Όλα είναι ιδιόμορφα στη ζωή του Χοακίν Φίνιξ, που γεννήθηκε πριν από 50 χρόνια στο Πουέρτο Ρίκο. Οι γονείς του, η Αρλίν και ο Τζον Λι Μπότομ, ένα ζευγάρι χίπις, γνωρίστηκαν κάνοντας οτοστόπ και παντρεύτηκαν λίγους μήνες αργότερα.

Απογοητευμένοι από την αμερικανική πολιτική, έφυγαν από την Καλιφόρνια για τη Νότια Αμερική, όπου τελικά μεγάλωσαν τα πέντε παιδιά τους: Τον Ρίβερ, τη Ρέιν, τον Χοακίν, την Λίμπερτι και την Σάμερ.

Ο περιπλανώμενος τρόπος ζωής τους, με ελάχιστο ενδιαφέρον για τα υλικά αγαθά, τους οδήγησε να ενταχθούν σε μια ομάδα που ονομαζόταν Τα Παιδιά του Θεού, υπό την αιγίδα της οποίας πέρασαν χρόνια κηρύττοντας και ζώντας σε συνθήκες απόλυτης φτώχειας.

Η συμμετοχή τους στην ομάδα έλαβε τέλος όταν έλαβαν ένα γράμμα από τον αρχηγό της, τον Ντέιβιντ Μπεργκ, που τους προέτρεπε να κάνουν σεξ με όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους προκειμένου να κερδίσουν περισσότερα μέλη για την κοινότητα.

Ήταν η πρώτη φορά που η οικογένεια Μπότομ συνειδητοποίησε αυτό που αποτελούσε κοινό μυστικό στον υπόλοιπο κόσμο: Τα Παιδιά του Θεού ήταν μια επικίνδυνη αίρεση που κυνηγούσε η Ιντερπόλ και της οποίας ο αρχηγός, κατηγορούμενος για φόνο, κατέληξε στην Τενερίφη για να γλιτώσει τη δικαιοσύνη.

«Νομίζω ότι οι γονείς μου νόμιζαν ότι είχαν βρει μια κοινότητα που μοιραζόταν τα ιδανικά τους. Οι αιρέσεις σπάνια αυτοδιαφημίζονται ως αιρέσεις. Συνήθως κάποιος λέει: Είμαστε ομοϊδεάτες. Αυτή είναι μια κοινότητα, αλλά νομίζω ότι τη στιγμή που οι γονείς μου συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε κάτι περισσότερο, βγήκαν έξω», είχε πει ο Χοακίν Φίνιξ στο Playboy το 2014.

Μετά από αυτό το γράμμα, οι Μπότομς άλλαξαν το όνομά τους σε Φίνιξ, από το μυθολογικό πουλί, και επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Φίνιξ δεν τους έκρινε ποτέ, μη πιστεύοντας ότι ήταν «αμελείς». «Ήταν ιδεαλιστές και πίστευαν ότι βρίσκονταν με μια ομάδα που μοιραζόταν τις πεποιθήσεις και τις αξίες τους. Νομίζω ότι πιθανώς αναζητούσαν ασφάλεια και μια οικογένεια. Να φύγουν από μια χώρα που είχε δολοφονήσει έναν πρόεδρο και αμέτρητους ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων μέσα σε λίγα χρόνια; Δεν είναι δύσκολο να το καταλάβει κανείς, έτσι δεν είναι;» έλεγε στο Vanity Fair το 2019.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στη Νότια Αμερική, τα αγόρια έβγαζαν τα προς το ζην τραγουδώντας και χορεύοντας, και αυτό οδήγησε τη μητέρα τους να έρθει σε επαφή με έναν ατζέντη του NBC, ο οποίος είδε τη γοητεία αυτών των αγγελικών προσώπων. Ο Ρίβερ και ο Χοακίν, ο οποίος μέχρι τότε είχε αποφασίσει να αποκαλείται Λιφ για να έχει ένα πιο οργανικό όνομα σε αρμονία με τα αδέρφια του, έκαναν το ντεμπούτο τους στην τηλεοπτική εκδοχή του Seven Brides for Seven Brothers. Εκείνη η πρώτη φορά στην κάμερα ήταν μια «στιγμιαία χαρά» για τον Χοακίν, όπως είχε πει ο ίδιος στον Guardian. «Κάποια παιδιά το νιώθουν την πρώτη φορά που χτυπούν μια μπάλα ή που πετυχαίνουν ένα γκολ. Για μένα, ήταν η υποκριτική. Αυτό το συναίσθημα κυνηγάω από τότε».

Στη συνέχεια ήρθαν μικροί ρόλοι σε σειρές όπως το It’s been written in crime και το Sad Song of Hill Street και οι περιστασιακές νεανικές ταινίες με μικρή απήχηση. Ο πρώτος του μεγάλος ρόλος ήρθε με το Sweet Home… Sometimes (1989) του Ρον Χάουαρντ (στην τηλεοπτική μεταφορά τον χαρακτήρα του υποδύθηκε ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο). Άρχισε να αποκαλείται, κάπως υποτιμητικά, «ο δεύτερος πιο διάσημος Φίνιξ». Νιώθοντας ότι η καριέρα του δεν απογειωνόταν, έκανε ένα διάλειμμα και πήγε στο Μεξικό με τον πατέρα του. Όταν επέστρεψε στο Λος Άντζελες, ο αδελφός του Ρίβερ τον ενθάρρυνε να ασχοληθεί ξανά με την υποκριτική και του είπε μια προφητική φράση: «Θα γίνεις ηθοποιός και θα γίνεις πιο γνωστός από εμένα».

Εκείνη την εποχή, ο Ρίβερ Φίνιξ ήταν ήδη ένα καθιερωμένο αστέρι, αφού είχε υποδυθεί τον έφηβο Ιντιάνα στην ταινία «Ο Ιντιάνα Τζόουνς και η τελευταία σταυροφορία» (1989) και είχε μόλις κερδίσει το βραβείο Βόλπι στη Βενετία για το ρόλο του ως ναρκοληπτικός απατεώνας στη μελαγχολική ταινία «Το δικό μου Αϊντάχο» (1991). Το 1993, λίγες μέρες μετά τα γενέθλια του Χοακίν, ο Ρίβερ Φίνιξ πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών. Ήταν μόλις 23 ετών, αλλά είχε γίνει είδωλο μιας ολόκληρης γενιάς.

Ολόκληρη η οικογένεια μετακόμισε στην Κόστα Ρίκα για να αποφύγει τα μέσα ενημέρωσης και να θρηνήσει με ησυχία. Η πρώτη φορά που ο Χοακίν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν για να συμμετάσχει στο κάστινγκ της ταινίας «Όλα για ένα όνειρο» (1995). Ο σκηνοθέτης του Γκας Βαν Σαντ, στενός φίλος του Ρίβερ, ξέσπασε σε κλάματα όταν τον είδε.

Ο ρόλος του δίπλα στη Νικόλ Κίντμαν στη μεταφορά στη μεγάλη οθόνη του αστυνομικού θρίλερ της Πάμελα Σμαρτ τράβηξε την προσοχή του σκηνοθέτη Τζέιμς Γκρέι, ο οποίος θα γινόταν ένας από τους πυλώνες της καριέρας του και θα κατέληγε να υπογράψει ένα άρθρο στους New York Times που τον χαρακτήριζε ως έναν από τους καλύτερους ηθοποιούς του 21ου αιώνα: «Είναι απίστευτα καλός στο να εκφράζει την εσωτερική του ζωή χωρίς τη βοήθεια του διαλόγου». Έκτοτε έχουν γυρίσει μαζί τέσσερις ταινίες.

Όσοι εξακολουθούσαν να αμφιβάλλουν για το ταλέντο του, τελικά παραδόθηκαν στον οξύθυμο συνωμότη Commodus που υποδύθηκε στον Μονομάχο (Gladiator, 2000), ο οποίος έκανε εισπράξεις άνω των 400 εκατομμυρίων ευρώ και τον έκανε τον αγαπημένο κάθε τμήματος κάστινγκ που έψαχνε έναν ελκυστικό άντρα με σκοτεινό και ενοχλητικό ύφος. Ο ρόλος του στην ταινία του Ρίντλεϊ Σκοτ είχε έναν διάσημο θαυμαστή: Τον Τζόνι Κας. Ο Φίνιξ θα κατέληγε να τον υποδυθεί στη βιογραφική ταινία για τον Κας και την Τζουν Κάρτερ, On a Tightrope (2005).

Εκείνη την εποχή, ο Φίνιξ περπατούσε στο δικό του τεντωμένο σχοινί: «Δεν σχετιζόμουν με τον κόσμο ή με τον εαυτό μου με τον τρόπο που ήθελα. Ήμουν ηλίθιος, έτρεχα με αυτοκίνητα, έπινα, προσπαθούσα να κάνω σεξ, πήγαινα σε ηλίθια κλαμπ», εξομολογήθηκε. Το 2005 μπήκε σε κέντρο αποτοξίνωσης και μήνες αργότερα ενεπλάκη σε ένα φρικτό τροχαίο ατύχημα στο Λος Άντζελες, από το οποίο τον έσωσε ο Γερμανός σκηνοθέτης Βέρνερ Χέρτζογκ.

Άρχισε να πρωταγωνιστεί σε παράξενες ειδήσεις. Όταν κυκλοφόρησαν φήμες ότι σκεφτόταν να εγκαταλείψει την υποκριτική, κανείς δεν εξεπλάγη υπερβολικά. Ξεκίνησε η πιο παράξενη εποχή του: Προσποιήθηκε ότι ήθελε να γίνει αστέρας του χιπ χοπ υπό την καθοδήγηση του Diddy, και τελικά όλο το Χόλιγουντ σήκωσε τα χέρια ψηλά από τρόμο όταν εμφανίστηκε μπροστά στον Ντέιβιντ Λέτερμαν με απεριποίητο ύφος, με μακρύ απεριποίητο μούσι και εμφανώς μαστουρωμένος.

Αμφιβολίες γεννήθηκαν: Είχε τρελαθεί ή ήταν αυτή η καλύτερη εμφάνιση της ζωής του; Το γεγονός ότι ο φίλος του και τότε κουνιάδος του Κέισι Άφλεκ τον κυνηγούσε συνεχώς με μια κάμερα έδιωξε κάθε αμφιβολία. Όλα ήταν μέρος ενός ντοκιμαντέρ, αλλά ήταν ένα ντοκιμαντέρ για κάτι πραγματικό; Το I’m Still Here (2010) τον έδειχνε να σνιφάρει, να έχει χάσει το μυαλό του, να είναι βίαιος και να προσλαμβάνει πόρνες.

Τι είχε οδηγήσει έναν ηθοποιό με δύο υποψηφιότητες για Όσκαρ να τινάξει την καριέρα του στον αέρα; Σύμφωνα με τον Φίνιξ, ήθελε να «εξερευνήσει τη διασημότητα και τη σχέση μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και των καταναλωτών και των ίδιων των διασημοτήτων». Αυτή η ανοησία, την οποία ο ίδιος θεωρεί «το καλύτερο πράγμα που έκανα από την άποψη ότι με βοήθησε να εξελιχθώ ως ηθοποιός και να έχω μια βαθύτερη εκτίμηση για την υποκριτική» όχι μόνο δεν κατέστρεψε την καριέρα του, αλλά τον βοήθησε να βρει δύο από τους ρόλους της επανάστασής του: The Master (2012) και Her (2013). Ο Φίνιξ εκτιμά ότι μετά την παρακολούθηση του ντοκιμαντέρ ο σκηνοθέτης Πολ Τόμας Άντερσον πίστεψε ότι θα ήταν έτοιμος για τα πάντα. Έτσι και έγινε. Το The Master του χάρισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ πρωταγωνιστικού ρόλου.

Μετά την εμφάνιση-παρωδία στον Λέτερμαν, ο ηθοποιός επέστρεψε στην εκπομπή για να ζητήσει συγγνώμη από τον δημοσιογράφο, και αυτή η νέα συνέντευξη έδειξε μια ευαλωτότητα στον ηθοποιό που τράβηξε την προσοχή του Σπάικ Τζονζι, ο οποίος έψαχνε τότε τον απαθή Θίοντορ Τουόμπλι στην ταινία Her.

Τώρα πια θεωρείται σχεδόν επίσημα ως ο καλύτερος ηθοποιός της γενιάς του και συνέχισε να αποδεικνύει ότι μπορεί να φέρει εις πέρας κάθε ρόλο. Του αρέσει η ένταση. Έπαιξε μια «μετουσίωση» του Γούντι Άλεν στο παράδοξο Irrational Man (2015), τον μαστουρωμένο ντετέκτιβ βγαλμένο από το κεφάλι του Τόμας Πίντσον στο Pure Vice (2014), τον βασανισμένο αστυνομικό στο θρίλερ You Were Never Really Here (2017) και τον μεθυσμένο καουμπόη στο υποτιμημένο The Brothers Sisters (2018).

Και εκεί που φαινόταν ότι το ταλέντο του δεν μπορούσε να πετάξει ψηλότερα, ήρθε ο σημαντικότερος χαρακτήρας της καριέρας του, ο Άρθουρ Φλεκ, ο ξεπεσμένος κωμικός στο Joker (2019), ένα εισπρακτικό φαινόμενο που του έφερε το πρώτο του Όσκαρ. Για να είναι τρομακτικός ως ο ανισόρροπος Φλεκ, δεν χρειαζόταν περίτεχνο μακιγιάζ: Μόνο το βλέμμα του και εκείνο το χαμόγελο που διασταυρώνεται με μια ουλή που, σε αντίθεση με κάθε επεισόδιο της ζωής του ηθοποιού, δεν έχει καμία σπουδαία ιστορία πίσω της. Απλά γεννήθηκε με αυτήν.

Το χρυσό αγαλματάκι δεν τον τιθάσευσε, συνέχισε να ρισκάρει στο προκλητικό Beau is Afraid (2023) του Άρι Άστερ, με τον οποίο επανέρχεται στο Eddington (2025). Υπήρξαν όμως και απογοητεύσεις: Ο Ναπολέων (2023) με τον Ρίντλεϊ Σκοτ δεν κατάφερε να πείσει. Και το δεύτερο μέρος του Joker, ένα μιούζικαλ που πουλήθηκε ως μη μιούζικαλ για να μην εκνευρίσει τους χιλιάδες incels που λατρεύουν τον Φλεκ για τους λάθος λόγους, ήταν η πιο πολυσυζητημένη αποτυχία του 2024.

Ο Φίνιξ δεν έχει μιλήσει για τις τελευταίες του κινήσεις. Κανείς δεν περιμένει πολλές απαντήσεις από έναν άνθρωπο που σπάνια δίνει συνεντεύξεις. Η αντιμετώπιση του θανάτου του αδελφού του Ρίβερ από τα μέσα ενημέρωσης έχει αφήσει ανεξίτηλο σημάδι πάνω του. Δεν έχει μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν συχνάζει συχνά σε εκδηλώσεις του Χόλιγουντ. Αυτή την εβδομάδα, ωστόσο, κάποιες ασυνήθιστες εικόνες του ίδιου και της συζύγου του Ρούνεϊ Μάρα σε ένα φιλανθρωπικό γκαλά προκάλεσαν έκπληξη. Το ζευγάρι γνωρίστηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Her και εκείνος είχε ξετρελαθεί. «Είναι το μόνο κορίτσι που έχω κοιτάξει ποτέ στο διαδίκτυο», εξομολογήθηκε, «ήμασταν φίλοι, φίλοι μέσω email. Δεν το είχα κάνει ποτέ πριν. Ποτέ πριν δεν είχα αναζητήσει κοπέλα στο διαδίκτυο».

Δεν περνούν πολύ χρόνο μαζί, αλλά έχουν μοιραστεί κοινές viral στιγμές, όπως όταν γιόρτασαν το Όσκαρ του Φίνιξ για το Joker με burgers, vegan φυσικά. Και οι δύο μοιράζονται μια έντονη δέσμευση για την ηθική μεταχείριση των ζώων- ο Φίνιξ το θεωρεί, μάλιστα, μια από τις προτεραιότητές του.

Το ντοκιμαντέρ Earthlings (2005) στο οποίο είναι ο ίδιος ο αφηγητής είναι ένα από τα πιο δυνατά ντοκουμέντα κατά του σπισισμού των ειδών και ο ηθοποιός προσπαθεί πάντα να συμπεριλάβει το σεβασμό προς τα ζώα στις ομιλίες του. «Δεν θέλω να προκαλέσω πόνο σε ένα άλλο εμπαθές πλάσμα, σε ένα άλλο ζωντανό πλάσμα. Δεν θέλω να τα στερούν από τα παιδιά τους, δεν θέλω να τα αναγκάσω να βρίσκονται σε κλειστά κλουβιά και να παχαίνουν μόνο και μόνο για να τα σφάξουν», δήλωσε στο Brut. «Είναι παράλογο και βάρβαρο και δεν καταλαβαίνω πώς μπορείς να το παρακολουθήσεις και να μην επηρεαστείς από αυτό».

Γνωρίζει ότι πολλές από τις συμπεριφορές του είναι αμφιλεγόμενες, αλλά αυτό δεν φαίνεται να τον ενοχλεί ιδιαίτερα: «Πάντα δυσκολευόμουν με αυτό», είχε πει στο Vanity Fair το 2019. «Και νομίζω ότι όσο μεγαλώνεις, είσαι μια χαρά. Είναι εντάξει. Επειδή ξέρω ότι άλλα μέρη της ζωής μου έχουν νόημα. Και αυτό είναι που πραγματικά με στηρίζει. Το απολαμβάνω. Αγαπώ τη ζωή μου. Λατρεύω τη ζωή μου, γαμώτο».

Με πληροφορίες από El Pais

Tags