Σε όλο τον κόσμο οι στάσεις απέναντι στον έρωτα και τη στοργή ποικίλλουν ανάλογα με τις παραδόσεις και τις πεποιθήσεις της κάθε χώρας. Στα δυτικά έθνη, συχνά θα δεις ζευγάρια να μοιράζονται ρομαντικές στιγμές δημοσίως. Υπάρχουν όμως και χώρες, κυρίως στην ανατολική πλευρά του πλανήτη, όπου δεν επιτρέπεται η επίδειξη στοργής δημοσίως.
Η Ιαπωνία έχει κάτι μοναδικό για τα ζευγάρια, όπου οι ερωτευμένοι μπορούν να περάσουν ποιοτικό χρόνο. Στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου υπάρχουν ειδικά ξενοδοχεία με την ονομασία Love Hotels (ξενοδοχεία του έρωτα), όπου τα ζευγάρια μπορούν να περάσουν λίγο προσωπικό χρόνο μαζί, μακριά από αδιάκριτα βλέμματα.
Ο Γάλλος φωτογράφος François Prost, αποφάσισε να απαθανατίσει τα Love Hotels, σε ένα οδοιπορικό του στην Ιαπωνία το 2023 μεταξύ του Τόκιο και του νησιού Shikoku. Από αυτό του το ταξίδι προέκυψε το «Love Hotel!», μια συλλογή φωτογραφιών από τις προσόψεις ιαπωνικών ξενοδοχείων του έρωτα.
Μέσα από αυτή τη συλλογή ο François Prost φιλοτεχνεί ένα λαϊκό πορτρέτο της Ιαπωνίας, φτιαγμένο από συνηθισμένους δρόμους, ξεθωριασμένες πινακίδες και πολύχρωμες προσόψεις, μακριά από τα συνηθισμένα κλισέ.
Από την εξωφρενική αστικοποίηση των μεγαλουπόλεων μέχρι την τακτοποιημένη αγροτική ύπαιθρο, τα τοπία περνούν μέσα από το πρίσμα των προσόψεων αυτών των ξενοδοχείων, εμβληματικών της ιαπωνικής λαϊκής κουλτούρας, που αρχικά προορίζονταν να προσφέρουν χώρο στα ζευγάρια Ιαπώνων για τις ερωτικές τους δραστηριότητες, δεδομένης της έλλειψης ιδιωτικότητας μέσα στο μικρό οικογενειακό σπίτι.
Τα Loves Hotels προσφέρουν δωμάτια αφιερωμένα στην ερωτική πράξη, μακριά από οικογενειακές σκέψεις. Το έργο του Γάλλου φωτογράφου περιλαμβάνει αρκετές εκατοντάδες εικόνες και αποτελεί συνέχεια πανομοιότυπων προηγούμενων project του όπως τα After Party (2011/23 Γαλλία), Gentlemen’s Club (2019, ΗΠΑ), Discoteca (2020, Ισπανία) Club Ivoire (2023, Ακτή Ελεφαντοστού).
Αν και ορισμένα είχαν ταμπέλες με θέμα την καρδιά ή τα χείλη (ή ονόματα όπως Hotel Passion, Hotel Joy ή Hotel BabyKiss), τα ξενοδοχεία τραβούν τα βλέμματα κυρίως από την παιχνιδιάρικη αρχιτεκτονική που, αντιφατικά, κάθε άλλο παρά διακριτική είναι.
«Μπορείτε να δείτε διαστημόπλοια, σκάφη και επίσης μια μεγάλη φάλαινα, η οποία είναι κατά κάποιο τρόπο πολύ παιδική», δήλωσε ο Prost σε συνέντευξη στο CNN. «Και πολλά, πολλά από αυτά είναι κάστρα», πρόσθεσε για τις προσόψεις περίπου 200 ξενοδοχείων του έρωτα που αποτυπώνονται στη νέα φωτογραφική του σειρά.
Ενώ οι επισκέπτες μπορούν να νοικιάσουν δωμάτια με τη νύχτα, τα ξενοδοχεία αγάπης της Ιαπωνίας προσφέρουν επίσης τιμές βραχείας διαμονής για «kyukei» ή «ξεκούραση». Ανέκαμψαν μετά την απαγόρευση της πορνείας στη χώρα το 1958, μια κίνηση που έκλεισε τους οίκους ανοχής και έσπρωξε τη βιομηχανία σε εναλλακτικούς χώρους. Ωστόσο, σήμερα, αντί να συνδέονται με την εργασία του σεξ ή την απιστία, εξυπηρετούν κυρίως ζευγάρια που ζουν σε μικρά ή κοινόχρηστα οικογενειακά σπίτια.
«Υπάρχει, βέβαια, λίγη πορνεία, αλλά είναι κυρίως άνθρωποι -ιδιαίτερα νέοι άνθρωποι και νεαρά ζευγάρια- που πηγαίνουν εκεί για να έχουν ιδιωτικότητα», δήλωσε ο Prost.
