοί αστροναύτες άρχισαν να αναλαμβάνουν μεγάλες αποστολές που διαρκούσαν μήνες και θα μπορούσαν να τους κρατήσουν μακριά κατά τη διάρκεια των εκλογών.

Την ίδια χρονιά που ψηφίστηκε ο νόμος, ο Ντέιβιντ Γουλφ έγινε ο πρώτος αστροναύτης που ψήφισε από το διάστημα, ενώ βρισκόταν σε τετράμηνη αποστολή στον ρωσικό διαστημικό σταθμό Mir.

Ποια είναι η διαδικασία

Οι αστροναύτες σε αποστολή ακολουθούν μια διαδικασία παρόμοια με την ψηφοφορία εξ αποστάσεως, όπου οι ψηφοφόροι υποβάλλουν τα ψηφοδέλτιά τους εκτός της καθορισμένης περιοχής ψηφοφορίας.

Σύμφωνα με τη NASA, οι ψήφοι των αστροναυτών μεταδίδονται με τον ίδιο τρόπο, όπως και τα περισσότερα δεδομένα μεταξύ του διαστημικού σταθμού και του ελέγχου της αποστολής, μέσω του Near Space Network της υπηρεσίας, το οποίο αποτελείται από έναν αστερισμό δορυφόρων σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Οι αστροναύτες της NASA που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) συμπληρώνουν τα ψηφοδέλτιά τους για τις εκλογές.

Διαβασε ακομα

Μύθοι και ψέματα για τις αμερικανικές εκλογές

Στη συνέχεια, τα ψηφοδέλτια κρυπτογραφούνται και μεταφορτώνονται στον ενσωματωμένο υπολογιστή του διαστημικού σταθμού. Στη συνέχεια δρομολογούνται στις επίγειες εγκαταστάσεις της NASA.

Από εκεί, τα ψηφοδέλτια διαβιβάζονται στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών της NASA στο JSC, το οποίο τα παραδίδει ηλεκτρονικά στους αντίστοιχους υπαλλήλους των κομητειών των αστροναυτών για να τα καταθέσουν.

Η NASA δήλωσε επίσης ότι τα ψηφοδέλτια των αστροναυτών είναι «κρυπτογραφημένα και προσβάσιμα μόνο από τον αστροναύτη και τον υπάλληλο» για να διαφυλαχθεί η ακεραιότητα της ψηφοφορίας.

Αυτή η διαδικασία είναι επίσης διαθέσιμη στους αστροναύτες της NASA Suni Williams και Butch Wilmore, οι οποίοι εκτοξεύτηκαν στον ISS τον Ιούνιο με το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing, αλλά τώρα αναμένεται να παραμείνουν στο διάστημα μέχρι το 2025 λόγω επιπλοκών με τη διαστημική κάψουλα.

Με πληροφορίες από Euronews