Η Intibucá, όπου ζουν πάνω από 250.000 άνθρωποι, είναι γνωστή για την χειροτεχνία, την παραγωγή υφασμάτων, αλλά και για την ασυνήθιστα υψηλή κατανάλωση αλκοόλ, όπως επίσης και για τον αριθμό των θανάτων στον δρόμο που σχετίζονται με αυτό. Το 2021 κατέγραψε επίσης 15,5 αυτοκτονίες για κάθε 100.000 κατοίκους, το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό σε εθνικό επίπεδο και υπερδιπλάσιο του εθνικού μέσου όρου.

«Ο αλκοολισμός είναι μια δυσάρεστη ασθένεια που κρατάει γερά αυτή την περιοχή» λέει ο πάστορας Rómulo, το πλήρες όνομα του οποίου είναι José Rómulo Osorio Aguiluz.

«Σε αυτό το μικρό κέντρο της πόλης υπάρχουν τουλάχιστον 400 εθισμένοι άνθρωποι που ξυπνούν στους δρόμους από τις κραιπάλες του Σαββατοκύριακου – αλλά κάποιοι δεν θα ξυπνήσουν ποτέ».

Για τον Rómulo, αυτό είναι ένα συνηθισμένο θέαμα στις εγκαταστάσεις που ίδρυσε πριν από δυόμισι χρόνια στα περίχωρα της Intibucá, της πολιτείας της Ονδούρας με τον πυκνότερο πληθυσμό των ιθαγενών Lenca. «Φέρνοντάς τους εδώ, προσπαθούμε να σώσουμε τις ζωές τους, αλλά πεθαίνουν σαν τις μύγες στους δρόμους» λέει.

Σύμφωνα με τα αρχεία του, μόνο το 2023 πέρασαν από το κέντρο 723 άτομα. Τώρα υπάρχουν 52 άτομα στην αυτοσχέδια μονάδα αποκατάστασης.

Ο υψηλότερος αριθμός θανάτων

Η Intibucá, στα νοτιοδυτικά της Ονδούρας, έχει κυρίως αγροτικό πληθυσμό και βασίζεται στην αγροτική της οικονομία. Ωστόσο, μια μελέτη του 2017 από το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Ονδούρας (UNAH) διαπίστωσε ότι η πολιτεία κατέγραψε 27,9 θανάτους που σχετίζονται με το αλκοόλ για κάθε 100.000 κατοίκους.

Αυτό υποδηλώνει ότι η Intibucá έχει τον υψηλότερο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ στην Ονδούρα, υπερδιπλάσιο από αυτόν της πρωτεύουσας της χώρας, Τεγκουσιγκάλπα (12,7), και σχεδόν τριπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο (9,8).

Αν η Intibucá ήταν χώρα, θα είχε το υψηλότερο ποσοστό θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ ανά 100.000 κατοίκους στον κόσμο, ξεπερνώντας τη Λευκορωσία (21,4) και σχεδόν διπλασιάζοντας εκείνο της δεύτερης Μογγολίας (15,8).

Γεμίζουν τα νοσοκομεία

Σύμφωνα με την María Isabel Mejía, επικεφαλής του τμήματος επειγόντων περιστατικών του κεντρικού νοσοκομείου της La Esperanza και της Intibucá, ο αριθμός μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερος, επειδή μόνο λίγα περιστατικά συνδέονται με τον αλκοολισμό και καταγράφονται ως τέτοια.

«Πολλοί έρχονται στα επείγοντα περιστατικά για να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματά τους, τα οποία είναι πολύ πιθανό να προκαλούνται από τις βλάβες που έχουν υποστεί μετά από χρόνια αλκοολισμού, όπως κίρρωση του ήπατος, γαστρεντερική αιμορραγία και άλλες σοβαρές ιατρικές καταστάσεις» αναφέρει.

Το πρόβλημα, προσθέτει η Mejía, είναι ότι πολλοί δεν αναφέρουν ή δεν αναγνωρίζουν την κατάχρηση αλκοόλ, γεγονός που καθιστά την καταγραφή αυτού του είδους των δεδομένων εξαιρετικά δύσκολη. «Μπορούμε τότε να ανταποκριθούμε μόνο στα συμπτώματα. Ο πραγματικός αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τον αλκοολισμό, θα έλεγα ότι είναι αφύσικα υψηλός. Πραγματικά έχουμε πρόβλημα εδώ».

Τα φθηνά ποτά

Ένας από τους κύριους παράγοντες που οδηγούν στην υψηλή κατανάλωση αλκοόλ στο τμήμα είναι η διαθεσιμότητα φθηνών ποτών. Ένα λίτρο του δημοφιλούς εθνικής παραγωγής αποστάγματος aguardiente (ABV 35%), το οποίο αναφέρεται ευρύτερα ως guaro, μπορεί να αγοραστεί σε οποιοδήποτε περίπτερο ή σούπερ μάρκετ για περίπου 50 lempiras (£1,60).

Ωστόσο, ο Fernando Pachero, κοινωνιολόγος και λέκτορας στο UNAH, πιστεύει ότι το πρόβλημα δεν είναι απλώς περιστασιακό. «Πρέπει επίσης να εξετάσουμε το αποικιοκρατικό τραύμα που έχει υποστεί ειδικά αυτή η περιοχή» λέει. «Πρόκειται για μια ζώνη στην οποία ωθήθηκαν πολλές από τις κοινότητες των ιθαγενών, ενώ οι αποικιοκράτες χρησιμοποιούσαν το αλκοόλ ως όπλο κυριαρχίας».

Βλέποντας την ανάγκη για μεγαλύτερη υποστήριξη στην περιοχή, ένας κάτοικος στην περιοχή, ο Camilo, πήρε την κατάσταση στα χέρια του και προσέφερε ένα υπόστεγο δίπλα στο σπίτι του για να φιλοξενεί τακτικές συναντήσεις των Ανώνυμων Αλκοολικών. Όπως λέει, περισσότερες από 16 ομάδες ΑΑ εξαπλώνονται σε αστικές κυρίως περιοχές. Υπολογίζεται ότι 500 άτομα συμμετέχουν στις συναντήσεις σε ολόκληρο τον δήμο.

Το «υπουργείο Ζωής»

Σε σύγκριση με τον Camilo, ο πάστορας Rómulo έχει αναπτύξει μια πιο πρακτική πρωτοβουλία για την καταπολέμηση του αλκοολισμού στο «υπουργείο Ζωής» του. Εδώ, η αστυνομία ή μέλη της οικογένειας αφήνουν το άτομο που παλεύει με τον εθισμό, το οποίο στη συνέχεια κλειδώνεται στο κτίριο για να λάβει ένα καθοδηγούμενο και αυστηρό πρόγραμμα ανάρρωσης.

Εάν υπάρχει χώρος στο κέντρο, ο Rómulo οδηγεί στο κέντρο της πόλης με βοηθούς για να παραλάβει ανθρώπους που έχουν περάσει τη νύχτα πίνοντας στο δρόμο – πολλοί παρά τη θέλησή τους.

Ο Rómulo πιστεύει ότι οι ενέργειές του δικαιολογούνται από το επίπεδο της ανάγκης που βλέπει. «Οι άνθρωποι που κοιμούνται στους δρόμους δεν είναι απλώς απρόσωποι μεθύστακες – είναι χαμένες ψυχές που έχουν οικογένειες και πολλοί έχουν πτυχία. Τους φέρνουμε εδώ και τους κλειδώνουμε στο κέντρο επειδή δεν είναι σε θέση να καταπολεμήσουν μόνοι τους αυτή την ασθένεια» λέει ο Rómulo.

Σύμφωνα με τον Rómulo, το κέντρο λαμβάνει ελάχιστη οικονομική υποστήριξη και βασίζεται κυρίως σε δωρεές, πολλές από τις οποίες προέρχονται από ανθρώπους που στέλνουν μέλη της οικογένειάς τους για θεραπεία. «Πολλοί απλώς δωρίζουν ό,τι μπορούν, όπως το κεφάλι ή τα πόδια μιας αγελάδας ή παλιά ρούχα» λέει.

Ο Hector, εργάτης οικοδομών, μεταφέρθηκε στον Rómulo από μέλη της οικογένειάς του. «Ο αλκοολισμός μου θα επηρέαζε πολύ άσχημα την οικογένειά μου», λέει. «Η μητέρα μου με έφερε εδώ επειδή δεν ήμουν σε θέση να παλέψω μόνος μου». Τώρα, είναι νηφάλιος για περισσότερο από δύο μήνες και έχει την άδεια να βγαίνει από το κέντρο κατά τη διάρκεια της ημέρας για να εργαστεί, αλλά παραμένει υπό επίβλεψη.

Το βάρος των γυναικών

Η Romery, μια γυναίκα που ζει σε ένα χωριό έξω από την πόλη Intibucá, λέει ότι υπάρχουν πολλές περιπτώσεις, ιδίως στις αγροτικές περιοχές, όπου οι άνδρες εξαφανίζονται για μήνες, αναγκάζοντας την οικογένεια που μένει πίσω να φροντίζει τις καλλιέργειες και να πηγαίνει τη σοδειά στην αγορά.

«Οι οικογένειες, ιδίως οι γυναίκες και τα παιδιά, είναι αυτές που σηκώνουν το μεγαλύτερο βάρος του αλκοολισμού ενός μέλους της οικογένειας», λέει. «Ορισμένοι αγρότες έχουν πουλήσει τη γη και το αυτοκίνητό τους μόνο και μόνο για να συνεχίσουν να πίνουν».

Μια τέτοια περίπτωση είναι αυτή της Maria και του εννιάχρονου γιου της. Κάθε πρωί, περπατάει τέσσερις ώρες από το χωριό της μέχρι το κέντρο της πόλης για να πουλήσει τη σοδειά της και επιστρέφει την ίδια μέρα. Ο δρόμος δεν είναι μόνο μακρύς και δύσβατος, αλλά έχει γίνει όλο και πιο επικίνδυνος.

«Μερικές φορές μεθυσμένοι άνδρες μου επιτίθενται στον δρόμο της επιστροφής για να με ληστέψουν» λέει. «Αυτοί οι άνδρες παίρνουν τα χρήματα για να αγοράσουν περισσότερο αλκοόλ. Αλλά πρέπει να κάνω αυτά τα ταξίδια επειδή ο αδελφός μου πίνει τόσο πολύ που δεν μπορούμε να του εμπιστευτούμε τα χρήματα».

Ενδοοικογενειακή βία και «ματσίλα»

Η βία που συνδέεται με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ δεν είναι κάτι καινούργιο για τον αστυνομικό José Morenga, ειδικά όταν πρόκειται για ενδοοικογενειακή βία. «Σε ολόκληρη την καριέρα μου ως αστυνομικός, δεν είχα ποτέ υπόθεση ενδοοικογενειακής βίας που να μην αφορούσε το αλκοόλ» λέει.

Η Cindy Castellano, επικεφαλής ψυχολόγος του κεντρικού νοσοκομείου La Esperanza και Intibucá, αντιμετωπίζει περιπτώσεις βίας και αλκοολισμού για περισσότερα από 20 χρόνια.

«Ένας από τους κύριους παράγοντες για αυτό το επίπεδο αλκοολισμού και βίας είναι η ακραία ματσίλα που είναι ενσωματωμένη στην κουλτούρα μας, ειδικά σε αυτή την περιοχή» λέει. «Ο ανδρισμός εξιδανικεύεται, σύμφωνα με τον οποίο ο άνδρας αναμένεται να είναι ο προστάτης και ο τροφοδότης του νοικοκυριού. Αυτή η επιβαλλόμενη κοινωνική πίεση εμποδίζει πολλούς άνδρες να μάθουν να χειρίζονται τα συναισθήματά τους, αφού η επίδειξη ή η αναγνώρισή τους θεωρείται αδυναμία» συμπληρώνει.

Η απαγόρευση

Όταν ο Norman Sánchez έγινε δήμαρχος της Intibucá το 2018, ενημερώθηκε για το πρόβλημα αλκοόλ του δήμου. Για να αναχαιτίσει τις υπερβολικές πωλήσεις και την κατανάλωση αλκοόλ, μαζί με άλλους αξιωματούχους, εισήγαγε ένα μέτρο απαγόρευσης.

«Αφαιρέσαμε όλες τις άδειες από τις καντίνες στις αγροτικές περιοχές της Intibucá και σταματήσαμε την ανανέωση των αδειών αλκοόλ στις αστικές περιοχές» λέει ο Sánchez. Η απαγόρευση εκτείνεται σε μεγάλη περιοχή, καλύπτοντας το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Intibucá.

Το ερώτημα είναι αν το πρόβλημα της βίας μπορεί να αντιμετωπιστεί με καταστολή. Ο Pachero αμφισβητεί την αποτελεσματικότητα του μέτρου. Λέει ότι η απαγόρευση του αλκοόλ χωρίς την αντιμετώπιση των συνθηκών διαβίωσης επιδεινώνει την ευαλωτότητα των αγροτών, του κύριου πληθυσμού που πλήττεται.

«Όπως συμβαίνει με κάθε ουσία που απαγορεύεται, αναπτύσσεται μια παράνομη αγορά και περιθωριοποιεί περαιτέρω τις πληγείσες φτωχές κοινότητες» λέει ο Pachero. «Εάν οι κοινότητες παραμείνουν σε αυτές τις περιθωριοποιητικές συνθήκες επισφάλειας, το πρόβλημα θα αναπτυχθεί περαιτέρω και δεν θα επιλυθεί ποτέ».

News ΠΟΥ: 2,7 εκατ. άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο στην Ευρώπη και αιτία είναι αυτές οι τέσσερις βιομηχανίες

Ο Pachero πιστεύει επίσης ότι η απομάκρυνση των ατόμων με εθισμό στο αλκοόλ από τους δρόμους έχει να κάνει λιγότερο με τη δημόσια υγεία και περισσότερο με την προστασία της «εικόνας» της πόλης. «Λειτουργεί ως ένα συνεργείο καθαρισμού προκειμένου να απομακρυνθούν από τους δρόμους άνθρωποι που μπορεί να παρεμποδίζουν τον τουρισμό» λέει.

Σύμφωνα με την ιδιοκτήτρια μιας κάβας στην πόλη, η οποία κατάφερε να διατηρήσει την άδειά της, η καταστολή φαίνεται αναποτελεσματική, καθώς οι πωλήσεις ανθούν. «Το μόνο πράγμα που έχει κάνει αυτή η απαγόρευση είναι να ενισχύσει τις πωλήσεις αλκοόλ στις πόλεις, επειδή τώρα οι άνθρωποι έρχονται εδώ για να μεθύσουν ή να αγοράσουν αλκοόλ και να το διακινήσουν στα χωριά», λέει.

Η οικονομία του λαθρεμπορίου έχει αναπτυχθεί σημαντικά, με ανάλογα κέρδη. Για κάθε 100 κιβώτια μπίρας, οι πωλητές έχουν ένα περιθώριο κέρδους μεταξύ 48.000 και 60.000 λεμπιρών (1.522- 1.900 λίρες), το οποίο είναι πολλαπλάσιο του μέσου μηνιαίου εισοδήματος στην Ονδούρα που ανέρχεται σε περίπου 180 λίρες.

Με το guaro, η προσαύξηση είναι ακόμη υψηλότερη: ένα μπουκάλι του 1 λίτρου, που πωλείται νόμιμα για 50 λεμπίρες, φέρνει 150 έως 180 λεμπίρες στα χωριά.

Η Wendy, η οποία διευθύνει μια παράνομη καντίνα σε ένα χωριό κοντά στη Yamaranguila, στην Intibucá, λέει ότι το λαθρεμπόριο γίνεται όλο και πιο ανταγωνιστικό, οδηγώντας σε περισσότερη βία. «Από τότε που απαγορεύτηκε το αλκοόλ στις αγροτικές περιοχές, η επιχείρηση έχει εκτοξευτεί» λέει. «Το αλκοόλ είναι η μεγαλύτερη αγορά εδώ. Ακόμη μεγαλύτερη και από τα τρόφιμα» διαπιστώνει.

Με πληροφορίες από Guardian