Όσο κι αν είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς, δεν υπάρχουν πολλοί ατζέντηδες του Hollywood που να επιθυμούν οι celebrity πελάτες τους να υποδηθούν τον ρόλο μιας από τις πιο αμφιλεγόμενες και πολωτικές πολιτικές φιγούρες του 21ου αιώνα.

Ο ηθοποιός Sebastian Stan (Σεμπάστιαν Σταν), ωστόσο, είχε δεσμευτεί για το “The Apprentice” – κυρίως γιατί, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, πίστευε στον σκηνοθέτη του, τον Ιρανοδανό Ali Abbasi. Και, παρόλο που από την πρώτη στιγμή που συναντήθηκαν τον άγχωσε – ή ίσως ακριβώς επειδή τον άγχωσε – αποφάσισε να το τολμήσει. Αυτό ήταν! Το είχε πάρει απόφαση! Θα υποδυόταν τον Ντόναλντ Τραμπ.

«Δεν υπήρχε και μεγάλος ανταγωνισμός», παραδέχεται αστειευόμενος ο Stan, συμπληρώνοντας πως ένα από τα πράγματα που σκέφτηκε ήταν πως «Δεν πρόκειται [η ταινία] να μην γυριστεί επειδή φοβάμαι».

Make Posters Great Again!
Our concept artwork for #The_Apprentice. By Danni Riddertoft❤️😱. pic.twitter.com/2UmMVHZg1H

— Ali Abbasi (@_aliabbasi_) June 3, 2024

Προβλήματα με τη διανομή

Με διαφορά, το “The Apprentice” είναι η πιο αμφιλεγόμενη ταινία του φθινοπώρου. O Stan υποδύεται τον νεαρό Τραμπ όταν ήταν ασκούμενος στο γραφείο του δικηγόρου Roy Cohn (Jeremy Strong), ενώ παράλληλα προσπαθούσε να γίνει γνωστός στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1980 στον χώρο του real estate.

Η ταινία είχε μία από τις πιο βασανιστικές διαδρομές προς τις κινηματογραφικές αίθουσες από κάθε άλλη κυκλοφορία του 2024. Μετά το ντεμπούτο του στο Φεστιβάλ των Καννών, όλα τα μεγάλα στούντιο και οι κορυφαίες εταιρείες ταινιών απέφυγαν να κάνουν προσφορά.

Μία πιθανή εξήγηση θα ήταν ίσως η επιστολή «απαγόρευσης» από τη νομική ομάδα του Τραμπ και μία άλλη ότι ένας από τους επενδυτές της ταινίας – ο Dan Snyder, πρώην ιδιοκτήτης των Washington Commanders και υποστηρικτής του Trump – αποφάσισε να αποχωρήσει από την παραγωγή.

Η καμπάνια στο Kickstarter

Στις αρχές Σεπτεμβρίου, τελικά, η Briarcliff Entertainment ανακοίνωσε ότι η ταινία θα βγει στις 11 Οκτωβρίου, λίγες εβδομάδες πριν από την ημέρα των εκλογών, ωστόσο, η ομάδα εξακολουθεί να «παλεύει» για περισσότερες αίθουσες προβολής, με τους δημιουργούς της ταινίας να κάνουν εκστρατεία crowdsourcing στο Kickstarter για να συγκεντρώσουν χρήματα για την κυκλοφορία της.

«Βοηθήστε μας να προωθήσουμε και να υπερασπιστούμε την καταξιωμένη βιογραφική ταινία του Τραμπ που η Εταιρική Αμερική φοβάται να σας δείξει», έγραφε η λεζάντα της καμπάνιας.

Ο Abbasi έθεσε ως στόχο 100.000 δολάρια – αλλά, μετά από μόλις μία ημέρα, τον έχει ξεπεράσει, συγκεντρώνοντας 156.600 δολάρια από 2.328 υποστηρικτές.

Wow we crushed our kickstarter target in one day! Apparently people DO want to see #TheApprentice in cinemas 🙌

— Ali Abbasi (@_aliabbasi_) September 4, 2024

Ο κινηματογραφιστής αντέδρασε σε αυτή την εξέλιξη στο X/Twitter, γράφοντας: «Ουάου, συντρίψαμε τον στόχο μας στο kickstarter μέσα σε μία ημέρα! Προφανώς οι άνθρωποι ΘΕΛΟΥΝ να δουν το #TheApprentice στους κινηματογράφους».

Οι αντιδράσεις από την πλευρά του Τραμπ

Η εκστρατεία επανεκλογής του Τραμπ έχει αντιταχθεί σθεναρά στην ταινία. Μετά το ντεμπούτο της στις Κάννες, ο εκπρόσωπος της εκστρατείας του Τραμπ, Steven Cheung, την αποκάλεσε «καθαρή μυθοπλασία» και «προεκλογική παρέμβαση της ελίτ του Hollywood».

Το βιογραφικό φιλμ καταγράφει τις ανορθόδοξες μεθόδους που χρησιμοποίησε ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών στα πρώτα του βήματα, για να κατακτήσει χρήμα και δόξα, με αποτέλεσμα ο Τραμπ να απειλεί θεούς και δαίμονες, για να μην βγει στις αίθουσες. Οι προσπάθειές του, ωστόσο, έπεσαν στο κενό παρά τα προβλήματα στη διανομή.

«Παρά την εντιμότητα της ταινίας και δίχως να την έχει δει, η πλευρά του Τραμπ επιχείρησε να την εμποδίσει. Η ιδέα πως οι καλλιτέχνες δεν μπορούν να ασκούν κριτική στους ισχυρούς θα έπρεπε να μας προβληματίσει» ανακοίνωσαν οι παραγωγοί της στο πλαίσιο της εκστρατείας οικονομικής ενίσχυσής της, προκειμένου να παραμείνει για όσο το δυνατόν περισσότερο στις κινηματογραφικές αίθουσες, προσθέτοντας με νόημα: «Τα εμπόδια που έχουμε αντιμετωπίσει στην προσπάθεια κυκλοφορίας της ταινίας έχουν καταγραφεί. Η διανομή μας εμποδίστηκε. Μεγάλες εταιρείες φοβήθηκαν να προβάλλουν την ταινία. Η διανομή της έχει μετατραπεί σε μια μάχη ΔΑΒΙΔ και ΓΟΛΙΑΘ, αλλά με τη στήριξή σας, μπορεί να βοηθήσετε στην κυκλοφορία της».

Διαβασε ακομα

Ρατσισμός, μισογυνισμός και ψέματα: Πώς το Χ γέμισε τόσο μίσος;

«Δεν πιστεύω πως δεν θα του άρεσε απαραίτητα. Ούτε πιστεύω ότι θα του άρεσε, νομίζω ότι θα εκπλαγεί» είχε απαντήσει ο σκηνοθέτης της ταινίας όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι θα αρέσει στον υποψήφιο Πρόεδρο της Αμερικής. Η πραγματικότητα ωστόσο τον διάψευσε, καθώς οι αντιδράσεις από το στρατηγείο του Τραμπ μόνον ψύχραιμες δεν ήταν.

«Αυτό το σκουπίδι είναι σκέτο παραμύθι. Δεν πρέπει να δει το φως της μέρας» σχολίασε, έξαλλος, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, Στίβεν Σεούνγκ, ενώ η νομική του ομάδα απείλησε ευθέως με αγωγές τους υποψήφιους διανομείς.

Επιπλέον, την κυκλοφορία της ταινίας επιχείρησε να εμποδίσει και ο Νταν Σνάιντερ, ο εκατομμυριούχος υποστηρικτής του Τραμπ και βασικός χρηματοδότης της ταινίας μέσω της εταιρίας παραγωγής Kinematics. Δεν είναι λίγοι μάλιστα εκείνοι που εκφράζουν φόβους για αντίποινα του Τραμπ προς όσους υποστήριξαν την ταινία σε περίπτωση που εκλεγεί.

Αντιθέτως επιχειρήθηκε να εμποδιστεί η έξοδος της ταινίας στις κινηματογραφικές αίθουσες καθώς κρίθηκε πως θα επιφέρει μεγάλο πλήγμα στο προφίλ του υποψήφιου Προέδρου λίγο πριν από τις αμερικανικές εκλογές.

Διαβασε ακομα

Αδιανόητο ιατρικό λάθος: Αντί να αφαιρέσουν τη σπλήνα, του έβγαλαν το συκώτι και πέθανε στο χειρουργείο

Ο ρόλος – αν υπάρξει – που μπορεί να διαδραματίσει η ταινία “The Apprentice” στην προετοιμασία της 5ης Νοεμβρίου θα είναι μία από τις πιο αξιοσημείωτες ιστορίες στον κινηματογράφο αυτό το φθινόπωρο.

Αν και πολλοί αστέρες του Hollywood είναι ένθερμοι υποστηρικτές της υποψήφιας των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις, είναι πολύ πιο σπάνιο οι καθαρά πολιτικές ταινίες να περνούν από τη σημερινή κινηματογραφική βιομηχανία που κυριαρχείται από τα σίκουελ και τους υπερήρωες.

Αυτό καθιστά μια μοναδική περίπτωση δοκιμασίας για το έτος των εκλογών: Θα θελήσουν οι φιλελεύθεροι να δουν μια ταινία για τον Τραμπ; Θα παρακολουθήσουν οι συντηρητικοί μια ταινία που αντιτίθεται στον Τραμπ;

Διαβασε ακομα

Το Beetlejuice Beetlejuice θα το δεις δυο φορές γιατί η μία δεν φτάνει

Η ευθύνη των καλλιτεχνών

Ο Abbasi, του οποίου η προηγούμενη ταινία “Holy Spider” έθεσε υπό αμφισβήτηση την ιρανική κοινωνία μέσα από την ιστορία ενός κατά συρροή δολοφόνου που στοχεύει γυναίκες, λέει ότι δεν προσπαθεί να πει σε κανέναν πώς να ψηφίσει.

Ο σκηνοθέτης υποστηρίζει πως η ταινία αποκαλύπτει αρκετά πράγματα για τον χαρακτήρα του Τραμπ, ωστόσο, το τι θα κάνουν οι ψηφοφόροι με όλες τις πληροφορίες που θα αποκομίσουν δεν εξαρτάται από εκείνον.

Για τον Abbasi, η ενασχόληση με τη σύγχρονη πολιτική αποτελεί ευθύνη του ως κινηματογραφιστή. Όσο πανταχού παρών κι αν είναι ο Τραμπ, ο σκηνοθέτης υποστηρίζει ότι έχουν γίνει πενιχρές προσπάθειες για να γίνει αντιληπτό τι πραγματικά είναι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ.

Ο Abbasi αναφέρει πως τόσο ο Τραμπ όσο η Ιβάνα αντιμετωπίστηκαν στο παρελθόν «είτε άσχημα είτε εξαιρετικά καλά». Ο μόνος τρόπος, για τον σκηνοθέτη, να αποδομηθεί ένας «μύθος» είναι να ειπωθεί η αλήθεια.

Χλιαρό το κοινό στις Κάννες

Το κοινό στο φεστιβάλ των Καννών υποδέχτηκε το “The Apprentice” με ανάμεικτα συναισθήματα, παρόλο που ο Stan απέσπασε ένα ηχηρό χειροκρότημα και επαινέθηκε ευρέως.

Η ταινία, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει και μια σκηνή στην οποία ο Τραμπ βιάζει την Ιβάνα, την οποία υποδύεται η Maria Bakalova. Στην κατάθεση της για το διαζύγιο το 1990, η Ιβάνα Τραμπ είχε όντως παραδεχτεί πως ο σύζυγός της την είχε αναγκάσει να έρθουν σε επαφή με τη βία.

Ο Τραμπ, ωστόσο, είχε αρνηθεί την κατηγορία, με την Ιβάνα λίγο αργότερα να ανακαλεί και να αναφέρει πως δεν το εννοούσε κυριολεκτικά, αλλά πως αισθάνθηκε βιασμένη.

Για τον Abbasi, η ταινία δεν αποτελεί «ταφόπλακα» για την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ – ίσα-ίσα που ο σκηνοθέτης θεωρεί πως ενδεχομένως να αρέσει και στον ίδιο, εφόσον φυσικά καταδεχτεί να τη δει.

Διαβασε ακομα

Ο Ντάνιελ Κρεγκ προετοιμάστηκε για τις ερωτικές σκηνές του Queer χορεύοντας

Είναι απλώς μία ταινία

Στην αρχή, όταν η μοίρα της ταινίας φαινόταν ακόμη αβέβαιη, ο Abbasi ένιωθε απογοητευμένος: Δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί η ταινία είχε τόσο αρνητικά σχόλια πριν καν βγει στους κινηματογράφους. «Πάντα σκεφτόμουν για τις Ηνωμένες Πολιτείες […] πως είναι η χώρα της ελευθερίας του λόγου. Μπορείς να πεις ό,τι θέλεις εδώ».

Για τον συμπρωταγωνιστή του Stan, Jeremy Strong οι όλες αντιδράσεις ήταν εντελώς παράλογες: «Σχεδόν [η ταινία] απαγορεύτηκε, και το βρίσκω αυτό, από μόνο του, πολύ τρομακτικό και προάγγελο σκοτεινών πραγμάτων», είπα, προσθέτοντας πως «πάνω από όλα, είναι μια ταινία. Δεν είναι μια πολιτική πράξη ή ένα πολιτικό γεγονός. Είναι απλώς μια ταινία».

Και οι τρεις τους, τελικά, θέλουν απλώς ο κόσμος να πάει να δει το “The Apprentice” με ανοιχτό μυαλό.

Με πληροφορίες από Independent