«Το σύνολο των Κένεντι ήταν γυναικοκατακτητές και πάντα την έβγαζαν καθαρή» είχε εκμυστηρευτεί στον βιογράφο του ο αστέρας του μπέιζμπολ Τζο Ντι Μάτζιο, ο οποίος κατηγόρησε τη γνωστή αμερικανική πολιτική δυναστεία για τον θάνατο της πρώην συζύγου του, Μέριλιν Μονρόε. «Θα τη γλιτώνουν και εκατό χρόνια τώρα από τώρα» ισχυρίστηκε.

Θάνατος από αεροπορικό δυστύχημα. Θάνατος από ασφυξία στο νερό. Θάνατος από αυτοκτονία. Αυτές είναι μερικές μόνο από τις μοίρες των γυναικών που συνδέθηκαν με τους Κένεντι, όπως καταγράφει η ερευνητική δημοσιογράφος Μορίν Κάλαχαν στο βιβλίο Ask Not: The Kennedys and the Women They Destroyed, το οποίο διερευνά την «πραγματική κατάρα των Κένεντι» και διαβάζεται σαν μακάβρια σαπουνόπερα.

Σύμφωνα με την Κάλαχαν, ο μισογυνισμός διατρέχει τους Κένεντι σαν πέτρα, με τη σωματική και ψυχολογική κακοποίηση να διαβιβάζεται από γενιά σε γενιά. Και το Κάμελοτ χρησιμοποιεί τη δύναμη και τον πλούτο του για να ελέγχει αδίστακτα την αφήγηση.

Η Κάλαχαν γράφει: «Όταν το 2021 αποκαλύφθηκε στην Ουάσιγκτον ένα χάλκινο άγαλμα του JFK σε φυσικό μέγεθος, ούτε ένα κομμάτι της ειδησιογραφίας δεν ασχολήθηκε με τη μεταχείρισή του προς τις γυναίκες. Ούτε ένας δημοσιογράφος, δοκιμιογράφος, πολιτικός συγγραφέας ή πολιτιστικός κριτικός δεν αναρωτήθηκε αν πρόκειται για έναν άνθρωπο που αξίζει, στη νέα εποχή μας, ένα τέτοιο μνημείο. Ούτε ένας δεν αναρωτήθηκε τι είδους μήνυμα στέλνει στις γυναίκες και τα κορίτσια, τώρα και στο μέλλον».

Ο gaslighter Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ

Το βιβλίο αναφέρεται επίσης στον ανιψιό του Τζον Κένεντι, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος σήμερα κατεβαίνει ως ανεξάρτητος υποψήφιος για την προεδρία με την υποψήφια Νικόλ Σάναχαν. Η συγγραφέας διερωτάται γιατί έχει επικριθεί για τις θεωρίες συνωμοσίας κατά του εμβολίου και τις αντισημιτικές δηλώσεις του «αλλά όχι για τη δια βίου κακομεταχείριση των γυναικών».

Το Ask Not αφηγείται πώς η Μαίρη Ρίτσαρντσον, μια ταλαντούχα αρχιτέκτονας με εμφάνιση που θυμίζει την Τζάκι Κένεντι, παντρεύτηκε τον Ρόμπερτ το 1994 και απέκτησε μαζί του τέσσερα παιδιά. Της άρεσε η ιδέα να είναι Κένεντι, αλλά ο σύζυγός της ήταν πάντα απών: η δουλειά του δεν απαιτούσε ταξίδια, αλλά εκείνος ταξίδευε συνέχεια.

«Της έκανε gaslighting. Έτσι ένιωθε η Μαίρη» γράφει η Κάλαχαν. «Όσο περισσότερο πονούσε, τόσο χειρότερα της φερόταν ο Μπόμπι. Κάποιες μέρες ήθελε διαζύγιο – άλλες, ήθελε να φέρει μια άλλη γυναίκα στο κρεβάτι τους, μια ιδέα που την ταπείνωνε».

«Μια μέρα η Μαίρη είχε καλέσει μια φίλη της και ο Μπόμπι μπήκε μέσα αμέσως μετά το ντους και έριξε την πετσέτα γύρω από τη μέση του, αποκαλύπτοντας το μόριό του.

Η Μαίρη υποπτευόταν από καιρό ότι την απατούσε, αλλά εκείνος πάντα το αρνιόταν. Της έλεγε ότι ήταν τρελή, ότι εκείνη ήταν που κατέστρεφε το γάμο τους και τον έδιωχνε. Ήταν άραγε περίεργο που δεν ήθελε ποτέ να είναι στο σπίτι;».

Η Μαίρη βρήκε τα ημερολόγια του Ρόμπερτ. Στις πίσω σελίδες υπήρχαν λίστες με γυναίκες με τις οποίες ο Ρόμπερτ είχε ερωτικές περιπέτειες. Το βιβλίο γράφει: «Τις κατηγοριοποιούσε από το ένα έως το δέκα, σαν να ήταν έφηβος. Το δέκα, ήξερε η Μαίρη, σήμαινε πλήρη συνουσία.

«Υπήρχαν τόσες πολλές – αστρονομικός αριθμός, είπε η Μαίρη, και γνώριζε πολλές από αυτές: Τη διάσημη ηθοποιό που ερχόταν στο σπίτι τους και πήγαινε διακοπές με την οικογένειά της. Το ηλικιωμένο μοντέλο που ήταν πάντα κοντά τους. Η κοσμική κυρία, της οποίας ο σύζυγος ήταν ένας από τους καλούς φίλους του Μπόμπι. Η σύζυγος ενός πολύ διάσημου άντρα. Μια δικηγόρος. Μία γιατρός. Μια περιβαλλοντική ακτιβίστρια. Όλες αυτές οι όμορφες, καταξιωμένες γυναίκες. Πώς θα μπορούσε η Μαίρη να της ανταγωνιστεί;»

Η Μαίρη ήταν ταραγμένη, έκλαιγε και έπινε και πάλευε να σηκωθεί από το κρεβάτι, λέει το βιβλίο. Ο Ρόμπερτ προσπάθησε να τη νοσηλεύσει με τη βία σε νοσοκομείο, λέγοντάς της ότι θα ήταν «καλύτερα νεκρή».

Διαβασε ακομα

Μισή ώρα πριν τραγουδήσει Happy Birthday στον Κένεντι, η Μονρόε έκανε σεξ με τον αδερφό του

Η Κάλαχαν πήρε συνέντευξη από τη θεραπεύτρια της Μαίρης, την Σίνα Χανκίν. Όταν ο Ρόμπερτ ζήτησε να διαγνωστεί ως ψυχικά ασθενής, η Χανκίν αρνήθηκε, λέγοντάς του: «Η γυναίκα σας δεν είναι ψυχικά άρρωστη. Είναι θυμωμένη και έχει κατάθλιψη, αλλά δεν είναι άρρωστη».

Ο Ρόμπερτ άρχισε να βγαίνει με την ηθοποιό Σέριλ Χάινς, η οποία έπαιζε τη σύζυγο του Λάρι Ντέιβιντ στο Curb Your Enthusiasm. Έκοψε την πιστωτική κάρτα της Μαίρης και την πρόσβαση σε μετρητά. Αδέκαρη, έπρεπε να ζητάει από άλλες μητέρες 20 δολάρια για να βάζει βενζίνη και να πηγαίνει για ψώνια.

Τελικά, κρεμάστηκε στο σπίτι της. Το βιβλίο αφηγείται πώς η Μαίρη είχε φορέσει τα ρούχα της γιόγκα και βγήκε στον αχυρώνα της. «Όταν τη βρήκαν εκείνο το απόγευμα, τα δάχτυλα της ήταν κολλημένα μέσα στο σχοινί που είχε περάσει γύρω από το λαιμό της. Είχε αλλάξει γνώμη. Είχε προσπαθήσει να σώσει τον εαυτό της».

Τα αδέλφια της επέμειναν ότι η κατάθλιψή της ήταν άμεσο αποτέλεσμα της συμπεριφοράς του συζύγου της, των απειλών να πάρει τα παιδιά και να μην της αφήσει τίποτα.

Ο Ρόμπερτ, ωστόσο, παρουσίασε τη Μαίρη στον κόσμο ως μια απαρηγόρητη αλκοολική. Στον επικήδειό του, δεν ανέλαβε καμία ευθύνη για την οδύνη που της είχε προκαλέσει η μοιχεία του. Είπε: Ξέρω ότι έκανα ό,τι μπορούσα για να τη βοηθήσω».

Παρά την επιθυμία της οικογένειάς της, η Μαίρη θάφτηκε στον οικογενειακό τάφο των Κένεντι στη Μασαχουσέτη. Γράφει η Κάλαχαν: «Μια εβδομάδα αργότερα, μέσα στη νύχτα, χωρίς να ενημερώσει τα αδέλφια της ή να λάβει την απαιτούμενη νομική άδεια, ο Μπόμπι Κένεντι Τζούνιορ έβαλε να ξεθάψουν το φέρετρο της Μαίρης και να το μεταφέρουν επτακόσια μέτρα μακριά. Η Μαίρη αφέθηκε χωρίς ταφόπλακα που να σηματοδοτεί τον τάφο της, θαμμένη μόνη της».

Ο «ερωτύλος» Τζον Κένεντι

Ο τίτλος του Ask Not παραπέμπει στην πιο διάσημη φράση από την εναρκτήρια ομιλία του Τζον Κένεντι το 1961: «Μη ρωτάτε τι μπορεί να κάνει η χώρα σας για εσάς – ρωτήστε τι μπορείτε να κάνετε εσείς για τη χώρα σας».

Ο 35ος πρόεδρος της Αμερικής παρουσιάζεται υπό ένα μη κολακευτικό πρίσμα ως ένας ερωτύλος που εκμεταλλεύτηκε τη θέση του για να κυνηγήσει νεαρές γυναίκες.

Η Μίμι Μπίρτσλεϊ ήταν 19 ετών και εργαζόταν στο γραφείο Τύπου του Λευκού Οίκου όταν ο Τζον την πήγε σε ένα υπνοδωμάτιο της ιδιωτικής κατοικίας, την έσπρωξε στο κρεβάτι της Τζάκι Κένεντι και της πήρε την παρθενιά.

Ήταν η πρώτη συνάντηση από τις πολλές που ακολούθησαν, γράφει η Κάλαχαν: «Η Μίμι θα ήταν ευπρόσδεκτη στον επάνω όροφο μόνο όταν η Πρώτη Κυρία έλειπε και ήταν η δουλειά της να του θυμίζει τις απλές απολαύσεις: την κουβεντούλα, τα κοινά αφρόλουτρα και το σεξ, όσο βιαστικό και αν ήταν πάντα».

Διαβασε ακομα

Παράσιτο έφαγε μέρος του εγκεφάλου υποψήφιου προέδρου των ΗΠΑ

Η Κάλαχαν σημειώνει ότι, όταν η Μπίρτσλεϊ δημοσίευσε τα απομνημονεύματά της, με τίτλο Μία φορά κι έναν καιρό: Η σχέση μου με τον πρόεδρο Τζον Κένεντι και τα επακόλουθά της (Once Upon a Secret: My Affair with President John F Kennedy and Its Aftermath) διαπομπεύτηκε από τα μέσα ενημέρωσης, αλλά έγινε μπεστ σέλερ στους New York Times.

Ο Ρόμπερτ Ντάλεκ, βιογράφος του Κένεντι, περιέγραψε την Μπίρτσλεϊ ως αξιόπιστη και δήλωσε στην Washington Post: «Το τζίνι δεν μπαίνει ξανά μέσα στο λυχνάρι. Αυτή η ιστορία έχει γίνει μέρος του δημόσιου λόγου».

Η αλαζονεία του Τζον Κένεντι Τζούνιορ

Ο γιος του Τζον Κένεντι, ο Τζον Κένεντι Τζούνιορ, παρουσιάζεται επίσης ως ένας απερίσκεπτος άνδρας. Με εμφάνιση και γοητεία κινηματογραφικού αστέρα, χαρακτηρίστηκε ως ο πιο περιζήτητος εργένης του κόσμου.

Ξεκίνησε μια σχέση με την Κάρολιν Μπεσέτ, διευθύντρια δημοσίων σχέσεων του Calvin Klein, αλλά υπήρξαν σκαμπανεβάσματα. «Ήταν λιποβαρής και αγχωμένη συνέχεια, έκανε χρήση αντικαταθλιπτικών και κοκαΐνης» σύμφωνα με το βιβλίο.

Η Κάρολιν παρατήρησε από κοντά την αλαζονεία, την απερισκεψία και την απρόσεχτη οδήγηση του Τζον Κένεντι Τζούνιορ. «Μία φορά που η αστυνομία σταμάτησε το αυτοκίνητο της Κάρολιν και του Τζον στον αυτοκινητόδρομο της Μασαχουσέτης, παρά το γεγονός ότι το αυτοκίνητο μύριζε χόρτο, ο αστυνομικός τους άφησε να φύγουν χωρίς καν μία σύσταση».

«Υπάρχει ένας άγραφος κανόνας στη Μασαχουσέτη» της είπε ο Τζον, «σύμφωνα με τον οποίο τα μέλη της οικογένειάς μου μπορούν να διαπράξουν φόνο και μακελειό» – άλλωστε, δεκαετίες νωρίτερα ο θείος του ο Τεντ είχε αφήσει μια νεαρή γυναίκα να πεθάνει μέσα στο νερό – και δεν κουνήθηκε φύλλο.

Παρ’ όλα αυτά, το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1996, όπου μετά το δείπνο πρόβας η μητέρα της Κάρολιν σηκώθηκε και έκανε μια εκπληκτική πρόποση. «Δεν ξέρω αν αυτός ο γάμος είναι καλός για την κόρη μου», είπε. «Δεν ξέρω αν ο Τζον είναι ο κατάλληλος γι’ αυτήν».

Τρία χρόνια αργότερα, ο Τζον Τζούνιορ ήθελε η Κάρολιν να τον συνοδεύσει σε έναν οικογενειακό γάμο στο Κέιπ Κοντ. Παρά την κρίση στο γάμο τους, συμφώνησε να πετάξει μαζί του με το μικρό αεροπλάνο που ακόμα μάθαινε να πιλοτάρει.

«Η Κάρολιν το είπε αυτό σε μέλη της οικογένειας, σε φίλους, στη σερβιτόρα στο αγαπημένο τους εστιατόριο στο Martha’s Vineyard. Δεν πίστευε ότι ο σύζυγός της είχε την υπομονή, την επιμέλεια, την προσοχή και την ταπεινότητα για να γίνει καλός πιλότος».

Δικαιώθηκε με τραγικό τρόπο. Ο Τζον Τζούνιορ δεν κατέθεσε σχέδιο πτήσης και διέκοψε κάθε επικοινωνία με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Μια πτήση της American Airlines αναγκάστηκε να αλλάξει πορεία για να αποφύγει τη σύγκρουση στον αέρα. Ο Τζον Τζούνιορ συνέχισε να ανεβαίνει και σύντομα δεν μπορούσε να ξεχωρίσει το πάνω από το κάτω.

Το αεροπλάνο έκανε βουτιά θανάτου. «Η Κάρολιν και η 34χρονη αδελφή της Λόρεν ήξεραν ότι θα πέθαιναν. Η απόλυτη δύναμη της βαρύτητας και της ταχύτητας θα ήταν τρομακτική καθώς θα στριφογύριζαν με 200 μίλια την ώρα, με το αεροσκάφος να πέφτει στον ωκεανό».

Για άλλη μια φορά, γράφει η Κάλαχαν, στα 25 χρόνια που μεσολάβησαν από το δυστύχημα, η εικόνα της Κάρολιν έχει διαμορφωθεί ως μια «ναρκομανής κακοποιός που έκανε τις τελευταίες μέρες του πρίγκιπα της Αμερικής τόσο δυσάρεστες».

«Κάπως έτσι βγαίνει το συμπέρασμα ότι αν ο Τζον Τζούνιορ δεν ήταν τόσο δυστυχισμένος, δεν θα ήταν τόσο αφηρημένος, και αν δεν ήταν τόσο αφηρημένος δεν θα είχε συντρίψει το αεροπλάνο. Αυτό έχει γίνει μία συμβατική σοφία, αποδεκτό ως γεγονός».

Την άφησε αβοήθητη να πνιγεί

Ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της οικογένειας εκτυλίχθηκε το 1969, όταν ο γερουσιαστής Έντουαρντ Κένεντι έπεσε κατά λάθος από μια γέφυρα στο Chappaquiddick, ένα νησί στη Μασαχουσέτη.

Το αυτοκίνητό του έπεσε ανάποδα σε μια λίμνη και κολύμπησε για να σωθεί. Η συνεπιβάτης του, μια 28χρονη βοηθός του, η Μαίρη Τζο Κοπέχνε, πέθανε στο γεμάτο από νερό αυτοκίνητο. Ο Κένεντι δεν ζήτησε βοήθεια στο πλησιέστερο σπίτι ούτε ανέφερε το περιστατικό στις αρχές επί 10 ολόκληρες ώρες.

«Στην ανάκριση» αναφέρει η Κάλαχαν «ο δύτης που ανέσυρε το πτώμα της το επόμενο απόγευμα, κατέθεσε ότι η Μαίρη Τζο δεν είχε πνιγεί αλλά είχε πεθάνει από ασφυξία. Είπε ότι ήταν ζωντανή για τουλάχιστον μία ώρα μέσα στο νερό, ίσως και περισσότερο».

Θα μπορούσε να είχε σωθεί. Ωστόσο, όπως υποστηρίζει η συγγραφέας, αυτή η εγκληματική πράξη μετατράπηκε με επιτυχία σε «τραγωδία του Τεντ», ένα τρομερό ατύχημα που του στέρησε άδικα την προεδρία.

Αντιθέτως, έγινε σεβαστός ως το «λιοντάρι της Γερουσίας». «Ο Τεντ είναι ο πιο διάσημος άνθρωπος που έχω γνωρίσει ποτέ: Ο Τεντ Κένεντι υπηρέτησε το υπόλοιπο της ζωής του στο Κογκρέσο και του δόθηκε κηδεία πολιτικού άνδρα ενώ το όνομα της Μαίρης Τζο Κοπέχνε, μόλις που αναφέρθηκε».

Οι γυναίκες που καταστράφηκαν

Η Κάλαχαν, βασιζόμενη σε αρχεία, συνεντεύξεις με επιζώντες συγγενείς και φίλους, βιογραφίες, απομνημονεύματα και σύγχρονα δελτία ειδήσεων, παρουσιάζει λεπτομερώς τις ιστορίες αρκετών ακόμη γυναικών των οποίων οι ζωές ανατράπηκαν από τους Κένεντι. Κάποιες ενεπλάκησαν σε διαβόητες σχέσεις και σκάνδαλα που έγιναν τρομερά πρωτοσέλιδα – άλλες είχαν τραγικό τέλος, άλλες περιθωριοποιήθηκαν κι άλλες κυρίως ξεχάστηκαν.

«Οι γυναίκες που έζησαν στο παρελθόν ήταν πολύ σημαντικές για την κοινωνία: Οποιοδήποτε θύμα τολμήσει να αντισταθεί, θα βρεθεί αντιμέτωπο με την τρομερή δύναμη του μηχανισμού των Κένεντι, η οποία αναπαριστά κάθε γυναίκα -όσο πλούσια ή διάσημη ή ισχυρή κι αν είναι- ως τρελή, μοχθηρή, εκδικητική, ναρκομανή, οχιά και πλανεύτρα.

«Ό,τι κακό της προξενούσε ένας άντρας Κένεντι, το μήνυμα παραμένει σαφές: Εκείνη το αποζητούσε. Ήταν δικό της λάθος. Έτσι το Κάμελοτ, αυτό το παραμύθι του μεγαλείου των Κένεντι και των ευγενών ανδρών, εξακολουθεί να υφίσταται».

Με πληροφορίες από BBC