Πηγή: Instagram/@homobloc
Μεγέθυνση κειμένου
Η άνοδος των queer μουσικών φεστιβάλ έχει φέρει ορατότητα και ενδυνάμωση σε μια κουλτούρα που κάποτε περιοριζόταν σε underground κλαμπ
Queer Christmas. Έτσι περιγράφει ο διοργανωτής Rod Connolly το Homobloc, το 13ωρο LGBTQ+ φεστιβάλ που επιστρέφει στο Μάντσεστερ για πέμπτη χρονιά αυτόν τον μήνα. Το ετήσιο rave που πραγματοποιείται στο Depot Mayfield, τον τεράστιο, εγκαταλελειμμένο σιδηροδρομικό σταθμό δίπλα στο Manchester Piccadilly, είναι μια χαοτική γιορτή κάθε πτυχής της queer κουλτούρας.
Από τις 15:00 στις 9 Νοεμβρίου μέχρι τις 4 το πρωί της επόμενης μέρας, οι σοφίτες, οι αποθήκες και ο δαιδαλώδης χώρος θα γεμίσουν με χορευτές go-go, drag stars και καλλιτέχνες performance κάθε σωματότυπου, σεξουαλικότητας και φύλου.
Ο Rahim Redcar (FKA Christine and the Queens) και η Shygirl είναι οι headliners, μαζί με ένα DJ lineup που περιλαμβάνει τους Haai, Horse Meat Disco και Hannah Holland. Είναι μέρος ενός κύματος μεγάλης κλίμακας, χωρίς αποκλεισμούς queer εκδηλώσεων που έχουν ξεκινήσει τα τελευταία χρόνια.
Υπάρχει το False Idols, το οποίο ιδρύθηκε από την ομάδα πίσω από τη λατρεμένη LGBTQ+ βραδιά Little Gay Brother και τη βραδιά house και techno Percolate. Αυτό θα φέρει 15.000 άτομα στο Drumsheds, ένα κλαμπ που στεγάζεται σε ένα εγκαταλελειμμένο Ikea στο Λονδίνο, τον Νοέμβριο.
Υπάρχει το Mighty Hoopla, το νοσταλγικό ποπ διήμερο στο Brockwell Park του νότιου Λονδίνου, με headliners του 2025, όπως οι Ciara, Kesha και Loreen. Και έπειτα υπάρχει το Body Movements στο Southwark Park του Λονδίνου – ένα hip, ηδονιστικό day rave που ενώνει μερικές από τις καλύτερες queer club nights της πρωτεύουσας, από το Big Dyke Energy μέχρι το Queer House Party, καθώς και το διαβόητο gay club NYC Downlow του Glastonbury που βρίσκεται επί τόπου.
«Τέτοιου είδους εκδηλώσεις σε αλλάζουν», λέει ο Connolly. «Υπάρχει μια πραγματική αλλαγή όταν φεύγεις – πόσο ενδυναμωμένος αισθάνεσαι, πόσο καλά αισθάνεσαι. Υπάρχει αυτή η κοινή συνισταμένη μεταξύ μας, αλλά όλοι μοιάζουμε και ταυτόχρονα είμαστε πολύ διαφορετικοί. Είναι ένας δύσκολος κόσμος για τους queer ανθρώπους, αλλά όταν έχουμε αυτούς τους μεγάλους χώρους, φεύγουμε λαμπεροί, σαν να έχουμε σχεδόν μια ασπίδα ακτινοβολίας».
Όντας DJ και καλλιτέχνης που διοργανώνει εκδηλώσεις στην queer σκηνή του Μάντσεστερ εδώ και 20 χρόνια, ο Connolly συμμετείχε στο Homobloc ως performer πριν ενταχθεί στην ομάδα παραγωγής του 2023. Αυτό που κάνει τη βραδιά μοναδική, λέει, είναι η ποικιλομορφία: «Έχουμε punk rock, έχουμε techno, drum’n’bass, hip-hop, house μουσική».
Το Homobloc ξεκίνησε το 2019, πνευματικό παιδί του Luke Unabomber, ιδρυτή του Homoelectric – του αγαπημένου, γεμάτου acid house queer πάρτι του Μάντσεστερ που ξεκίνησε το 1997 ως μια θορυβώδης εναλλακτική λύση στην cheesy pop του Gay Village της πόλης. Η ιδέα πίσω από το Homobloc, εξηγεί ο Connolly, ήταν να πάρουμε αυτό το υπόγειο, αντι-mainstream ήθος και να το αναβαθμίσουμε.
Ενώ καλλιτέχνες όπως οι Honey Dijon, Jessie Ware και Confidence Man έχουν φέρει μεγάλο πλήθος κόσμου, είναι οι μη μουσικοί καλλιτέχνες που συμμετέχουν και διαμορφώνουν το γεγονός. Κατά τη διάρκεια της πρώτης χρονιάς του Homobloc, χορευτές και drag queens έκαναν πασαρέλα στο χώρο, κρατώντας πινακίδες διαμαρτυρίας που παρωδούσαν τα μισητά μηνύματα της Westboro Baptist Church.
Η Sophie Bee, η δημιουργική διευθύντρια του Homobloc, θυμάται ότι εκείνο το πρώτο απόγευμα βρισκόταν μπροστά από τον δήμαρχο του Μάντσεστερ, Andy Burnham. «Υπήρχε ένα σημείο όπου δύο από τους καλλιτέχνες της περφόρμανς στη σκηνή έσκυψαν γυμνοί. Σκέφτηκα: «Ωωω!» Μπορούμε να είμαστε λίγο άτακτοι».
Από τότε, το πάρτι έχει μεγαλώσει. Τόσο η Bee όσο και ο Connolly λένε ότι το να βλέπουν την Peaches να ταρακουνάει τη σκηνή μαζί με την punk go-go κολεκτίβα Fvck Pigs ήταν ένα από τα κορυφαία στιγμιότυπα. Το ίδιο και η «απαράμιλλη queer χαρά που βγήκε από τη σκηνή» όταν οι Self Esteem έκαναν το πλήθος να ξεσηκωθεί το 2022, και πέρυσι, όταν ο Αμερικανός house DJ the Blessed Madonna πήγε back-to-back με τον DJ Paulette.
Για τον Connolly, η χαρά αυτών των φεστιβάλ είναι ότι «δεν είσαι απλώς σε ένα δωμάτιο με έναν ομιλητή. Υπάρχουν πολλοί χώροι για διάλειμμα και υπάρχει πολύ περισσότερη ανθρώπινη αλληλεπίδραση από ό,τι σε ένα τετράγωνο κουτί». Λέει ότι αυξάνεται επίσης η σημασία τους καθώς οι χώροι νυχτερινής διασκέδασης κλείνουν σε όλη τη χώρα.
Το 2023, 125 μικροί μουσικοί χώροι έκλεισαν ή σταμάτησαν να παίζουν μουσική σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Μόνο στο Λονδίνο, έξι στους 10 queer χώρους νυχτερινής διασκέδασης έχουν κλείσει από το 2006, με υπεύθυνο το υψηλό κόστος λειτουργίας και τους αυξανόμενους κανονισμούς για τον θόρυβο. Πιστεύει ότι το Homobloc – και οι άλλες μεγάλες εκδηλώσεις – παρέχουν χώρο στους διοργανωτές και τους καλλιτέχνες να αναπτύξουν το κοινό τους και στους clubbers να βρουν την κοινότητά τους.
Φυσικά, δεν συμφωνούν όλοι. Η Homobloc έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις από τοπικούς διοργανωτές για τη συνεργασία της με την εταιρεία μεγαλοεκδηλώσεων Warehouse Project. Κάποιοι έχουν υποστηρίξει ότι η εταιρική συμμετοχή εκμεταλλεύεται την queer κοινότητα και ότι κατά τη διάρκεια της πενταετούς λειτουργίας της έχει αποκτήσει κέρδη που δεν καταλήγουν στους queer χώρους.
Ο Connolly και η Bee λένε ότι μεγάλο μέρος των εσόδων από τα εισιτήρια πηγαίνει για τη δίκαιη πληρωμή των καλλιτεχνών και ότι η υποδομή της Warehouse Project είναι απαραίτητη για την υλικοτεχνική υποδομή. «Χωρίς την υποστήριξή τους, δεν θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε κάτι τόσο μεγάλο», λέει ο Connolly.
Το Warehouse Project είναι επίσης, όπως και πολλοί πρώην ανεξάρτητοι διοργανωτές και περισσότεροι από 35 χώροι στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην πλειοψηφία τους ιδιοκτησία της Live Nation-Gaiety Holdings. Το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας φέρεται να είναι παθητικός μέτοχος της Live Nation με ποσοστό 5,7%.
Τοπικοί διοργανωτές, όπως η High Hoops – η οποία αποσύρθηκε από τη συνεργασία για το Homobloc το 2021 – έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με αυτή τη σύνδεση με μια χώρα όπου οι σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου τιμωρούνται με θάνατο.
«Το ακτιβιστικό μου υπόβαθρο και η φύση μου είναι ότι μπορούμε να αλλάξουμε τα πράγματα μόνο από μέσα», λέει η Bee. «Είχαμε εσωτερικές συζητήσεις και συναντηθήκαμε ως κοινότητα», λέει ο Connolly. «Ακόμα μιλάμε γι’ αυτό και κατά κάποιο τρόπο το καταλαβαίνουμε».
Επισημαίνουν ότι φέτος το Homobloc εισήγαγε εισιτήρια με χαμηλό εισόδημα στην τιμή των 25 λιρών, ενώ η εκδήλωση συνεχίζει να υποστηρίζει LGBTQ+ φιλανθρωπικά ιδρύματα, όπως το Proud Trust, το LGBT Foundation και το George House Trust. Με την πάροδο των ετών, το Homobloc έχει δωρίσει περισσότερες από 137.000 λίρες σε αυτούς τους σκοπούς.
Κοιτάζοντας μπροστά, ο Connolly ελπίζει να δημιουργήσει ένα φεστιβάλ κάμπινγκ Homobloc. «Επειδή 13 ώρες δεν είναι αρκετές. Θέλω να ξυπνήσω μαζί σας και να συνεχίσω να έχω αυτή την ενέργεια. Νομίζω ότι το 2026 είναι μια χρονιά που οι παράμετροι του Homobloc μπορούν να κινηθούν». Προς το παρόν, αυτός και η Bee περιμένουν με ανυπομονησία το φετινό φεστιβάλ.
Το Homobloc γίνεται στο Depot Mayfield, στο Μάντσεστερ, στις 9 Νοεμβρίου.
Με πληροφορίες από Guardian
Related
Νεοτερα
