Οι δασμοί της κυβέρνησης Τραμπ είναι, σύμφωνα με κάθε λογική εκτίμηση, μια οικονομική καταστροφή εν τη γενέσει της. Γιατί λοιπόν επιβάλλονται;

Μια εξήγηση είναι ότι πρόκειται απλώς για τη δημοκρατία σε λειτουργία. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έκανε προεκλογική εκστρατεία κάνοντας λίγο πολύ ακριβώς αυτό που μόλις έκανε, και το εκλογικό κοινό τον εξέλεξε. Φτάσαμε λοιπόν εδώ.

Αυτό είναι στην καλύτερη περίπτωση ένα μέρος της ιστορίας. Στην πραγματικότητα, είναι μάλλον πιο σωστό να δούμε τους δασμούς του Τραμπ ως σύμπτωμα της δημοκρατικής παρακμής – της μετάβασης της Αμερικής σε ένα είδος παράξενου υβριδικού συστήματος που συνδυάζει τόσο αυταρχικά όσο και δημοκρατικά χαρακτηριστικά.

Αν η δημοκρατία της Αμερικής λειτουργούσε σωστά, ο Τραμπ δεν θα είχε τη δύναμη να επιβάλει μονομερώς τόσο ευρείς δασμούς. Το Κογκρέσο, όχι η προεδρία, έχει τη συνταγματική αρμοδιότητα να αυξάνει τους φόρους – και οι δασμοί είναι, φυσικά, φόρος επί των εισαγωγών.

Ωστόσο, ο βασικός σχεδιασμός του αμερικανικού συστήματος έχει καταρρεύσει, επιτρέποντας στον πρόεδρο να σφετερίζεται πολύ περισσότερη εξουσία από ό,τι είναι υγιές. Σε πολλούς τομείς πολιτικής, η προεδρία λειτουργεί λιγότερο σαν ένας δημοκρατικός αρχηγός εκτελεστικής εξουσίας που ενεργεί υπό περιορισμούς και περισσότερο σαν μια εκλεγμένη δικτατορία.

Και ιστορικά, οι δικτατορίες – εκλεγμένες ή μη – πάσχουν από ένα μοιραίο ελάττωμα: δεν έχουν τη δυνατότητα να σταματήσουν τους ανθρώπους στην κορυφή από το να ενεργούν σύμφωνα με τα πολιτικά τους καπρίτσια και, κατά τη διαδικασία, να παράγουν εθνικές καταστροφές. Αυτή η τάση είναι ο λόγος για τον οποίο η δημοκρατία τείνει να παράγει ανώτερα πολιτικά αποτελέσματα μακροπρόθεσμα και γιατί η Αμερική, και όχι η ναζιστική Γερμανία ή η Σοβιετική Ένωση, κέρδισε τον 20ό αιώνα.

Οι δασμοί, εν ολίγοις, δείχνουν το πραγματικό διακύβευμα της δημοκρατικής παρακμής. Δεν είναι απλώς ένα θέμα αφαιρετικής αρχής, αλλά η διαφορά μεταξύ σταθερότητας και καταστροφής.

Η δημοκρατική παρακμή της Αμερικής προκάλεσε τους δασμούς

Όταν τον Φεβρουάριο ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ άρχισαν να καταστρέφουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ο πολιτικός επιστήμονας Άνταμ Πρζεβόρσκι δήλωσε ότι βρίσκεται «σε αμηχανία». Αν και ο Πρζεβόρσκι είναι ένας από τους σημαντικότερους μελετητές της συγκριτικής δημοκρατίας παγκοσμίως, συγγραφέας πολλών καθοριστικών έργων στον τομέα, δεν μπορούσε να βρει το κατάλληλο λεξιλόγιο για να περιγράψει αυτό που συνέβαινε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρόλο που «ο Τραμπ εξελέγη σε δίκαιες εκλογές», η μετέπειτα πολιτική του ατζέντα ισοδυναμεί με «επαναστατική αλλαγή της σχέσης μεταξύ κράτους και κοινωνίας» – που επιχειρεί να αντικαταστήσει τους κανόνες και τις νόρμες που καθορίζουν τη δημοκρατική πολιτική με κάτι πολύ διαφορετικό.

Η κατανόηση της Αμερικής υπό αυτή την πιο δομημένη έννοια, ως μια χώρα υπό ένα νέο και συγκεχυμένο καθεστώς που είναι και δημοκρατικό και μη, μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα το φιάσκο με τους δασμούς του Τραμπ.

Από τη μία πλευρά, ένα εκλογικό σώμα που επέλεξε τον Τραμπ λαμβάνει μια από τις πολιτικές που υπογράφει ο Τραμπ. Μερικές φορές, στις δημοκρατίες, οι δημαγωγοί κερδίζουν τις εκλογές – ένα πρόβλημα τόσο παλιό που μπορείτε να βρείτε μια συζήτηση γι’ αυτό στη Δημοκρατία του Πλάτωνα.

Από την άλλη πλευρά, οι δημοκρατίες βασίζονται σε νομικούς κανόνες που περιορίζουν την εκτελεστική εξουσία για να αποτρέψουν κάθε τέτοιο δημαγωγό από το να γίνει δικτάτορας. Στο αμερικανικό σύστημα, αυτό σημαίνει ένα πολύπλοκο σύστημα συνταγματικών ελέγχων και ισορροπιών – ένα από τα οποία είναι το Σύνταγμα που παραχωρεί φορολογικές εξουσίες στο Κογκρέσο και μόνο στο Κογκρέσο. Ωστόσο, αντί να ζητήσει νομοθετική εξουσιοδότηση για την αύξηση των δασμών, ο Τραμπ εκμεταλλεύεται την ευρέως διατυπωμένη νομοθεσία έκτακτης ανάγκης για να κάνει μια παράκαμψη της νομοθετικής εξουσίας.

Έτσι μοιάζει στην πράξη ένα υβριδικό πολιτικό σύστημα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να έχουν ελεύθερες και δίκαιες εκλογές σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης και είναι υπό αυτή την έννοια δημοκρατικές. Αλλά οι εκλογές δεν έχουν σημασία με τον τρόπο που υποτίθεται ότι έχουν, επειδή οι αντιπρόσωποι του λαού στο Κογκρέσο δεν παίζουν τον ρόλο τους στη χάραξη πολιτικής που τους έχει ανατεθεί από το Σύνταγμα. Αυτή είναι η αυταρχική συνιστώσα του σημερινού αμερικανικού συστήματος, η οποία επιτρέπει στον πρόεδρο να σαμποτάρει την παγκόσμια οικονομία, αν το επιθυμεί.

Ο μετασχηματισμός της Αμερικής, από δημοκρατία σε φρανκενσταϊνικό αμάλγαμα, βρίσκεται στα σκαριά εδώ και δεκαετίες.

Ο κύριος υπαίτιος είναι το Κογκρέσο, το οποίο – λόγω ενός συνδυασμού κομματισμού και πολιτικής δειλίας – έχει καταστεί τόσο ανίκανο όσο και απρόθυμο να ενεργήσει ως το ανώτατο νομοθετικό όργανο. Αντ’ αυτού, άρχισε να μεταβιβάζει σημαντικά ποσά της εξουσίας του στην εκτελεστική εξουσία.

Μερικές φορές, αυτό ήταν σκόπιμο – εξουσιοδοτώντας τον πρόεδρο να ασκεί πολιτική μέσω εκτελεστικών οργανισμών, δημιουργώντας το «διοικητικό κράτος» που καταγγέλλουν οι συντηρητικοί. Μερικές φορές, ήταν ακούσιο: Το Κογκρέσο έδινε στον πρόεδρο αόριστες εξουσίες έκτακτης ανάγκης που υποτίθεται ότι λειτουργούσαν σε στενές περιστάσεις, αλλά στην πράξη επέτρεπαν στον πρόεδρο να ενεργεί μονομερώς σε όλα τα είδη των «κανονικών» πολιτικών συζητήσεων. Και μερικές φορές, το Κογκρέσο απλώς δεν έκανε τίποτα σε κρίσιμα ζητήματα πολιτικής – αναγκάζοντας τον πρόεδρο να προσπαθήσει να τα αντιμετωπίσει με αμφιβόλου ευρύτητας ερμηνείες των δικών του εξουσιών.

pos-o-eborikos-polemos-tou-trab-borei-na-gyrisei-boumerangk-stis-ipa

Ο δικαστικός κλάδος αξίζει επίσης κάποια ευθύνη. Ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο έχει παρέμβει κατά καιρούς για να αντιμετωπίσει την προεδρική υπερβολή, το έχει κάνει με τυχαίο και κομματικό τρόπο. Επιπλέον, εδώ και καιρό υποχωρεί έναντι του προέδρου σε βασικά ζητήματα όπως η μετανάστευση, το εμπόριο και ο πόλεμος.

Οι παρατηρητές τόσο της φιλελεύθερης αριστεράς όσο και της ελευθεριακής δεξιάς προειδοποιούσαν επί δεκαετίες ότι η αυξανόμενη εκτελεστική εξουσία αποτελούσε πρόβλημα για τη δημοκρατία και την ορθή χάραξη πολιτικής. Προφανώς, εκ των υστέρων είχαν δίκιο. Ωστόσο, εν μέρει ο λόγος για τον οποίο αγνοήθηκαν είναι ότι υπήρχαν άλλοι έλεγχοι στον πρόεδρο που φαινόταν να κρατούν την εκτελεστική εξουσία υπό έλεγχο.

Ορισμένοι από αυτούς ήταν εσωτερικοί έλεγχοι της εκτελεστικής εξουσίας. Ο Λευκός Οίκος βασιζόταν στο Γραφείο Νομικού Συμβούλου -μια ομάδα ανώτερων δικηγόρων του εκτελεστικού κλάδου- για να παρέχει ανεξάρτητες γνωμοδοτήσεις σχετικά με τη νομιμότητα διαφόρων πολιτικών επιλογών. Εσωτερικά εργαστήρια πολιτικής, όπως το Συμβούλιο Οικονομικών Συμβούλων, παρείχαν τεκμηριωμένες γνωμοδοτήσεις εμπειρογνωμόνων που κατεύθυναν τους προέδρους προς μια πιο τεκμηριωμένη χάραξη πολιτικής. Σε σοβαρές περιπτώσεις, το υπουργείο Δικαιοσύνης εξέταζε πιθανές εγκληματικές δραστηριότητες του προσωπικού του εκτελεστικού κλάδου.

Άλλοι έλεγχοι ήταν πιο ανεπίσημοι. Ο φόβος να χάσει τον πόλεμο για την κοινή γνώμη μπορεί να αποτρέψει έναν πρόεδρο από το να λάβει μια ιδιαίτερα ριζοσπαστική στάση. Ο ηθικός κώδικας του ίδιου του προέδρου, η αίσθηση ότι υπάρχουν ορισμένα πράγματα που δεν πρέπει να κάνει κανείς ακόμη και αν μπορεί, παρείχε επίσης ένα είδος ήπιου ελέγχου στην κατάχρηση της εξουσίας.

Αλλά αυτό που είναι σαφές τώρα είναι ότι όλοι αυτοί οι εσωτερικοί μηχανισμοί ήταν εθελοντικοί. Ο Τραμπ έχει ευνουχίσει τους ελέγχους της εκτελεστικής εξουσίας στην εξουσία του και (σαφώς!) δεν διαθέτει την κρίση που προσδοκούμε από ανθρώπους στο ανώτατο αξίωμα.

Αποδεικνύεται ότι το υπόλοιπο πολιτικό σύστημα -και κυρίως το Κογκρέσο- είχε δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για την κάθοδό των ΗΠΑ σε ένα υβριδικό πολιτικό σύστημα. Τα μόνα εμπόδια που απέμεναν ήταν οι νόρμες για το πώς θα έπρεπε να λειτουργεί η εκτελεστική εξουσία, τις οποίες ένας αποφασισμένος πρόεδρος όπως ο Τραμπ μπορούσε να διαλύσει με ευκολία.

Ο Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή σημαντικού δασμού σε ένα απομακρυσμένο μέρος που κατοικείται μόνο από πιγκουίνους και άλλα άγρια ζώα της Ανταρκτικής

Οι δασμοί δείχνουν γιατί το υβριδικό σύστημα είναι τόσο επικίνδυνο

Μερικές φορές, το διακύβευμα σε αυτού του είδους τις συζητήσεις μπορεί να μοιάζει λίγο ασαφές. Γιατί έχει σημασία αν ζούμε σε ένα υβριδικό σύστημα και όχι σε μια πλήρη δημοκρατία; Σίγουρα, ο πρόεδρος μπορεί να είναι ισχυρός, αλλά αν εξακολουθούμε να έχουμε εκλογές, τότε δεν θα είναι όλα καλά στο τέλος;

Οι δασμοί παρέχουν ένα από τα πιο σαφή παραδείγματα του γιατί αυτό έχει σημασία για όλους: χωρίς δημοκρατία, η ποιότητα της χάραξης πολιτικής μας χειροτερεύει επικίνδυνα.

Οι πολιτικοί επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό διαπιστώσει ότι, κατά μέσο όρο, οι δημοκρατίες παράγουν καλύτερα αποτελέσματα για τους πολίτες από τα αυταρχικά κράτη. Παράγουν υψηλότερους ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης, ανώτερη τεχνολογική καινοτομία, καλύτερες υπηρεσίες δημόσιας υγείας και είναι ακόμη πιο πιθανό να κερδίσουν πολέμους.

Ένας από τους βασικούς λόγους για την επιτυχία της δημοκρατίας είναι η τυποποιημένη διαδικασία χάραξης πολιτικής. Επειδή οι νόμοι αλλάζουν μέσα από νόμιμες και διαφανείς διαδικασίες, που υπόκεινται σε δημόσιο διάλογο και νομική εποπτεία, είναι πιο πιθανό τόσο να είναι καλά ενημερωμένοι από τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία όσο και να διορθώνονται αν κάτι πάει στραβά.

Τα αυταρχικά και τα υβριδικά καθεστώτα χαντακώνουν αυτούς τους περιορισμούς, γεγονός που τους επιτρέπει να κάνουν αλλαγές πολιτικής πολύ πιο γρήγορα. Αλλά επιτρέπει επίσης σε ένα άτομο, ή σε μια μικρή ομάδα ανθρώπων, να παίρνει ριζοσπαστικές αποφάσεις από καπρίτσιο με καταστροφικές συνέπειες.

Σκεφτείτε το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός του Μάο στην Κίνα, άμεσο προϊόν της προσήλωσης του ηγέτη σε μια κομμουνιστική ιδεολογία που δεν είχε επαφή με την πραγματικότητα. Ενώ οι δασμοί του Τραμπ δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο κακοί – το Μεγάλο Άλμα προς τα εμπρός σκότωσε κάπου μεταξύ 18 και 32 εκατομμυρίων ανθρώπων – το ίδιο τυπικό πρόβλημα συνέβαλε και στα δύο λάθη.

Για ένα πιο πρόσφατο παράδειγμα, δείτε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η καταστροφή ξεκίνησε με την προσωπική εμμονή του Πούτιν στην ιδέα ότι η ουκρανική εθνότητα ήταν ψεύτικη και ότι το έδαφος ήταν δικαιωματικά ρωσικό. Αυτή η ιδέα πέρασε από την προσωπική εμμονή του Πούτιν σε πραγματικό πόλεμο, επειδή κανείς δεν μπορούσε να τον σταματήσει.

Οι νέοι δασμοί πρόκειται να αυξήσουν το κόστος και να προκαλέσουν αναταραχή σε αμέτρητες επιχειρήσεις μόδας

Οι δασμοί του Τραμπ, αν εφαρμοστούν πλήρως, θα μείνουν στην ιστορία ως το δικό τους προειδοποιητικό παραμύθι. Ενώ έκανε προεκλογική εκστρατεία γι’ αυτούς, δεν θα μπορούσε να εφαρμόσει ολόκληρο το πακέτο δασμών αν είχε περάσει από τη συνήθη συνταγματικά προβλεπόμενη διαδικασία για την αύξηση των φόρων. Το γεγονός ότι η Αμερική δεν λειτουργεί σαν μια κανονική δημοκρατία, με δημόσια διαβούλευση και πολλαπλούς ελέγχους στην εκτελεστική εξουσία, είναι αυτό που επέτρεψε στον Τραμπ να ενεργήσει με βάση τις ιδιόμορφες ιδέες του με τον τρόπο ενός Μάο ή ενός Πούτιν.

Τώρα, είναι ακόμα πιθανό ο Τραμπ να κάνει ένα βήμα πίσω από το χείλος του γκρεμού. Αλλά ακόμη και αν το κάνει και αποφευχθεί το χειρότερο αποτέλεσμα, το μάθημα θα πρέπει να είναι σαφές: η μακρά παρακμή του δημοκρατικού συστήματος της Αμερικής σημαίνει ότι όλοι ζούμε κάτω από ένα τσεκούρι.

Και αν αυτή δεν είναι η στιγμή που θα πέσει, σίγουρα θα υπάρξει κάποια άλλη.

Με πληροφορίες από Vox

Tags