Σφοδρές πλημμύρες σάρωσαν την Πέμπτη (3/10) ένα δημοφιλές καταφύγιο ελεφάντων στη βόρεια Ταϊλάνδη, αναγκάζοντας την εκκένωση περίπου 100 ελεφάντων, ενώ δεκάδες τουρίστες παγιδεύτηκαν.

Δραματικό βίντεο και εικόνες από το Elephant Nature Park κοντά στην πόλη Τσιάνγκ Μάι κατέγραψαν δεκάδες ελέφαντες να περνούν μέσα από νερό που έφτανε μέχρι την κοιλιά τους, προσπαθώντας να μεταβούν σε ψηλότερο σημείο.

«Ήταν η μεγαλύτερη εκκένωση που έχουμε κάνει ποτέ για να τους σώσουμε, το νερό ανέβηκε πολύ γρήγορα», δήλωσε στο CNN ο Saengduean «Lek» Chailert, ιδρυτής του Elephant Nature Park, κάνοντας λόγο για τις πιο σοβαρές πλημμύρες που έχουν σημειωθεί ποτέ στο πάρκο.

Το βίντεο δείχνει το προσωπικό του πάρκου να επιχειρεί να διασώσει τους ελέφαντες, γνωστοί ως μαχούτ. Αρκετά ζώα βρήκαν καταφύγιο σε ένα κοντινό βουνό, ωστόσο σύμφωνα με τον Saengduean, δεν κατάφεραν να διασώσουν όλα τα ζώα.

«Υπάρχουν κάποια ζώα που δεν μπορέσαμε να βγάλουμε. Δεκατρείς ενήλικοι ελέφαντες εξακολουθούν να είναι παγιδευμένοι στα καταλύματά τους. Έχουν πανικοβληθεί», δήλωσε ο Saengduean.

Η ισχυρότερη καταιγίδα στην Ασία φέτος

Η Βόρεια Ταϊλάνδη έχει υποστεί σοβαρές πλημμύρες και κατολισθήσεις τις τελευταίες εβδομάδες λόγω των καταρρακτωδών βροχών που έφερε ο τυφώνας Yagi, η ισχυρότερη καταιγίδα της Ασίας φέτος, η οποία άφησε δεκάδες νεκρούς καθώς σάρωσε την περιοχή στα μέσα Σεπτεμβρίου.

Οι αρχές στο Τσάινγκ Μάι, έναν δημοφιλή τουριστικό προορισμό στην Ταϊλάνδη, έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για πιθανές πλημμύρες, καθώς η στάθμη των υδάτων κατά μήκος του ποταμού Πινγκ, που διασχίζει την πόλη, φθάνει σε επικίνδυνα επίπεδα.

Με εκτεταμένες πλημμύρες γύρω από το πάρκο και τα νερά να εξακολουθούν να ανεβαίνουν, ο ιδρυτής του καταφυγίου δήλωσε ότι αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να χρειαστεί να εκκενώσουν τα ζώα για δεύτερη φορά. «Η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη από χθες», είπε, προσθέτοντας ότι έχει ζητήσει επείγουσα βοήθεια από τις αρχές της Ταϊλάνδης.

Προτεραιότητα είναι να βρεθούν βάρκες ώστε οι μαχούτ να μπορούν να μείνουν με τους εναπομείναντες ελέφαντες στο πάρκο για να τους κρατήσουν ήρεμους, είπε.

Έκκληση για βοήθεια

«Χρειαζόμαστε επειγόντως εθελοντές και κλουβιά για τα ζώα, καθώς πρέπει να μεταφέρουμε τα ζώα στα βουνά, οι δρόμοι έχουν αποκοπεί εντελώς και προς τις δύο κατευθύνσεις», ανέφερε το πάρκο σε ανάρτησή του στο Facebook.

Περίπου 30 εθελοντές έχουν επίσης παγιδευτεί στο καταφύγιο, μεταξύ των οποίων πέντε Αμερικανοί, ορισμένοι από τους οποίους εργάζονται στο πάρκο εδώ και αρκετές εβδομάδες, δήλωσε ο Σαενγκντουάν.

Το Elephant Nature Park είναι ένα κέντρο διάσωσης και αποκατάστασης ελεφάντων στην ύπαιθρο του Τσιάνγκ Μάι, το οποίο έχει διασώσει περισσότερους από 200 ελέφαντες από τις βιομηχανίες τουρισμού και υλοτομίας από την ίδρυσή του τη δεκαετία του 1990. Πραγματοποιεί επίσης ξεναγήσεις και προγράμματα εθελοντισμού που επιτρέπουν στους επισκέπτες να παρατηρήσουν τα ζώα ή να βοηθήσουν.

Πολλοί από τους ελέφαντες είναι τυφλοί ή έχουν σωματικά τραύματα, γεγονός που εμποδίζει την διαδικασία εκκένωσης. «Ανάμεσα στα ζώα που εκκενώθηκαν, υπάρχουν πολλοί άρρωστοι ελέφαντες, μερικοί περπατούν με δυσκολία. Έπρεπε να τους βοηθήσουμε να φτάσουν στους πρόποδες του βουνού. Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα βοήθεια», δήλωσε ο Saengduean.

Διαβασε ακομα

Πλημμύρα απελευθέρωσε κροκόδειλους και φίδια από ζωολογικό κήπο

Εκτός από τους ελέφαντες, το πάρκο φιλοξενεί περίπου 5.000 διασωθέντα ζώα, συμπεριλαμβανομένων σκύλων, γατών, αλόγων, χοίρων και κουνελιών – ορισμένα από τα οποία εκκενώθηκαν τις τελευταίες ημέρες, αφού οι αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση για πλημμύρα.

Ο επικεφαλής του Τμήματος Εθνικών Πάρκων της Ταϊλάνδης δήλωσε ότι δεκάδες αξιωματικοί έχουν αποσταλεί, αλλά δεν μπόρεσαν να φτάσουν στο πάρκο λόγω των πλημμυρισμένων δρόμων, σύμφωνα με την κρατική Εθνική Ραδιοτηλεόραση. Ο Atthapol Charoenchansa δήλωσε ότι χρειάζονται επειγόντως βάρκες και εθελοντές για να βοηθήσουν στην εκκένωση των υπόλοιπων ζώων.

Αρκετά χωριά στην περιοχή Mae Rim του Chiang Mai έχουν πλημμυρίσει, όπως μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Ο πληθυσμός των ελεφάντων, οι οποίοι είναι το εθνικό ζώο της Ταϊλάνδης, έχει μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες λόγω τουρισμού, της υλοτομίας, της λαθροθηρίας και της καταπάτηση των ενδιαιτημάτων των ελεφάντων από τους ανθρώπους.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πληθυσμός των άγριων ελεφάντων στην Ταϊλάνδη έχει μειωθεί σε 3.000-4.000, ενώ από τις αρχές του 20ού αιώνα έχουν χαθεί συνολικά 100.000 ελέφαντες.

Με πληροφορίες από CNN