Σαν μια αόρατη δύναμη που σαρώνει τον ψηφιακό αέρα, αναδύεται η womanosphere, η «γυναικόσφαιρα» – ένα παράξενο σύμπλεγμα φωνών που ψιθυρίζουν στα αφτιά των νεαρών γυναικών μια διαφορετική ιστορία. Όχι ιστορίες χειραφέτησης και ισότητας, αλλά ύμνοι στην παράδοση, στην υποταγή, σε ένα ιδεώδες γυναίκας αδύνατης, γόνιμης και με την καρδιά στραμμένη προς τα δεξιά.

Στο προσκήνιο, γυναίκες-γκουρού όπως η Brett Cooper και η Candace Owens υφαίνουν τον ιστό της επιρροής τους, πείθοντας τις νεαρές ακολούθους τους για μια θεμελιώδη αλήθεια, μια επιστροφή σε έναν κόσμο όπου οι ρόλοι είναι χαραγμένοι στην πέτρα του φύλου. Μαζί τους, διαδικτυακοί ναοί όπως το Evie γίνονται καταφύγια για αυτές τις νέες ιδέες, σπέρνοντας σπόρους αμφισβήτησης στον κήπο του φεμινισμού.

Η Brett Cooper, με τη γρήγορη λεκτική της ροή και το αινιγματικό χαμόγελο, δεν διστάζει να επιτεθεί στα σύμβολα της σύγχρονης γυναικείας επιτυχίας. Η πρόσφατη διαστημική περιπέτεια της Katy Perry και των συντρόφων της έγινε στα χέρια της ένα αιχμηρό όπλο. «Εξαρτήθηκαν από τους άνδρες», διακήρυξε, λες και η τεχνολογία και η πρόοδος ήταν αποκλειστικά ανδρικό προνόμιο. Η ίδια αυτοανακηρύσσεται ευγνώμων για αυτή την τάξη πραγμάτων, σε αντίθεση με τις «τυφλές» φεμινίστριες.

Η ψηφιακή της σκηνή στο YouTube είναι ένα πολύχρωμο θέατρο, γεμάτο από μικρογραφίες που κραυγάζουν και τίτλους που προκαλούν. Μέσα από αυτό το θόρυβο, η Cooper προσπαθεί να πείσει ένα νεανικό κοινό ότι ο φεμινισμός είναι ένα ψέμα από το οποίο επιτέλους ξυπνούν. Και φαίνεται να βρίσκει ευήκοα ώτα. Οι αριθμοί των συνδρομητών της αυξάνονται ιλιγγιωδώς, και ένα σημαντικό ποσοστό του ακροατηρίου της είναι γυναίκες – γυναίκες που ίσως αναζητούν απαντήσεις σε έναν κόσμο που αλλάζει με καταιγιστικούς ρυθμούς.

Η «γυναικόσφαιρα» δεν είναι ένα μεμονωμένο φαινόμενο. Έρχεται στο κατώφλι μιας εποχής όπου η manosphere (ανδρόσφαιρα) αναδείχθηκε ως μια ισχυρή δύναμη, ικανή να επηρεάσει τις εκλογικές προτιμήσεις των νέων ανδρών. Τώρα, φαίνεται να γίνεται μια συντονισμένη προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα αντίστοιχο οικοσύστημα για τις νεαρές γυναίκες, ένα δημογραφικό στοιχείο που μέχρι πρότινος θεωρούνταν προπύργιο των Δημοκρατικών.

Σε αυτό το νέο ψηφιακό τοπίο, συναντάμε ένα μωσαϊκό φωνών και πλατφορμών: από τα lifestyle περιοδικά που εξυμνούν την παραδοσιακή ζωή μέχρι τις ακτιβίστριες που μάχονται ενάντια στη «wokeness». Υπάρχουν οι «tradwives» με τις ειδυλλιακές φωτογραφίες της οικιακής ευτυχίας, οι ειρωνικές «It Girls» του Red Scare και οι «femcel» που αναζητούν τη θέση τους στον ανδροκρατούμενο διαδικτυακό κόσμο.

Παρά τις επιφανειακές διαφορές, αυτές οι γυναίκες μοιράζονται μια κοινή επιθυμία: την επιστροφή σε έναν κόσμο με σαφείς έμφυλους διαχωρισμούς, όπου η γυναίκα περιορίζεται στο ρόλο της νοικοκυράς και ο άνδρας αναλαμβάνει τον ρόλο του κυρίαρχου. Τροφοδοτούνται από ένα αίσθημα αδικίας απέναντι στην «wokeness» και πιστεύουν ότι οι συντηρητικοί είναι τα πραγματικά θύματα της σύγχρονης κοινωνίας. Στα μάτια τους, τα φιλελεύθερα μέσα και το Χόλιγουντ διακινούν φεμινιστική προπαγάνδα, και η «γυναικόσφαιρα» είναι η απάντησή τους.

Όμως, πίσω από την αμφισβήτηση και την ανεξαρτησία που διακηρύττουν, η ιδεολογία τους ευθυγραμμίζεται ανησυχητικά με τις πολιτικές δυνάμεις που επιδιώκουν να υπονομεύσουν τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, να καταργήσουν την προστασία των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων και να προωθήσουν αντιεπιστημονικές θέσεις. Η «γυναικόσφαιρα» δεν είναι απλώς ένα διαδικτυακό φαινόμενο – είναι μια αντανάκλαση ενός ευρύτερου πολιτικού και κοινωνικού αγώνα για τον ορισμό της γυναικείας ταυτότητας στον 21ο αιώνα.

Δεν είναι μόνο οι δεξιοί που έχουν προβλήματα με τον σύγχρονο φεμινισμό. Πολλοί αριστεροί έχουν ασκήσει κριτική στον ρηχό «φεμινισμό των girlboss (η διακομματική αντίδραση στην ενοχλητική πτήση της Blue Origin είναι μια τέτοια περίπτωση), σημειώνοντας ότι τίθενται αδύνατες προσδοκίες στις γυναίκες σε μια ωμά καπιταλιστική κοινωνία που προσφέρει ελάχιστη υποστήριξη στις εργαζόμενες μητέρες.

Σύμφωνα με μια έρευνα του 2023 που διεξήχθη από τη μη κερδοσκοπική Catalyst, τέσσερις στις 10 γυναίκες δήλωσαν ότι αισθάνονται ότι θα πρέπει να αλλάξουν δουλειά προκειμένου να διαχειριστούν τις απαιτήσεις για τη φροντίδα των παιδιών, και οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι η μόνη πλούσια χώρα στον κόσμο χωρίς εθνική πολιτική γονικής άδειας επί πληρωμή.

Ωστόσο, για αυτή τη νέα γυναικόσφαιρα, η απάντηση δεν είναι η προώθηση πολιτικών όπως η πληρωμένη οικογενειακή άδεια ή η οικονομικά προσιτή φροντίδα των παιδιών, αλλά η επιστροφή σε ένα εξιδανικευμένο, απατηλό παρελθόν, όπου το να είσαι σύζυγος και μητέρα θεωρούνταν ο μοναδικός σκοπός της γυναίκας.

Οι νέες γυναίκες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε αυτές τις εκκλήσεις. Όπως και οι συνάδελφοί τους στην ανδρόσφαιρα, οι σχολιαστές αυτοί εκμεταλλεύονται μια πραγματική κρίση μοναξιάς και οικονομικής ανασφάλειας που αντιμετωπίζει η Gen Z. «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν πραγματικά δώσει στη Gen Z μια διαστρεβλωμένη αίσθηση της πραγματικότητας», δήλωσε η Cooper, η οποία έχει περιγράψει τις εφαρμογές γνωριμιών ως «ύπουλο» και «άγονο» τοπίο.

Το εναλλακτικό όραμα που προτείνουν αυτές οι influencers είναι τρομακτικά οπισθοδρομικό και θα στερούσε από τις γυναίκες την ελευθερία και την οικονομική τους ανεξαρτησία. «Θέλεις να γυρίσεις πίσω και να κάθεσαι σε ένα γραφείο, ενώ θα μπορούσες να έχεις αυτό το, ας πούμε, πανέμορφο καταπληκτικό παιδί που δημιούργησες με τον έρωτα της ζωής σου;» ρώτησε ρητορικά η Cooper σε πρόσφατη εμφάνισή της σε podcast.

Nara Smith

Αντί να προσπαθούν να τα έχουν όλα, οι γυναίκες, είπε, πρέπει να αλλάξουν τις προτεραιότητές τους, διότι «αν δεν πηγαίνετε στο γυμναστήριο, αν δεν φροντίζετε τον εαυτό σας, αν δεν σας αρέσουν τα παιδιά, αν σας ενδιαφέρει μόνο η καριέρα σας και μισείτε την πατριαρχία», τότε ένας επιθυμητός άνδρας «δεν πρόκειται να προτιμήσει εσάς».

Ο τύπος της γυναίκας που αυτές οι σχολιάστριες αναδεικνύουν είναι λεπτός, ευθυτενής, γόνιμος, παραδοσιακά θηλυκός, συμβατικά ελκυστικός για τους άνδρες και λευκός – αν και προσπαθούν να αποφύγουν τον ανοιχτό ρατσισμό, επιλέγοντας αντ’ αυτού συναισθηματισμούς όπως: «ως γυναίκα που ανήκει σε μειονότητα, είμαι εδώ για να πω ότι θα είσαι πιο ευτυχισμένη και πιο ολοκληρωμένη αν δεν αναλώνεσαι στο να σκέφτεσαι τη φυλή σου».

Οποιοσδήποτε ξεφεύγει από αυτό το στενό καλούπι υπόκειται σε ανελέητο χλευασμό και υποτίμηση. Αν και έχουν διαφορετικές τακτικές και τόνους, όπως και οι συνοδοιπόροι τους στην ανδρόσφαιρα, παίζουν με την ιδέα ότι το να αποκαλείς τις γυναίκες χοντρές ή άσχημες είναι διασκεδαστικό και παραβατικό – πλαισιώνοντάς το ως μέρος μιας ενάρετης προσπάθειας να απαλλαγεί η κοινωνία από τα woke, φεμινιστικά ιδεώδη.

Οι νεαρές γυναίκες έχουν χαρακτηριστεί ως η σωτήρια χάρη του Δημοκρατικού Κόμματος, η δύναμη που θα μας λυτρώσει από όλους αυτούς τους θυμωμένους νεαρούς άνδρες που περνούν όλο το χρόνο τους ακούγοντας podcasts, αλλά αυτό δεν είναι δεδομένο. Ενώ οι νεαρές γυναίκες εξακολουθούσαν να είναι γαλάζιες το 2024, το προβάδισμα των 35 μονάδων του Τζο Μπάιντεν το 2020 μειώθηκε σε 24 μονάδες για την Κάμαλα Χάρις.

Άλλες δημογραφικές ομάδες, όπως οι μαύροι και οι Λατίνοι, έσπασαν τις ιστορικές τάσεις και μετατοπίστηκαν προς τα δεξιά σε αυτές τις εκλογές. Η Emily Amick, μια influencer και πολιτική αναλύτρια που παρατηρεί την τάση αυτή στο Substack της, δήλωσε ότι οι άνθρωποι μπορεί να υποτιμήσουν την επίδραση της γυναικοσφαιρας με μεγάλο κίνδυνο.

«Αυτό που είδαμε στις προεδρικές εκλογές του 2024 ήταν ότι η ανδρόσφαιρα είχε πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο από ό,τι περίμεναν πολλοί άνθρωποι», δήλωσε η Amick. «Πιστεύω ότι το συντηρητικό κίνημα κάνει το ίδιο παιχνίδι με τις γυναίκες και το 2028 θα δούμε μια τεράστια επίδραση των μηχανών μηνυμάτων που έχουν δημιουργήσει».

Ένα «συντηρητικό Cosmopolitan»

Ξεφυλλίζοντας την αρχική σελίδα του περιοδικού Evie – το οποίο κυκλοφόρησε online το 2019 και τώρα κυκλοφορεί σε έντυπη μορφή – θα μπορούσε κανείς να το μπερδέψει με ένα κανονικό γυαλιστερό γυναικείο περιοδικό. Υπάρχουν άρθρα για το καλύτερο χρώμα νυχιών για το φθινόπωρο και τι να ρωτήσεις τον κομμωτή σου αν θέλεις τα μαλλιά της Sabrina Carpenter.

Αλλά αν διαβάσεις προσεκτικότερα, θα παρατηρήσεις ότι οι συμβουλές σεξ σε στυλ Cosmo για την τέχνη του στοματικού σεξ και την εκμάθηση του cowgirl συνοδεύονται από μια δήλωση αποποίησης ευθυνών ότι «προορίζονται μόνο για παντρεμένες γυναίκες». Θα δεις τίτλους όπως Θέλεις ο άντρας σου να σε αφήσει έγκυο; Μαγείρεψέ του αυτά τα 10 πιάτα και Τι κοινό έχουν τα μπλε μάτια του JD Vance και οι καμπύλες της Sydney Sweeney; Η Αμερική χάνει την κλασική ομορφιά και την θέλει πίσω.

Αυτά τα άρθρα είναι γραμμένα με έναν φλύαρο, γνώριμο τόνο που έχει σχεδιαστεί για να φαίνεται ότι όλα όσα λένε είναι κοινή λογική, ενώ παράλληλα εξολοθρεύουν τους εχθρούς τους με σκληρότητα σχολικού νταή. Ένα πρόσφατο άρθρο με τίτλο Why I Love Being A Hot Mom ταλαντεύεται μεταξύ επιπόλαιων δηλώσεων όπως «το skinny sex είναι το καλύτερο σεξ» και διατριβών από τη συγγραφέα για το πώς απεχθάνεται τη «μέτρια μητρότητα» και την «έλλειψη αυτοελέγχου, την έλλειψη ελκυστικότητας και την κατάσταση ασθένειας» που προκύπτει από την υιοθέτηση του body positivity. (Διαφωνείς μαζί της; Πιθανότατα είσαι ένα «θλιβερό, λυπημένο, χρονίως διαδικτυακό ξωτικό της γκρίνιας»).

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, τα κυρίαρχα γυναικεία μέσα ενημέρωσης έχουν κάνει προσπάθειες να δώσουν έμφαση στη συνολική ευεξία αντί της εξωτερικής ομορφιάς και να αποτιμήσουν πάνω απ’ όλα τη λεπτότητα. Το Evie το βλέπει αυτό ως ένα αμόκ του wokeness. Θέλουν να επαναφέρουν το γυναικείο περιοδικό της μητέρας σας -ή της γιαγιάς σας-, στο οποίο ήταν εντάξει να εξυμνείται ένας συγκεκριμένος σωματότυπος έναντι άλλων. «Όταν συναντάμε ένα με έντονο τατουάζ, μπλε μαλλιά, παχύσαρκο, ουδέτερο ως προς το φύλο άτομο, το άτομο αυτό μας επικοινωνεί ότι αγνοεί ενεργά τα πρότυπα κανονικότητας στα οποία συμφωνεί η πλειοψηφία των ανθρώπων», γράφει ένα άρθρο του 2021 με τίτλο «Η αντικειμενική γυναικεία ομορφιά δεν είναι κατάλοιπο της πατριαρχίας».

Το Evie ξεκίνησε από το παντρεμένο ζευγάρι Brittany και Gabriel Hugoboom ως ένα είδος «συντηρητικού Cosmo». Όπως δήλωσε η Brittany Hugoboom στους New York Times τον Μάρτιο, στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν ένα «one-stop shop για τη θηλυκότητα» που να έρχεται σε αντίθεση με το «περιστασιακό σεξ, την καριέρα ή τον ιδεολογικό ακτιβισμό» που αποδίδει στον φεμινισμό.

Εκτός από το Evie, οι Hugobooms διαχειρίζονται μια εφαρμογή ευεξίας του εμμηνορροϊκού κύκλου, υποστηριζόμενη από τον Peter Thiel, που ενθαρρύνει τον οικογενειακό προγραμματισμό μέσω της παρακολούθησης του κύκλου. Μαζί με διαφημίσεις για την εφαρμογή στο έντυπο τεύχος τους, το περιεχόμενό τους συχνά εκθειάζει τους κινδύνους του χαπιού και των σπιράλ.

«Τα αναπαραγωγικά μας όργανα είναι φτιαγμένα ακριβώς γι’ αυτό – τη δημιουργία νέας ζωής – όχι για να απωθούν το σπέρμα και να αλλοιώνουν το εσωτερικό μας ώστε να καθιστούν τη σύλληψη σχεδόν αδύνατη», ανέφερε πρόσφατο άρθρο του Evie. Αν και κάποιες νεαρές γυναίκες μπορεί να αποστρέφονται όταν συντηρητικοί άνδρες όπως ο JD Vance και ο Elon Musk εκφράζουν γνώμες για τα ποσοστά γεννητικότητας και τη γονιμότητα, μέσα ενημέρωσης όπως το Evie είναι σε θέση να ανασυσκευάσουν ένα παρόμοιο μήνυμα με έναν πιο προσιτό τρόπο.

Η Maggie Bullock, βετεράνος περιοδικών για γυναίκες που συνυπογράφει το Spread, ένα ενημερωτικό δελτίο για τον κλάδο, δήλωσε ότι θεωρεί μέσα ενημέρωσης όπως το Evie να προσπαθούν να είναι κάτι σαν «ναρκωτικό εισαγωγής» σε πιο ακραίες συντηρητικές ιδεολογίες. «Λες, είμαστε ωραίοι και όμορφοι και δεν είμαστε τόσο ριζοσπαστικοί, μην ανησυχείτε, απλώς σας λέμε την αλήθεια», είπε. «Μοιάζει με λύκο σε προβιά προβάτου».

Η Jessica Marie Baumgartner, μια 41χρονη πρώην συνεργάτιδα του Evie και αυτοπροσδιοριζόμενη «συντηρητική παγανίστρια» μητέρα πέντε παιδιών που ζει έξω από το Σεντ Λούις του Μιζούρι, είπε ότι αν και είχε γράψει για άλλα δεξιά μέσα ενημέρωσης πριν από το Evie, την προσέλκυσε η «δυνατότητα να γράφει συγκεκριμένα για γυναικεία θέματα» όπως ο θηλασμός, ο τοκετός στο σπίτι και η κατ’ οίκον εκπαίδευση. Την απώθησε αυτό που θεωρούσε «εμμονή με το σεξ» στα mainstream γυναικεία περιοδικά. «Άρχισαν να γράφουν άρθρα για όλο και νεότερο σεξ, με όλο και νεότερους ανήλικους. Και τότε ήταν που απλώς είπα, ουάου, τι συμβαίνει εδώ;»

Η Baumgartner, όπως πολλοί από τους αρθρογράφους του Evie, κοιτάζει νοσταλγικά στο παρελθόν ως λύση για τα δεινά της κοινωνίας. «Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι κινούνται προς το συντηρητικό κίνημα επειδή συνειδητοποιούμε ότι οι παππούδες μας είχαν αυτές τις πολύ όμορφες αξίες που μας έδιναν πολλά να προσδοκούμε», είπε. «Όλοι κάνουμε πολλές δουλειές. Είμαστε όλοι τόσο κουρασμένοι, μετά βίας προλαβαίνουμε τα παιδιά μας. Μετά βίας γνωρίζουμε τους γείτονές μας. Όλοι είναι τόσο πιεσμένοι επειδή οι αξίες μας έχουν απομακρυνθεί από αυτό που πραγματικά έχει σημασία».

Η εμβέλεια του Evie δεν πρέπει να υπερεκτιμηθεί – έχει 210.000 ακόλουθους στο Instagram, σε σύγκριση με τα 4 εκατομμύρια του Cosmopolitan, και έχει κυκλοφορήσει μόνο τρία έντυπα τεύχη σε τέσσερα χρόνια – αλλά βρίσκουν όλο και περισσότερους νέους τρόπους για να τραβήξουν την προσοχή. Το εξώφυλλο του έντυπου τεύχους του Evie για το 2024 παρουσίαζε την influencer του Ballerina Farm, Hannah Neeleman – της οποίας οι αναρτήσεις για την αγροτική ζωή και την κατ’ οίκον εκπαίδευση των οκτώ παιδιών της στη φάρμα τους στη Γιούτα της έχουν αποφέρει 10 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram – να αρμέγει μια αγελάδα φορώντας σκουφάκι και λευκό χωριάτικο φόρεμα.

Ενώ η παραίτηση από την εταιρική σου δουλειά για να ψήνεις πίτες, να αρμέγεις αγελάδες και να μεγαλώνεις όμορφα μωρά φορώντας αέρινα νυχτικά μπορεί να μοιάζει με μια ελκυστική μορφή φυγής από την πραγματικότητα, η Bullock είπε ότι αυτή η προπαγάνδα τρόπου ζωής εξυπηρετούσε μια πολύ πιο σαρωτική και αδίστακτη συντηρητική ατζέντα. Όπως το έθεσε: «Αν πρόκειται να πεις σε μια γενιά νέων γυναικών ότι είναι κακό να είσαι φεμινίστρια, ότι η κυβέρνηση Τραμπ είναι υπέρ των γυναικών, ότι θα πρέπει να κάνουν μωρά αμέσως και περισσότερα και ότι το χάπι είναι κακό γι’ αυτές, αυτό είναι ένα τεράστιο πισωγύρισμα που προτείνεις για τις Αμερικανίδες».

Μια πραγματική parasocial σχέση

Από τη Phyllis Schlafly τη δεκαετία του 1970, η οποία βοήθησε στην κινητοποίηση νεαρών χριστιανών γυναικών κατά της Τροποποίησης για τα Ίσα Δικαιώματα, μέχρι την Ann Coulter και τις Moms for Liberty, οι γυναίκες έπαιξαν εδώ και καιρό ρόλο στη διάδοση της συντηρητικής προπαγάνδας. Αλλά αυτό που ξεχωρίζει αυτές τις νέες φωνές είναι ότι δεν αυτοπροβάλλονται όλες ως πολιτικοί σχολιαστές.

Από αυτή την άποψη, αντιγράφουν την επιτυχία της ανδρόσφαιρας, η οποία κέρδισε νέους οπαδούς του Maga εν μέρει επειδή οι περισσότερες από τις ηγετικές της φυσιογνωμίες δεν ήταν ρητά κομματικές. Τα πολύωρα επεισόδια podcast και οι ροές Twitch από προσωπικότητες όπως ο Rogan, οι Nelk Boys ή ο Theo Von συνήθως δίνουν πολύ μεγαλύτερη έμφαση στην κάλυψη αθλητικών, τυχερών παιχνιδιών, ναρκωτικών και γνωριμιών παρά στο ποιο νομοσχέδιο ψηφίζεται στη Γερουσία.

Οι ηγετικές φωνές της γυναικόσφαιρας χρησιμοποιούν μια παρόμοια στρατηγική. Όπως το έθεσε η Brittany Hugoboom σε άρθρο της για το δεξιό μέσο ενημέρωσης Quillette: «Οι συντηρητικοί δεν θα κερδίσουν ποτέ αν φαντάζονται τον εαυτό τους ως μαχητές πάνω σε αμυντικά οχυρά, που εκτοξεύουν ύβρεις στα μαζικά μέσα ενημέρωσης. Πρέπει να εμπλακούμε στη δημιουργία της ποπ κουλτούρας».

Αλλά ενώ το Maga έχει επωφεληθεί από την υπάρχουσα δημοτικότητα της ανδρόσφαιρας σε τομείς όπως η πάλη και η κωμωδία, πολλές από τις πιο δυνατές φωνές της γυναικόσφαιρας ήταν ήδη στελέχη πολιτικών μέσων ενημέρωσης. Η Cooper, η Candace Owens, η Allie Beth Stuckey και η Alex Clark έχουν όλες μακροχρόνιους δεσμούς με συντηρητικά μέσα ενημέρωσης όπως το Blaze και το Daily Wire, καθώς και με τη συντηρητική ακτιβιστική ομάδα Turning Point USA, η οποία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην κινητοποίηση ψήφων για τον Τραμπ.

Τα τελευταία χρόνια, το Turning Point έχει επενδύσει εκατομμύρια στην καλλιέργεια ενός εναλλακτικού δεξιού χώρου μέσων ενημέρωσης. Μετά τις εκλογές, η ομάδα δήλωσε στους New York Times ότι είχαν αναπτύξει περίπου 350 δεξιούς influencers. «Κάναμε μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε δημιουργούς και σε σημαίνουσες φωνές που πιστεύουμε ότι θα είναι οι διαμορφωτές της κοινής γνώμης του αύριο», δήλωσε στο μέσο ο εκτελεστικός διευθυντής Charlie Kirk.

«Οι influencers δεν είναι διαφημίσεις. Είναι στο μπάνιο μαζί σου, σου κρατούν το χέρι όταν χωρίζεις με τον φίλο σου, σε βοηθούν να ετοιμάσεις το δείπνο για τα παιδιά σου. Έχεις μια πραγματική parasocial σχέση», είπε η Amick.

Πάρε για παράδειγμα την Candace Owens. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η Owens έχει γίνει μια πολωτική φιγούρα ακόμη και στη δεξιά. Εκτός από την καυστική κριτική της για το Black Lives Matter και το #MeToo, οι αμφιλεγόμενοι ισχυρισμοί της Owens ότι, για παράδειγμα, η εβραϊκή μυστικιστική πρακτική Καμπάλα είναι μια «παιδοκεντρική θρησκεία» έχουν προκαλέσει καταδίκη από εβραϊκές οργανώσεις υπεράσπισης.

Αλλά ο νέος της ιστότοπος Club Candace, με την πρώτη ματιά, μοιάζει με μια εντελώς διαφορετική επιχείρηση. Με ένα ευχάριστο χρωματικό σχέδιο σε μοβ ορχιδέας, ένα χαριτωμένο καλλιγραφικό λογότυπο και ένα κομψό interface, ο ιστότοπος του Club Candace σηματοδοτεί την προσπάθεια της Owens να εδραιωθεί ως μια πιο mainstream influencer γυναικείου lifestyle, προσφέροντας μια λέσχη βιβλίου και μια εφαρμογή fitness ειδικά στοχευμένη σε νέες μητέρες.

Όπως η Cooper, η Owens έχει καταλάβει πώς να εκμεταλλευτεί τους αλγόριθμους επιλέγοντας θέματα που θα εκτοξευθούν στην κορυφή του feed των μέσων κοινωνικής δικτύωσης των ανθρώπων. Έχει γίνει μια από τις κορυφαίες σχολιάστριες στο σκάνδαλο Blake Lively-Justin Baldoni. Σε ένα πρόσφατο βίντεο στο YouTube, το οποίο έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 2,5 εκατομμύρια προβολές, αυτοσχεδίασε: «Ο Ryan Reynolds προφανώς πρέπει να απελαθεί πίσω στον Καναδά», λέγοντας ότι αυτό ήταν το σπάνιο ζήτημα στο οποίο η αριστερά και η δεξιά μπορούν να «συμφωνήσουν».

Με ένα δυναμικό στυλ ερευνητικής δημοσιογραφίας που περιλαμβάνει την ανακάλυψη εγγράφων και την αναζήτηση πηγών πρώτου προσώπου – πρόσφατα μοιράστηκε ένα μήνυμα που ισχυρίζεται ότι έλαβε από τον παιδικό δάσκαλο του Reynolds – το περιεχόμενο της Owens στοχεύει τέλεια στην εποχή του εμμονικού TikTok ντετέκτιβ. Ωστόσο, η υπεράσπισή της για τον Baldoni συνάδει με τη μακροχρόνια επιδίωξή της να καταρρίψει το κίνημα #MeToo, το οποίο έχει χλευάσει ως «κυνήγι μαγισσών εναντίον των ανδρών».

Οι θεατές που αρχικά συντονίστηκαν για την ανάλυση των αγωγών της Lively από την Owens σύντομα θα βρεθούν βυθισμένοι σε θεωρίες συνωμοσίας ότι η σύζυγος του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν είναι τρανς – «Θα έβαζα στοίχημα ολόκληρη την επαγγελματική μου καριέρα» ότι η Μπριζίτ Μακρόν «γεννήθηκε άνδρας», έχει πει η Owens – και ισχυρισμούς ότι η υπεράσπιση της Chrissy Teigen για την επιλογή είναι μια προσπάθεια να «δοξάσει τη θυσία παιδιών».

Ομοίως, οι άνθρωποι που οδηγούνται στο Club Candace αναζητώντας μια άλλη λέσχη βιβλίου όπως της Όπρα ή της Ρις Γουίδερσπουν θα βρεθούν εκτεθειμένοι σε κείμενα όπως το The Assault on Truth, ένα αμφιλεγόμενο βιβλίο που επιτίθεται στον Σίγκμουντ Φρόιντ (το οποίο η Owens έχει αναφέρει για να ισχυριστεί: «Ο Σίγκμουντ Φρόιντ ήταν ένας ομοφυλόφιλος άνδρας του οποίου ο καλύτερος φίλος ήταν παιδόφιλος»).

Ωστόσο, το rebranding της φαίνεται να αποδίδει. Όπως έγραψε η EJ Dickson στο Cut, αυτή η μετάβαση σε περιεχόμενο διασημοτήτων της έχει βρει ένα πολύ ευρύτερο ακροατήριο που διασχίζει το πολιτικό φάσμα, με τις προβολές της να έχουν τετραπλασιαστεί από πέρυσι. Βρίσκεται στα χνάρια της Cooper ως το τέταρτο ταχύτερα αναπτυσσόμενο πολιτικό κανάλι στο YouTube.

Οι wellness influencers στηρίζουν Maha

Η Alex Clark είναι μια 32χρονη influencer που παλαιότερα παρουσίαζε το podcast POPlitics, από το οποίο απέκτησε μια πιστή βάση θαυμαστών «χαριτωμένων συντηρητικών» που την παρακολουθούσαν για συντηρητικές απόψεις σε θέματα ποπ κουλτούρας όπως: Ποιος είναι ο μεγαλύτερος κλαψιάρης: ο Colin Kaepernick ή ο Πρίγκιπας Χάρι;

Αλλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας η Clark απέκτησε εμμονές με την ευεξία και πέρυσι ξεκίνησε τη νέα της σειρά, Culture Apothecary. Τώρα, μισό εκατομμύριο συνδρομητές συντονίζονται δύο φορές την εβδομάδα για να δουν την Clark – καθισμένη σε μια ροζ πολυθρόνα σε ένα άνετο σαλόνι με πράσινες και χρυσές λεπτομέρειες – να παίρνει συνεντεύξεις από καλεσμένους για τις βλαβερές συνέπειες των τεχνητών χρωμάτων τροφίμων και πώς να μεγαλώσετε τα παιδιά σας ώστε να «αγαπούν βιβλικά» ανάμεσα σε διαφημίσεις για μάρκες όπως το Cowboy Colostrum.

Ο συνασπισμός που προσελκύεται από περιθωριακές ιδέες ευεξίας είναι πολύπλευρος: από τις «φυσιολάτρισσες» μαμάδες που φοβούνται τις τοξικές χημικές ουσίες που πιστεύουν ότι υπάρχουν στα τρόφιμα και τα φαρμακευτικά προϊόντα μας, μέχρι τους πάσχοντες από χρόνιες ασθένειες που είναι απογοητευμένοι από ένα ιατρικό σύστημα που αισθάνονται ότι τους έχει απογοητεύσει.

Ωστόσο, οι έξυπνες φωνές της γυναικόσφαιρας απάντησαν εργαλειοποιώντας γνήσιες ανησυχίες – οι οποίες έχουν πολύπλοκες ρίζες και λίγες εύκολες απαντήσεις – και σερβίροντας ακροδεξιά προπαγάνδα σε ασημένιο δίσκο. «Είναι ύπουλο», είπε η Clark στην Washington Post. «Θέλω να με βλέπουν ως: Alex Clark, ένα cool κορίτσι, που αγαπά την υγεία και την ευεξία, τυχαίνει να είναι συντηρητική. Δεν προσπαθώ να πείσω τους ανθρώπους με αυτό. Δεν νομίζω ότι είναι πειστικό».

Η Mikayla Hantula, 25 ετών, από το Φρέσνο της Καλιφόρνια, είπε ότι ένιωσε μεγάλη κριτική από τους γιατρούς της για την αντίθεσή της στην ορμονική αντισύλληψη και τον σκεπτικισμό της σχετικά με τα εμβόλια (το τελευταίο οδήγησε τον παιδίατρό της να αρνηθεί να της παρέχει φροντίδα). Ακούγοντας το podcast της Clark, ωστόσο, βρήκε αυτό που ήθελε να ακούσει. «Θέλοντας να κάνεις πράγματα φυσικά, σε κοιτάζουν σαν να είσαι τρελός», είπε. «Η διαφορά είναι ότι κάποιος σαν την Alex είναι πρόθυμος να φέρει κάποιον που είναι πρόθυμος να πει: Εδώ είναι όλες οι βλάβες που βλέπουμε στην αντισύλληψη. Γιατί δεν μιλάμε γι’ αυτό;».

Οι τίτλοι των βίντεο της Clark έχουν έναν αθώο τόνο τύπου απλώς-κάνω-ερωτήσεις που προσκαλεί τους ανθρώπους να κάνουν κλικ και να δουν μόνοι τους. Ωστόσο, μακριά από το να παρέχει επιλογές στις γυναίκες, η Clark επιτρέπει στους καλεσμένους της να διακινούν επιστημονικά αμφισβητήσιμους ισχυρισμούς στην υπηρεσία μιας χριστιανικής συντηρητικής κοσμοθεωρίας.

Ένα επεισόδιο που ονομάζεται Να Εμβολιαστείς ή Όχι: Εκπαίδευση Γονέων για τις Επιλογές περιλαμβάνει μια συνέντευξη με τον ευθύ αντιεμβολιαστικό γιατρό Bob Sears, ο οποίος έχει τιμωρηθεί από το ιατρικό συμβούλιο της Καλιφόρνιας για εσφαλμένη εξαίρεση ενός δίχρονου ασθενούς από εμβολιασμούς.

Επίσης, δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για τον Aaron Kheriaty, τον συνεργάτη του καθολικού think tank που έδωσε συνέντευξη στο Είναι η Εξωσωματική Γονιμοποίηση ένα Τεράστιο Ηθικό Λάθος, να πει στους ακροατές ότι δεν υπάρχει ηθικός τρόπος για να πραγματοποιηθεί εξωσωματική γονιμοποίηση. («Ενώ μπορεί να είναι άβολο ή ενοχλητικό να ακούσετε τα πράγματα που είπατε σήμερα σε αυτή τη συνέντευξη, τα γεγονότα είναι με το μέρος σας», συμφώνησε η Clark, γνέφοντας σοβαρά.)

Οι σταυροφορίες της Clark εναντίον θεμάτων όπως η αντισύλληψη – ότι «επιταχύνει τη γήρανση», «προκαλεί άμβλωση», προκαλεί καρκίνο και προβλήματα γονιμότητας – αποκτούν περισσότερο νόημα υπό το φως της pro-natalist πολιτικής ατζέντας της κυβέρνησης Τραμπ, την οποία οργανώσεις όπως το Turning Point USA και το Project 2025 έχουν αφιερώσει χρόνια για να διαμορφώσουν.

Το σώμα μου η επιλογή μου

«Όλα συνδέονται με στόχο την ενοχοποίηση των γυναικών που κάνουν σεξ και που μπορεί να μείνουν έγκυες, και διασφαλίζοντας ότι πραγματικά αναγκάζονται στην ιδέα αυτής της πυρηνικής οικογένειας επειδή διατηρεί τις τρέχουσες δομές εξουσίας», δήλωσε η Δρ Τζένιφερ Λίνκολν, γυναικολόγος-μαιευτήρας στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. «Το προσεγγίζουν από αυτή τη Maha (Make America Hot Again) γωνία του “πρέπει να προστατεύσουμε τις γυναίκες” και στη συνέχεια νομοθετούν την αφαίρεση των επιλογών των ανθρώπων να χρησιμοποιήσουν αυτά τα φάρμακα που είναι κυριολεκτικά σωτήρια για τόσους πολλούς ανθρώπους».

Νιώθουν αρκετά καλά για την πρόοδο που έχουν κάνει. Σε μια πρόσφατη συνέντευξη με τη Λάρα Τραμπ στην εκπομπή της στο Fox News, η Cooper είπε ότι ήταν «απίστευτα ωραίο» για τους νέους να είναι συντηρητικοί τώρα. Όπως το έθεσε: «Νομίζω ότι οι Δημοκρατικοί έχουν πολύ δουλειά μπροστά τους».

Με πληροφορίες από Guardian

Tags